Este pájaro africano te llevará a la miel, si la llamas correctamente

El ave africana salvaje que lleva a la gente a árboles llenos de panales parece haber aprendido de alguna manera los silbidos y llamados de los humanos que viven cerca.

Los científicos llevan mucho tiempo desconcertados por esta inusual relación de cooperación entre humanos y animales salvajes. Este tipo de ave, la gran guía de miel, nunca ha sido domesticada y nadie la entrena.

Sin embargo, en Tanzania, los recolectores Hadza pueden usar un silbido especial para atraer a esta ave, que luego revoloteará y comenzará a parlotear para guiarlos hacia la miel.

Mientras tanto, en Mozambique, los cazadores de miel de la comunidad Yao atraerán a estas aves con un sonido monótono seguido de un gruñido bajo que suena como… brrr-hmph.

Las aves de todo el mundo responden mejor a los sonidos emitidos por la cultura local, según un nuevo informe Estancia en la revista Ciencias.

Descubrió que era más probable que los pájaros aparecieran y condujeran a una persona a la miel cuando escuchaban grabaciones del tipo de llamada hecha por sus compañeros humanos habituales, en comparación con los sonidos hechos por cazadores de miel de otro país.

«Este es un resultado muy fuerte que respalda la idea de que hay un proceso educativo involucrado», dice. Brian Maderaantropólogo de la Universidad de California, que realizó este nuevo trabajo en colaboración con… Claire Spottiswoode Universidad de Cambridge y Universidad de Ciudad del Cabo.

Los cazadores de miel humanos aprenden a comunicarse con estas aves de los mayores, según los investigadores, y estos investigadores dicen que se apegan a las llamadas tradicionales de sus comunidades porque es la forma de obtener la mayor cantidad de miel.

Pero ¿cómo aprenden los pájaros? Todavía no está claro.

Lo que está claro es que esta comunicación entre humanos y animales parece beneficiar a ambas partes y puede remontarse a varios miles de años. Es un raro ejemplo de humanos y animales salvajes cooperando entre sí. Ejemplo Somos delfines y personas pescando juntos en Brasil.

En África, las aves guías de la miel tienen mucha más información sobre lo que hacen las abejas que los humanos. Los pájaros actúan como ojos en el cielo, rastreando árboles que tienen panales escondidos en su interior.

Luego, cuando un recolector de miel los llame, el guía de miel volará hacia abajo, gorjeará fuerte y mostrará el camino.

«El pájaro es muy articulado. Ya sabes, volará hacia Hadza con su voz parlanchina», dice Wood, y agrega que el pájaro parece estar diciendo: «Oye, estoy aquí y sé dónde hay algo de miel». Así que sígueme”.

Una vez que el pájaro llega a un árbol con miel, se sentará cerca de la colmena y guardará silencio. «Esta es una señal para que los hadza comiencen a buscar», dice Wood. Pronto, los investigadores localizarán la colmena y abrirán el tronco del árbol.

Cuando sale el panal, los pájaros recogen parte de la cera de abejas desechada y les gusta comerla.

Los recolectores humanos obtienen miel, que es una cantidad enorme. Importante Comida hadza. Wood calculó que los hadza obtienen alrededor del 10 por ciento de las calorías de su dieta anual con la ayuda de los panales.

«Así que tenemos esta increíble asociación en la que las aves comparten su conocimiento sobre la ubicación de estos árboles de abejas y los cazadores de miel comparten sus extraordinarias habilidades, coraje y talentos para poder llegar a la miel en su interior», dice Wood. «El pájaro ya les está proporcionando una ayuda importante».

A dice un informe Un estudio sobre la relación entre humanos y guías de miel, publicado hace décadas, describió cómo el pueblo Boran de Kenia usaba conchas huecas para emitir silbidos agudos que atraían a las aves.

Pero él y Spottiswoode se dieron cuenta de forma independiente de que las comunidades con las que trabajaron en Tanzania y Mozambique utilizaban diferentes tipos de señales.

«Ambos pensamos que sería fantástico colaborar en un proyecto en el que investiguemos si las abejas en nuestros sitios de campo han aprendido a reconocer y responder a estas señales culturalmente divergentes de manera diferencial», dice. «Fue muy divertido hacer esta investigación».

Él y Spottiswoode utilizaron equipos de grabación para recopilar ejemplos de señales utilizadas por los cazadores de miel.

Al año siguiente, regresaron a cada uno de sus sitios de investigación con un conjunto estándar de grabaciones: silbidos de Tanzania, aullidos de Mozambique y también grabaciones de personas que simplemente decían sus nombres, como un sonido de control que simplemente alertaría a los observadores de aves sobre las aves. presencia. persona.

En cada sitio, llevaron a cabo un experimento en el que un cazador de miel caminaba por el paisaje. Uno de los investigadores lo seguía de cerca, sosteniendo un altavoz calibrado para transmitir muestras de audio a un cierto volumen (medido en decibeles). Cada vez que aparece un pájaro guía de la miel, el investigador lo nota.

Lo que descubrieron fue que era más probable que aparecieran pájaros cuando se transmitía la señal familiar utilizada por los lugareños.

En Tanzania, las guías de miel aparecieron en el 82% de las jugadas con silbato de Hadza. Pero los pájaros aparecieron sólo en el 24% de los casos cuando los investigadores tocaron los tipos de trinos tradicionalmente utilizados en Mozambique.

Lo contrario ocurrió con las aves que viven en Mozambique. Respondieron a los gritos el 73% de las veces, pero sólo el 26% de las veces cuando se transmitieron silbidos desde Tanzania.

Esto muestra que las aves tuvieron que aprender lo que hacen sus vecinos humanos cuando quieren asociarse e ir a cazar miel.

El hecho de que estas aves puedan responder a señales culturales específicas es notable, afirma. Steve Nowickiun investigador de comunicaciones de aves de la Universidad de Duke que coescribió un comentario que acompañó el informe de los investigadores sobre sus hallazgos.

Señala que estas aves pertenecen a un grupo de aves que no se distinguen por el aprendizaje vocal, a diferencia de los loros o los pájaros cantores.

«Por eso creo que es sorprendente que las guías de miel señalen estas diferencias culturales específicas de la población», dice Nowicki.

Las aves no podrían haber aprendido a hacer esto de sus padres, porque las guías de miel ponen sus huevos en los nidos de otras especies que luego crían a sus crías.

Pero Wood señala que cuando los recolectores abren un árbol y exponen un panal, más de un guía de miel suele volar para disfrutar de la recompensa.

«A menudo hay varias guías de miel, hasta seis o más», dice Wood. Esto significa que es posible que las aves más jóvenes observen cómo las aves mayores interactúan con los humanos y luego comiencen a imitar ese comportamiento.

De ser así, las aves guías de la miel aprenderían sobre estas llamadas especiales de los mayores, tal como lo hacen sus compañeros humanos.

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