Fierce Oak Hill Daunts PGA Championship Field, con más por venir

PITTSFORD, NY — Scotty Scheffler, al menos por ahora, tenía una parte del liderazgo del Campeonato de la PGA cuando hizo una predicción ominosa el jueves por la tarde: el Oak Hill Country Club, que ya jugaba hasta el punto de peligro en la primera ronda, solo se desquitará más aterrador

Se espera que sople el viento. La lluvia está llegando. Y, en buena medida, el East Course se restauró recientemente para recuperar el encanto satánico centenario del arquitecto Donald J. Ross.

El ganador del Masters de 2022, quien sin embargo tuvo su primera carrera sin bogeys en un major, dijo Scheffler, el ganador del Masters de 2022, el jueves. «Hay muchos agujeros duros por ahí».

El rough muestra que es ferozmente castigador, las calles son tan firmes que a menudo solo quedan las bolas, incluso después de que la aguanieve que retrasó el inicio del jueves por casi dos horas había ablandado el césped. El cuatro veces campeón de Grand Slam, Rory McIlroy, golpeó de dos maneras todo el día mientras luchaba contra el viento cruzado de los tees.

Pero no hubo jugadores afligidos que mostraran indignación pública por el escenario fuera de Rochester, Nueva York. En cambio, donde se formó una tabla de clasificación apretada antes de que el juego se suspendiera debido a la oscuridad, prevaleció una marca de dolor y admiración, incluso ante la perspectiva de un ganador desbocado. parecía distante.

“Un campo de golf muy difícil”, dijo Bryson Dechambeau, quien lo colocó en segundo lugar un tiro por debajo de 66 detrás del líder individual Eric Cole, quien no completó su ronda el jueves por la noche. «Mientras lo estuve mirando a lo largo de la semana, pensé: ‘Hombre, no sé cómo es posible alcanzar el par aquí en algunos hoyos de golf'».

«Está jugando duro», dijo Kurt Kitayama, quien estaba a la par. «No creo que nadie esté realmente cómodo».

«Se compara con algunas de las canchas de slam más duras que he jugado», dijo Corey Conners, quien tiene tres resultados entre los 10 primeros en el Masters, después de su gira por debajo del par 3.

La actuación de Sterling por parte de Dechambeau, quien ha fallado rutinariamente desde que ganó el US Open 2020 en Nueva York con Winged Foot, y a menudo se lo ve como algo similar a un Oak Hill recargado, se produjo después de un bogey temprano en el hoyo 12 (con un par 156) (Debido al retraso de las heladas, la última hora de salida del grupo se retrasó hasta las 4:32 p. m., menos de cuatro horas antes del atardecer).

Se movió al par más bajo por primera vez en el séptimo hoyo, par 16, y terminó los primeros nueve hoyos en uno bajo uno. Tres birdies en su espalda, nueve, incluido uno en el sexto, el hoyo que Oak Hill, el restaurador de campos Andrew Green, consideró el más amenazante lo puso en cuarto lugar. Luego, habiéndose «acostumbrado a golpearlo por todas partes», se regocijó en un día de manejo directo que, admitió, podría ser poco más que un recuerdo para el viernes por la noche.

«Siempre piensas que tienes un día y luego te vas al siguiente», dijo Dechambeau. «Sólo tienes que tener cuidado.»

Scheffler, solo una semana después de una ronda cerca de Dallas donde hizo un birdie o un águila en cinco de sus primeros seis hoyos, encontró algo parecido a un surco en el Par-5 No. 1. 4. Árbol. Eventualmente ahorró a la par de todos modos.

«Tuvimos un viento clave y tuvimos muy buenos altibajos para continuar la gira», dijo Scheffler, quien terminó el día empatado en el tercer lugar con Conners y Dustin Johnson, otro ganador del Masters. «Odiabas meterte con cinco tipos, especialmente cuando solo había dos alrededor. Ese fue un buen impulso».

Cole, de 34 años, estaba en la cima de la clasificación al final del día, cuando tres birdies consecutivos llevaron su puntaje a cinco bajo par. Jugó en otro major de su carrera, el US Open de 2021, donde no pasó el corte.

«Cuando tuve la oportunidad, sentí que lo entendí bien y acerté un buen tiro, y entraron hoy, así que fue bueno», dijo Cole el jueves por la noche.

La primera ronda, en la que estaba previsto que el grupo 11 se reanudara el viernes por la mañana, desconcertó a los demás.

Estaba Kazuki Higa, un golfista japonés que se perdió los otros dos majors de su carrera, abriendo el día con birdies en cuatro de sus primeros cinco hoyos, solo para terminarlo con cuatro bogeys consecutivos o un doble bogey. John Rahm, el jugador No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf y ganador del torneo Masters el mes pasado, luego terminó en el No. 6, la peor actuación en un solo torneo del PGA Tour por un No. 1 del mundo desde 1987. y Brooks Koepka, quien se batió en duelo con Rahm en la gira His last en el Masters pero se encontró con un 72 de dos sobre par el jueves, dijo que la primera ronda «fue la peor que he golpeado en mucho tiempo».

Jordan Spieth, quien se retiró del torneo la semana pasada por una lesión en la muñeca, jugó el jueves y firmó por tres más, empatando con los ex campeones Shane Lowry y Gary Woodland. McIlroy, quien había tenido problemas últimamente y se perdió el corte de Masters, terminó su día con un out. Pero su estilo incluía un putt desalentador de 37 pies para salvar la pelota en segundo intento, lo que resultó en el tipo de reorganización que sugirió que podría mantenerlo competitivo.

«Dependiendo de lo que suceda en los próximos tres días y de lo que vaya a hacer, ya sabes, podría recordar ese tiro como el punto de inflexión de la semana», dijo.

Los rigores de un evento como el de esta semana ayudaron a dar forma al pensamiento de Green mientras se disponía a trabajar en el campo, que ha albergado los Campeonatos de la PGA en 2003 y 2013, así como la Copa Ryder y tres US Open.

«Sabiendo que el campo de golf tiene un legado maravilloso de grandes campeonatos, y sabiendo que esto es algo que el club quería seguir haciendo, tuvimos que combinar elementos del diseño de Donald Ross con el golf de campeonato moderno», dijo Green en una entrevista este año. .

El verde volvió a tomar formas poco convencionales, los refugios adquirieron mayor agreste y aparecieron más gotas de chocolate: las colinas cubiertas de césped que eran la firma de Ross.

“Juegas muy bien y golpeas fairways y greens, puedes hacer algunos putts, puedes patear algunos a la par”, dijo Victor Hovland, quien terminó segundo el jueves. «Pero si estás un poco fuera de lugar, la rudeza es solo un tiro penal. Si eres corto o haces dos bogeys, quieres atacar el pasador, lo golpeas más en un lugar malo y es simplemente un nunca». bucle final.”

El corte está programado para el viernes por la noche, si la luz del día lo permite, con Top 70 y Heroines avanzando hasta el fin de semana. Entonces empezará a llover.