Exmarine acusado en el metro de Nueva York por la muerte de Jordan Neely por estrangulamiento

Un ex SEAL de la Marina de los EE. UU. que asfixió a un pasajero en un metro de Nueva York compareció ante el tribunal por cargos de homicidio involuntario.

Daniel Penney, de 24 años, está acusado de causar la muerte de Jordan Neely, de 30 años, el 1 de mayo. No presentó una petición.

Sus abogados dijeron que no podía saber que sus acciones para someter a Neely lo llevarían a la muerte.

El Sr. Neely, que no tenía hogar, fue inmovilizado en el suelo y retenido en un vagón de tren durante varios minutos.

Testigos presenciales dijeron que gritó a otros pasajeros y exigió dinero.

Más tarde, el Sr. Neely quedó inconsciente en el taxi y fue llevado al hospital donde fue declarado muerto. Su muerte fue el resultado de una compresión del cuello, dictaminó el médico forense de la ciudad.

Con las manos esposadas a la espalda, Penny fue acusado formalmente en el Tribunal Penal de Manhattan el viernes y luego fue liberado con una fianza en efectivo de $ 100,000 (£ 80,000).

Debe regresar a la corte el 17 de julio o se emitirá una orden de arresto en su contra, dijo el juez. Tiene que devolver su pasaporte y obtener permiso para cruzar las fronteras estatales.

El día de la muerte del Sr. Neely, la policía interrogó al Sr. Penny y luego lo dejó en libertad.

Pero las imágenes del altercado en un tren F en dirección norte provocaron protestas y la oficina del fiscal de distrito de Manhattan inició una investigación.

El video capturado por un periodista independiente en el tren muestra al exmarine sosteniendo al Sr. Neely por el cuello durante dos minutos y 55 segundos.

El periodista Juan Alberto Vásquez, quien lo filmó, le dijo al New York Times que Neely gritó a los pasajeros pero no atacó a nadie.

Recordó que Neely dijo: «No me importa ir a la cárcel y estar en la cárcel».

El viernes por la mañana, Penny llegó en una camioneta negra a una estación de policía en Manhattan para entregarse a las autoridades. Vestido con un traje negro y una camisa blanca, no habló ni respondió a las preguntas de los reporteros reunidos afuera.

Su abogado, Thomas Kenniff, dijo que su cliente «mantuvo la frente en alto» y se rindió voluntariamente «con la dignidad e integridad que caracterizaron su servicio a esta nación agradecida».

Penny «arriesgó su propia vida y seguridad en beneficio de sus compañeros de viaje», dijo Kenniff, y agregó que «esperemos que sea exonerado de cualquier irregularidad».

Se enfrenta a homicidio involuntario en segundo grado y hasta 15 años de prisión si es declarado culpable.

La ley de Nueva York requiere que un jurado determine que el Sr. Penny participó en una conducta imprudente que creó un riesgo irrazonable de muerte.

“La investigación hasta la fecha ha incluido extensas entrevistas con testigos, una cuidadosa revisión de fotos y videos, y discusiones con la oficina del médico forense”, dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado.

«A medida que avanza este caso, limitaremos hablar fuera de la sala del tribunal para garantizar que este sea un asunto justo e imparcial».

El abogado defensor de Nueva York, Jeffrey Lichtman, le dijo a la BBC que pensaba que los fiscales no cumplirían con este estándar y demostró que Penny sabía que sus acciones matarían.

«Debidamente procesado, esta es una absolución slam dunk», dijo, llamando a Penny un «acusado comprensivo».

En un comunicado emitido días después de la muerte de Neely, los abogados de Penny dijeron que su cliente «nunca tuvo la intención de dañar a Neely y no pudo haber previsto su prematura muerte».

Penny pasó cuatro años en la marina, ascendiendo al rango de sargento antes de ser dado de baja con honores en junio de 2021, según sus abogados. Ahora está inscrito en una universidad de pregrado de tiempo completo estudiando arquitectura.

Al otro lado de la calle del juzgado, un pequeño monumento dedicado a Neely está flanqueado por carteles que instan a las autoridades a procesar a Penny.

En un comunicado a principios de esta semana, la familia de Neely dijo que Penny debería permanecer en prisión. “La familia quiere que sepas que Jordan es importante”, dijeron.

El Sr. Neely era un imitador de Michael Jackson que actuaba con frecuencia en Times Square. «Cantó, bailó y se divirtió», dijo el abogado de la familia.

Su madre, Christy Neely, fue asesinada por su novio en 2007 y sentenciada a 30 años de prisión en 2012, informó el Jersey Journal.

Tras la muerte de su madre, Neely comenzó a experimentar problemas de salud mental, dijo Donte Mills, abogado de la familia Neely.

«Tenía demonios. Sufrió una tragedia a una edad muy temprana», dijo Mills. «Entonces le quitaron a su madre y arrojaron su cuerpo en una carretera en una maleta, y eso cambió la forma de pensar de Jordan para siempre».

Neely fue arrestado por 42 cargos de evasión de peaje, robo y agresión a tres mujeres, según informes de los medios estadounidenses. Recientemente se declaró culpable de agredir a una mujer de 67 años cuando salía de una estación de metro en 2021.

Al abordar los arrestos del viernes, Mills dijo que Penny «no conocía a Jordan Neely antes de este incidente. No sabía cuántas veces había sido arrestado».

«Así que eso no es un factor», agregó.

El alcalde Eric Adams dijo que el caso destaca la necesidad de mejorar el sistema de salud mental para proteger mejor a personas como Neely.

Adams y la gobernadora del estado de Nueva York, Cathy Hochul, han aumentado la presencia policial en los subterráneos de la ciudad para abordar el aumento de la delincuencia.