Cinco sistemas meteorológicos separados de alta presión en el hemisferio norte, que se correlacionan con las ondas atmosféricas, han dado como resultado temperaturas sin precedentes en varios continentes. El Reino Unido rompió la marca de calor de todos los tiempos el martes, al igual que varias ciudades de Texas y Oklahoma, incluida Wichita Falls, que alcanzó los 115 grados Fahrenheit (46,1 grados Celsius) el martes.
A medida que la ola de calor de Europa avanza hacia el este, los incendios forestales han obligado a decenas de miles de personas a abandonar sus hogares, cubriendo de humo partes de Italia, Grecia y Francia. Alemania, Hungría e Italia estuvieron expuestas a temperaturas tan altas como 100 F (alrededor de 38 C) en algunos lugares.
El Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales puso a 19 países europeos en alertas de «riesgo extremo» de incendios forestales el miércoles en un área que se extiende desde Portugal y España en el suroeste hasta Albania y Turquía en el sureste.
Hubo algo de alivio en el Reino Unido, con temperaturas que cayeron desde un máximo histórico de 40.3C (104.5F) el martes a los 20. Pero algunas áreas residenciales alrededor de Londres quedaron destruidas después de que estallaran incendios en partes de la capital, lo que llevó a los servicios de bomberos al límite.
«Ayer fue el día más ajetreado de extinción de incendios en Londres desde la Segunda Guerra Mundial», dijo el miércoles el alcalde de Londres, Sadiq Khan, a Sky News, mientras los residentes de la capital veían cómo sus casas eran destruidas por incendios tan intensos que nunca pensaron que fueran posibles.
Un residente de Winnington, un suburbio de Londres afectado por los incendios del martes, le dijo a CNN que los jardines de su calle eran «como una cámara de combustión» en los días previos al incendio. Stoke perdió su casa, ocho pollos y dos colmenas cuando estalló el incendio.
«No dormí anoche”, dijo. “Estaba en la habitación del hotel pensando en lo mal que pudo haber estado. Solo agradezco a Dios que todos hayan salido con vida”. «Perdimos todo. Pero cuando regresemos, podemos despejar el sitio, colocar algunas cercas, conseguir un par de casas rodantes y comenzar de nuevo».
Un bombero senior del Equipo de Rescate Especial de la Brigada de Bomberos de Londres le dijo a CNN que Londres no tenía camiones de bomberos disponibles en la tarde en medio de una demanda sin precedentes.
Y en China, millones de ciudades densamente pobladas están respondiendo al intenso calor. Según la Administración Meteorológica de China, al menos 31 ciudades chinas emitieron la segunda advertencia naranja más alta, y se espera que las temperaturas aumenten a 37 grados Celsius (98 grados Fahrenheit) durante las próximas 24 horas.
Europa arde a temperaturas récord
Grecia: En las afueras de la capital griega, Atenas, los bomberos estaban tratando incendios forestales provocados por los vientos. Las autoridades dijeron que al menos 600 personas habían sido evacuadas, incluso de un hospital infantil. El servicio de bomberos griego dijo el miércoles que una persona murió y 30 fueron trasladadas a hospitales en la región de Ática de la capital.
«Proteger las vidas humanas sigue siendo nuestra máxima prioridad. Pero también la protección de la infraestructura pública vital y la propiedad de los ciudadanos», dijo el portavoz Ioannis Artopoyos durante una rueda de prensa previa por televisión.
Enormes nubes de humo todavía eran visibles en la ciudad el miércoles a pesar de los esfuerzos de cientos de bomberos. Se reclutaron equipos de bomberos rumanos para ayudar en la operación.
Alemania: En la ciudad de Alsdorf, en el oeste de Alemania, tres residentes y dos bomberos resultaron heridos en un incendio el martes, y la mayor parte del país se preparó para más incendios a medida que las temperaturas subieron el miércoles.
Francia: En Francia, los aviones continuaron arrojando agua sobre paisajes abrasadores. Los incendios arrasan allí desde hace una semana, aunque han avanzado «poco» el martes por la noche en la región de Gironda, según las autoridades locales. El miércoles por la mañana, el humo se elevó sobre la planta de energía nuclear Brittany’s Brittany.
Así como el primer ministro del Reino Unido ha sido criticado por no prepararse para una ola de calor, el francés Emmanuel Macron también está bajo presión para responder más rápidamente al calor y los incendios, que ya han quemado más de 25 veces más tierras en Francia que en el mismo período. El año pasado, el portavoz del gobierno, Olivier Veran, dijo a los periodistas el miércoles.
El jefe del distrito de Gironda, afectado por el fuego, pidió el martes recursos adicionales, incluido el desvío de aviones de extinción de incendios.
El dueño de un campamento le dijo el martes a CNN, afiliada de BFMTV, que “tenemos demandas” de Macron, quien hará una visita al suroeste devastado el miércoles.
Stefan Karella, copropietario de Pyla Camping, cuyo sitio fue destruido por los incendios.
“Todo echaba humo”, dijo, con el 90% de su propiedad dañada por el fuego. Karela describió los restos del sitio como «horribles».
El aumento de las temperaturas desgarra los EE. UU.
El clima abrasador de EE. UU. se ha centrado hasta ahora en partes del sur y es de particular preocupación para el bienestar de las personas mayores, vulnerables y sin hogar.
El Departamento de Justicia Criminal de Texas le dijo a CNN en un correo electrónico que 14 prisiones en Texas no tienen aire acondicionado y 55 de ellas solo funcionan parcialmente. Texas ha experimentado al menos cuatro olas de calor esta temporada, una buena racha que está comenzando a afectar al estado antes de que comience oficialmente el verano. Desde el 1 de mayo, más de la mitad de sus jornadas han venido con algún nivel de alerta térmica.
Con las temperaturas en la vecina Arizona alcanzando los tres dígitos el martes por la tarde, unas 7.000 personas se quedaron sin electricidad debido a las poderosas tormentas, dijo un portavoz de los Servicios Generales de Arizona.
En algunas áreas, como el condado de Miami-Dade y Phoenix, los gobiernos locales han designado jefes de calefacción para ayudar a los residentes a combatir el calor.
Gran parte del norte del país y partes de Canadá también se están preparando para temperaturas más altas. Filadelfia declaró una «advertencia de calor» a partir del mediodía del martes y se extenderá hasta las 8 p.m. EDT del jueves, dijo la ciudad en un correo electrónico a CNN. También anunció una alerta de «código rojo» para las personas sin hogar en el área.
El gobierno canadiense emitió advertencias de altas temperaturas y tormentas severas en al menos cuatro provincias el martes.
Elinda Lapropolo, Chris Stern, Nina dos Santos, Robert Shackleford, Maddalena Araujo, Alex Hardy, Bianca Nobilo, Dave Allsopp, Renee Bertini y Joseph Attaman contribuyeron con este reportaje.
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