Evacuados de Maui preocupados mientras el rescate de incendios forestales se prolonga

LAHAINA, Hawái, 15 ago (Reuters) – Una semana después de que los incendios forestales devastaran la ciudad turística de Lahaina, los sorprendidos residentes de Maui luchan por entregar suministros de ayuda, mientras que muchos no han podido inspeccionar sus hogares. .

El infierno mató al menos a 106 personas cuando llegó a Lahaina desde las praderas fuera de la ciudad el martes pasado.

El tamaño del incendio, que quemó un área de 13 kilómetros cuadrados (5 millas cuadradas) de la ciudad durante horas, combinado con los desafíos logísticos del rescate, ha afectado a muchos de los 13.000 residentes de Lahaina durante todo el año. También se enfrenta a la posibilidad de evaporar los preciosos dólares del turismo.

Kiet Ma, un taxista de 56 años que perdió su casa, dijo que encontró desorganizada la respuesta local al desastre.

“La policía, todo el mundo, los socorristas, todos se apresuran, pero no hay suficiente mano de obra, es un caos”, dijo desde la casa de sus suegros en las afueras de Lahaina, donde se queda por tiempo indefinido.

A pesar de que las donaciones llegaron a raudales y los funcionarios federales y hawaianos prometieron grandes recursos para ayudar en la recuperación, el entrenador de fútbol local Kanamu Balinbin tomó el asunto en sus propias manos y estableció un campamento de ayuda para las personas que perdieron sus hogares y pertenencias. Encuentra agua y comida.

«Estaba devastado. Me considero un líder fuerte, pero simplemente me rompió», dijo Balinpin sobre sus emociones después de presenciar la destrucción. «Eso es lo que me hace seguir adelante, ayudar a la gente. Muchos de nosotros estamos en esa situación».

Dijo que parte de la frustración local proviene de una percepción de larga data de que Maui no está recibiendo suficiente atención del gobierno estatal, a pesar de los fuertes ingresos del turismo.

Mary Kerstulovich, una agente de bienes raíces de Maui que buscaba suministros y viviendas para los evacuados, dijo que una semana después del desastre había una sensación de que finalmente llegaría la ayuda del gobierno.

«Todavía hay mucha confusión. La gente todavía necesita suministros», dijo Gerstulowicz.

Keith Dury, administrador asociado adjunto de respuesta y recuperación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, reconoció la profunda pérdida que sienten los sobrevivientes, pero dijo que FEMA tiene suministros en Hawái y está trabajando con funcionarios estatales y del condado para proporcionar refugios y esfuerzos de ayuda. .

«Después de días como este, hay muchas frustraciones y desafíos. Pero sentimos que estamos en una buena posición para coordinarnos con nuestros socios y brindar ese apoyo», dijo Duri a los periodistas.

El incendio destruyó o dañó más de 2200 edificios, el 86 % de los cuales eran residenciales, y causó daños estimados en $5500 millones, dijeron las autoridades.

Además de la frustración local, a algunos residentes se les ha permitido regresar a Lahaina para visitar sus propiedades. El gobernador de Hawái, Josh Green, anunció el martes por la noche que los residentes y empleados de Lahaina podrán circular por la carretera que conduce a la ciudad. Una relajación anterior de los cierres de carreteras pronto se detuvo cuando los buscadores curiosos bloquearon las calles utilizadas por los rescatistas.

Mientras tanto, 20 perros recolectores de cadáveres estaban trabajando desde el martes para registrar las cenizas bloque por bloque que cubren el 27% del área del desastre, dijo Green en un discurso televisado.

El presidente Joe Biden ha dicho que quiere visitar Maui pronto, lo que Green dijo que sería «en las próximas semanas» para evitar interrumpir los esfuerzos de recuperación.

“Él no quiere interferir con el trabajo emocional y físico increíblemente difícil que se lleva a cabo en una zona de desastre”, dijo Green después de hablar con el presidente.

Solo tres de los muertos habían sido identificados oficialmente hasta el lunes, pero las historias sobre los muertos han comenzado a surgir de amigos y familiares.

En el sitio web de recaudación de fondos GoFundMe, los familiares de Kevin y Sane Tanaka dijeron que la hermana de Sane, el sobrino de 7 años y los padres fueron encontrados en un automóvil incendiado cerca de su casa el jueves por la mañana.

“Las palabras no pueden expresar lo devastador que es esto para la familia”, decía la publicación, y señalaba que Tanakas no tuvo tiempo para llorar después de acoger a más de una docena de familiares desplazados.

Otra publicación describía cómo Joe Schilling, el «tío Joe» de su familia adoptiva, los Blues, murió mientras ayudaba a cinco ancianos a escapar de su recinto.

«Fue llamado ‘Funkle Joe’ por una razón», escribió Akiva Blue. «Ya sea que se tratara de viajes para ir a cazar balas o quedarse despierto hasta tarde cuando mis padres no estaban, nos colaba su famoso refrigerio azucarado y siempre estaba listo para tratarnos a mí y a mis hermanos con amor y amabilidad».

Información de Jorge García, Sandra Stojanovic y Mike Blake en Maui; Información adicional de Brendan O’Brien, Rich McKay, Andrew Hay, Brad Brooks, Sharon Bernstein, Dan Whitcomb y Niludpal Timsina; Por Joseph Ochs y Daniel Tratta; Editado por Lincoln Feist y Stephen Coates

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