WASHINGTON (Reuters) – La compañía militar privada de Rusia, el Grupo Wagner, recibió un cargamento de armas de Corea del Norte para ayudar a fortalecer las fuerzas rusas en Ucrania, dijo la Casa Blanca, en una señal del creciente papel del grupo en el conflicto. jueves.
«Wagner está buscando proveedores de armas en todo el mundo para apoyar sus operaciones militares en Ucrania», dijo a los periodistas el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby.
«Podemos confirmar que Corea del Norte completó una entrega inicial de armas a Wagner, que pagó por ese equipo. El mes pasado, Corea del Norte entregó misiles de infantería y cohetes a Rusia para que los use Wagner», dijo Kirby.
La noticia fue reportada por primera vez por Reuters. El Grupo Wagner se fundó en 2014 después de que Rusia capturara y anexionara la península ucraniana de Crimea y desencadenara una insurgencia separatista en la región oriental de Donbass en Ucrania.
Kirby dijo que Estados Unidos estima que Wagner tiene 50.000 empleados desplegados en Ucrania, incluidos 10.000 contratistas y 40.000 convictos reclutados en prisiones rusas.
La estimación estadounidense es que la cantidad de material que entregará Corea del Norte no cambiará la dinámica del campo de batalla en Ucrania, pero se esperaba que Pyongyang entregara más equipo militar.
En noviembre, después de que la Casa Blanca dijera que Pyongyang estaba suministrando en secreto a Rusia una cantidad «significativa» de proyectiles de artillería, Corea del Norte dijo que nunca había tratado con Rusia en armas y que no tenía planes de hacerlo.
Las misiones de Rusia y Corea del Norte ante las Naciones Unidas en Nueva York no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las noticias del jueves.
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, dijo en un comunicado que Estados Unidos acusó a Pyongyang y Moscú de violar las sanciones de la ONU contra Corea del Norte y compartirá información con el Comité de Sanciones de Corea del Norte del Consejo de Seguridad de la ONU.
Los expertos en armas dicen que Pyongyang ha construido misiles balísticos capaces de alcanzar casi cualquier parte de la Tierra, así como armas de corto alcance.
El presidente ruso, Vladimir Putin, recurrió cada vez más al Grupo Wagner, propiedad del aliado de Putin, Yevgeny Prigozhin, en busca de ayuda en Ucrania, dijo Kirby, donde las fuerzas rusas se han empantanado en su intento de derrocar al gobierno de Kyiv.
La Unión Europea impuso sanciones al Grupo Wagner, acusándolo de realizar operaciones secretas en nombre del Kremlin.
Putin dijo que el grupo no representa al estado ruso, pero que los contratistas militares privados tienen derecho a operar en cualquier parte del mundo siempre que no violen la ley rusa.
Sanciones a Wagner
El miércoles, la administración Biden dio a conocer nuevas restricciones a las exportaciones de tecnología al Grupo Wagner en un esfuerzo por reducir aún más sus suministros.
Kirby dijo que en las próximas semanas se impondrán más sanciones contra la empresa y su grupo de apoyo en países de todo el mundo.
Kirby dijo que el empresario ruso Prigozhin gasta más de 100 millones de dólares al mes para financiar las operaciones de Wagner en Ucrania, pero ha tenido problemas para reclutar rusos para luchar allí.
Integrado por veteranos de las fuerzas armadas rusas, el Grupo Wagner ha luchado en Libia, Siria, la República Centroafricana y Malí, entre otros países.
Kirby dijo que la inteligencia estadounidense indica que Wagner desempeñó un papel importante en la batalla por la ciudad ucraniana de Bakhmut y sufrió grandes pérdidas allí, ya que cerca de mil combatientes de Wagner fueron asesinados en las últimas semanas, la mayoría de ellos convictos.
Kirby dijo que la influencia de Prigozhin dentro de Rusia se está expandiendo y que la independencia de su grupo del Ministerio de Defensa ruso «ha crecido y aumentado durante los diez meses de esta guerra», sin proporcionar pruebas.
En algunos casos, dijo Kirby, los oficiales militares rusos en Ucrania estaban afiliados a las fuerzas de Wagner.
Además, Prigozhin criticó a los generales y oficiales de defensa rusos por su actuación desde la invasión.
(Reporte de Steve Holanda). Información adicional de Idris Ali, Michelle Nichols y Garrett Renshaw. Editado por Ross Colvin, Heather Timmons y Daniel Wallis
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