TÚNEZ (Reuters) – Túnez y la Unión Europea firmaron el domingo un acuerdo de «asociación estratégica» que incluye la lucha contra los traficantes de personas y el endurecimiento de las fronteras durante un fuerte aumento en el número de barcos que salen del país del norte de África con destino a Europa.
El acuerdo se produce después de semanas de conversaciones y la promesa de Europa de una ayuda masiva a Túnez por valor de 1.000 millones de euros (1.120 millones de dólares) para ayudar a su maltrecha economía, rescatar las finanzas públicas y hacer frente a la crisis migratoria. La mayor parte del dinero depende de las reformas económicas.
“Incluye acuerdos para interrumpir el modelo de negocios de los contrabandistas y traficantes de personas, fortalecer los controles fronterizos, mejorar el registro y las devoluciones. Todas las medidas esenciales para fortalecer los esfuerzos para detener la migración irregular”, dijo el primer ministro holandés, Mark Rutte, en Twitter.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el bloque asignaría 100 millones de euros a Túnez para ayudarlo a combatir la inmigración ilegal. El acuerdo promueve la estabilidad macroeconómica, el comercio y la inversión, la transición de energía verde y la inmigración legal.
Miles de inmigrantes africanos indocumentados han acudido en masa a la ciudad de Sfax en los últimos meses, buscando dirigirse a Europa en barcos de contrabandistas, lo que representa una crisis migratoria sin precedentes para Túnez.
“Estamos muy contentos”, dijo el primer ministro italiano, Giorgia Meloni, “es otro paso importante hacia el establecimiento de una verdadera asociación entre Túnez y la Unión Europea, que puede abordar de manera integrada la crisis migratoria”.
Meloni, cuyo país ha sufrido un fuerte aumento en el número de barcos de inmigrantes, dijo que habrá una conferencia internacional sobre migración en Roma el próximo domingo con varios jefes de estado, incluido el presidente tunecino Kais Saied.
Los datos oficiales mostraron que unos 75.065 inmigrantes en barco habían llegado a Italia el 14 de julio, en comparación con los 31.920 en el mismo período del año pasado. Más de la mitad de ellos partieron de Túnez, sin pasar por Libia, que tradicionalmente ha sido el principal punto de partida.
Said dijo este mes que su país no se convertiría en un guardia fronterizo para Europa.
($1 = 0,8907 euros)
(Cobertura) Por Tarek Amara Reporte adicional de Crispan Palmer en Roma y Anthony Deutsch en Amsterdam Escrito por Tarek Amara y Hatem Maher Editado por Andrew Cawthorne
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