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La naviera Maersk detiene sus operaciones tras la escalada marítima entre los hutíes y las fuerzas estadounidenses.
El ejército estadounidense dijo en un comunicado que hundió tres barcos hutíes en el Mar Rojo el domingo, matando a 10 combatientes del grupo armado yemení después de un enfrentamiento en medio de una de las vías fluviales comerciales más importantes del mundo.
Esta escalada se produce semanas después de los ataques de los hutíes a barcos que cruzan el mar, aparentemente en un intento de presionar a Israel para que detenga su devastadora guerra contra Gaza, que se ha cobrado la vida de más de 21.000 palestinos en la asediada Franja.
Los destructores estadounidenses se han asociado con algunos otros países para intentar detener los ataques hutíes en el Mar Rojo en el marco de la Operación Centinela de la Prosperidad, aunque muchos de sus socios se han distanciado de la iniciativa.
El enfrentamiento del lunes en el Mar Rojo fue el primer gran enfrentamiento militar directo entre el ejército estadounidense y los combatientes hutíes. Esto es lo que sabemos sobre cómo se ve todo:
¿Qué pasó el domingo?
El domingo, a las 06:30 hora de Yemen (03:30 GMT), el buque portacontenedores Maersk Hangzhou, de propiedad danesa y con bandera de Singapur, emitió una segunda llamada de socorro en un día, informando que había sido atacado por cuatro “pequeños barcos hutíes”. ”, informó la agencia de noticias Centralidad estadounidense. El comando (CENTCOM) publicado en X. CENTCOM agregó que los hutíes intentaron abordar el barco Maersk, que navegaba por el sur del Mar Rojo.
En respuesta a esta llamada de socorro, helicópteros de dos buques de guerra, el USS Eisenhower y el USS Gravely, volaron hacia el Maersk. El Comando Central de Estados Unidos dijo que la tripulación del destructor USS Gravely derribó por primera vez dos misiles balísticos antibuque disparados contra el Maersk.
¿Por qué Estados Unidos hundió barcos hutíes?
La Armada de Estados Unidos dijo que cuatro pequeñas embarcaciones atacaron el mismo carguero con fuego de armas pequeñas y que combatientes hutíes intentaron abordar el barco. La Armada de Estados Unidos dijo que luego advirtió a los combatientes que se mantuvieran alejados del barco, y luego los helicópteros fueron atacados.
Los helicópteros respondieron al fuego y hundieron tres de los barcos. Los tripulantes hutíes murieron en los barcos. El Comando Central de Estados Unidos añadió que el cuarto barco escapó de la zona y que el personal y el equipo estadounidenses no sufrieron daños.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo: «Actuaremos en defensa propia en el futuro».
Un portavoz hutí confirmó que diez de sus combatientes estaban «muertos y desaparecidos» después de que sus barcos fueran atacados.
Pequeñas embarcaciones hutíes respaldadas por Irán atacan un barco mercante y helicópteros de la Marina estadounidense en el sur del Mar Rojo.
El 31 de diciembre, a las 6:30 a. m. (hora de Saná), el buque portacontenedores Maersk Hangzhou emitió una segunda llamada de socorro en menos de 24 horas indicando que había sido atacado por cuatro aviones respaldados por Irán. pic.twitter.com/pj8NAzjbVF
– Comando Central de EE. UU. (@CENTCOM) 31 de diciembre de 2023
¿Cómo reaccionaron Maersk y otras compañías navieras?
Maersk anunció el domingo que detendría temporalmente todos los cruceros por el Mar Rojo durante 48 horas. El 27 de diciembre estaba previsto que decenas de portacontenedores atravesaran el Canal de Suez y el Mar Rojo en los próximos días y semanas.
Maersk, en cooperación con la compañía naviera alemana Hapag-Lloyd, opera casi una cuarta parte de la flota marítima mundial.
Otras compañías navieras también han respondido a la escalada del conflicto marítimo. Empresas como CH Robinson, Evergreen, HMM, Ocean Network Express, Wallenius Wilhelmsen y Yang Ming Marine Transport planean evitar el Mar Rojo y aumentar el número de barcos que se desvían alrededor del Cabo de Buena Esperanza de África en lugar del Canal de Suez. Esta nueva ruta es más larga y cara. Evergreen también dejó temporalmente de aceptar productos israelíes.
Si bien hasta ahora estos ataques han tenido un impacto «bastante limitado» en el mercado del petróleo, los expertos esperan que los precios puedan subir si la situación persiste.
¿Por qué los hutíes atacan a los barcos en el Mar Rojo?
Los hutíes, respaldados por Irán, comenzaron a lanzar drones y misiles hacia el sur de Israel en octubre, poco después del estallido de la guerra el 7 de octubre.
Sin embargo, los drones fueron interceptados o no lograron realizar la operación. En un cambio de táctica, el grupo comenzó a atacar barcos en el Mar Rojo que, según afirmaba, estaban vinculados a Israel. Sus ataques inutilizaron varios barcos mientras se dirigían a Israel.
El 19 de diciembre, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, anunció la creación de una fuerza multinacional de protección marítima para hacer frente a los hutíes. A pesar de esto, los hutíes dijeron que no darían marcha atrás a menos que Israel detuviera su guerra contra Gaza.
Aunque la coalición multinacional ha aceptado apoyar la causa estadounidense, sólo el Reino Unido ha contribuido directamente con buques de guerra, lo que deja a Washington en la práctica «actuando solo» contra los hutíes, informó Resul Sardar de Al Jazeera desde Djibouti, en el borde del Mar Rojo.
Sardar añadió que Estados Unidos «no ha podido disuadir a los hutíes» hasta el momento, ya que el grupo lanza ataques con frecuencia. Añadió que el último enfrentamiento representa una escalada peligrosa porque Estados Unidos no sólo hundió barcos hutíes, sino que también mató a combatientes hutíes. Tales confrontaciones hacen temer una escalada regional de la guerra que podría arrastrar a Yemen al conflicto.
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