Francia retira tropas de Níger tras golpe de estado

PARÍS, 24 sep (Reuters) – Francia retirará sus tropas de Níger tras un golpe de estado en julio en la nación de África Occidental, dijo el domingo el presidente Emmanuel Macron.

Macron dijo que 1.500 tropas serían retiradas antes de fin de año y Francia, la antigua potencia colonial en Níger, se negó a ser «rehén de los golpistas».

El derrocamiento de Francia se produce después de semanas de presión de la junta y protestas populares, lo que aumentó las preocupaciones occidentales sobre la creciente influencia de Rusia en África. El mercenario ruso Wagner ya se encuentra en Mali, el país vecino de Níger.

El presidente francés se ha negado a reconocer a la Junta como la autoridad legítima de Níger, pero dijo que París coordinaría la retirada de las tropas con los líderes golpistas.

«Consultaremos con los gobernantes porque las cosas tienen que estar en orden», dijo Macron en una entrevista con las estaciones de televisión francesas TF1 y France 2.

El embajador de Francia también fue expulsado y regresará en las próximas horas, añadió Macron.

La influencia francesa sobre sus antiguas colonias en África occidental ha disminuido en los últimos años, al igual que el vitriolo popular. Sus fuerzas fueron retiradas de los vecinos Mali y Burkina Faso después de golpes de estado en esos países, reduciendo su papel en la lucha regional contra las letales insurgencias islamistas.

Hasta el golpe, Níger había sido un socio de seguridad clave para Francia y Estados Unidos, usándolo como base para luchar contra la insurgencia islamista en la vasta región del Sahel en África occidental y central.

La creciente presencia de Rusia

Una base militar francesa en Niamey, la capital de Níger, se convirtió en el centro de protestas antifrancesas después del golpe del 26 de julio.

Grupos continuaron reuniéndose en las calles para pedir a las tropas estacionadas en la capital que se marcharan. Un sábado de este mes, decenas de miles de personas marcharon contra Francia, decapitaron a una cabra vestida con los colores franceses y llevaron ataúdes envueltos en banderas francesas.

Los manifestantes golpistas en Niamey ondearon banderas rusas, alimentando los temores occidentales de que Níger pudiera seguir el ejemplo de Mali y reemplazar sus fuerzas con combatientes de Wagner.

Antes de su muerte en un accidente aéreo el mes pasado, el líder mercenario ruso Yevgeny Prigozhin habló en un clip en las redes sociales sobre cómo hacer que Rusia sea más independiente en todos los continentes y en África. El futuro de Wagner sigue sin estar claro tras su muerte.

Wagner también está activo en la República Centroafricana y Libia. Los países occidentales afirman estar en Sudán a pesar de negarlo. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha pedido el retorno al orden constitucional en Níger.

Las centrales nucleares francesas obtienen una pequeña cantidad (menos del 10%) de su uranio de Níger, y la empresa estatal francesa Orano explota una mina en el norte de Níger.

Macron afirmó que consideraba al presidente democráticamente elegido, Mohamed Bassoum, actualmente encarcelado por los golpistas, como el líder legítimo de Níger y le había informado de su decisión.

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