Fuertes lluvias causan inundaciones en California, pero sin sequía

Se espera que la primera semana del nuevo año vea fuertes lluvias en todo el estado.

Los expertos en agua generalmente son cautelosos cuando intentan explicar el impacto de un río atmosférico en la sequía actual del estado que comenzó en 2020. Pero con una sucesión de tormentas en el pronóstico, tienen un rayo de esperanza.

«Todo el efecto del clima en partes del oeste depende de estos ríos atmosféricos», dijo Marty Ralph, director del Centro para el clima occidental y los extremos del agua en la Institución Scripps de Oceanografía. La tormenta, agregó, «parece ser un poderoso contribuyente al alivio de la sequía».

Carla Nemeth, directora del Departamento de Recursos Hídricos de California, la agencia que administra el preciado recurso del Estado Dorado, dijo que California debería mantenerse en línea recta durante las severas tormentas de invierno. Por un lado, el estado necesita desesperadamente lluvias invernales y nieve para reponer los suministros de agua antes de la sequía anual que dura desde la primavera hasta el otoño.

Pero el cambio climático ha intensificado los fenómenos meteorológicos extremos en el oeste, y las lluvias torrenciales prolongadas pueden provocar inundaciones o deslizamientos de tierra devastadores en áreas quemadas recientemente. Las tormentas especialmente cálidas pueden derretir la nieve prematuramente, enviando agua sobre montañas y ciudades ya saturadas.

«Es una especie de situación Goldilocks», dijo la Sra. Nemeth. «Somos cautelosamente optimistas».

En las pistas de esquí de California, una nevada inusualmente fuerte fue un regalo de bienvenida. Se espera que Mammoth Mountain, un centro turístico que bordea el Parque Nacional Yosemite, vea varios pies de nieve el sábado, y se esperan más nevadas a mediados de enero, dijo Lauren Burke, directora de comunicaciones del centro turístico.

El complejo ya se ha beneficiado de las fuertes nevadas de este invierno, que incluyeron de 10 a 15 pies de nieve solo en el último mes, dijo la Sra. Burke. Hasta el mediodía del sábado, el centro turístico registró de 90 a 131 pulgadas de nieve en su profundidad base, la más profunda del país, según los datos. en la nieveSupervisa la capa de nieve en los centros turísticos de todo el país.

«Incluso en esta nieve calurosa, húmeda y pesada, la nieve ha sido buena», dijo la Sra. Burke. «Como que inclina la montaña, creando una plataforma muy profunda».