Estos depredadores gobernaron la Tierra millones de años antes que los dinosaurios.

Interés humano

por Alex Mitchell

Eran carnívoros clásicos, mucho antes del período Jurásico.

Un nuevo estudio arqueológico ha revelado más pruebas de que los depredadores que se dice que «dominaron» la Tierra 40 millones de años antes de que los dinosaurios «fueran los carnívoros más grandes y sanguinarios» de esa época.

Un cráneo casi completo de Pampaphoneus bccai, con una antigüedad estimada de 265 millones de años, ha sido encontrado en forma fósil en la zona rural del sur de São Gabriel, Brasil.

«Este animal era una bestia de aspecto extraño y debía haber inspirado un miedo intenso en cualquier cosa que se cruzara en su camino», dijo una de las científicas involucradas, Stephanie E. Pierce, coautora del artículo. Artículo publicado por la Universidad de Harvard En asociación con otras organizaciones.

«Su descubrimiento es clave para vislumbrar la estructura social de los ecosistemas terrestres antes de la mayor extinción masiva jamás vivida», añadió.

Este fue el segundo cráneo de este tipo encontrado en América del Sur.

El autor principal Matthews A. dijo: Costa Santos: “Encontrar un nuevo cráneo de Bambaphonus después de mucho tiempo fue extremadamente importante para aumentar nuestro conocimiento sobre el animal, que antes era difícil de distinguir de sus parientes rusos”.

También se sabía que el monstruo deambulaba por la región que ahora conocemos como Rusia.

Pampaphoneus biccai era parte de la familia de los terápsidos, que eran ancestros antiguos de los mamíferos, conocidos como dinocéfalos.

Vivieron antes del mayor evento de extinción en la historia de la Tierra que acabó con el 86% de todas las especies animales en todo el mundo. Según un comunicado de prensa que anuncia la finalización del estudio..

Para los neandertales modernos que vivían bajo una roca, el evento de extinción fue causado por un gran asteroide que chocó contra la península de Yucatán en México hace 66 millones de años.

«Antes de la extinción, los animales decapitados eran uno de los principales grupos de grandes animales terrestres que florecían en la Tierra». Anuncio agregadoseñalando que las criaturas de tamaño “mediano a grande”, que pueden alcanzar unos 10 pies de largo y pesar alrededor de 882 libras, también eran herbívoras entre ellas.

«Pampaphoneus desempeñó el mismo papel ecológico que los grandes felinos modernos», dijo el autor principal del estudio, Felipe Pinheiro.

Y agregó: “Fue el depredador terrestre más grande que conocemos del período Pérmico en América del Sur. El animal tenía colmillos grandes y afilados adaptados para agarrar a sus presas. Sus dientes y la estructura del cráneo sugieren que su mordida era lo suficientemente poderosa como para masticar huesos, al igual que las hienas modernas.

Estos ancestros de los dinosaurios eran particularmente conocidos por tener «huesos gruesos del cráneo».

Esta formación inspiró el nombre largo «bicephalus», que se traduce como «cabeza terrible» en griego.