Los astronautas están en camino a vivir y trabajar en la Luna antes de que termine la década, según A NASA oficial.
Los seres humanos podrían estar activos en la luna durante «períodos» antes de 2030, con hábitats para vivir y rovers para apoyar su trabajo, dijo Howard Hu, jefe del programa de rover lunar de la agencia estadounidense.
«Ciertamente, en esta década, tendremos personas viviendo por períodos, dependiendo de cuánto tiempo estemos en la superficie. Van a tener hábitats, van a tener rovers en la Tierra, «, dijo al programa Sunday with Laura Kuensberg de la BBC. «Vamos a enviar personas a la superficie, y vivirán en esa superficie y harán ciencia».
Hu fue puesto a cargo de la nave espacial de Exploración del Espacio Profundo de la NASA en febrero, y habló el domingo mientras el cohete Artemis de 98 metros (322 pies) avanzaba hacia la luna en su superficie. La primera misión no tripulada.
El cohete gigante, encabezado por la nave espacial Orión, fue lanzado el miércoles desde Cabo Cañaveral en Florida después de una serie de retrasos debido a fallas técnicas y huracanes.
La nave espacial lleva tres maniquíes bien ajustados, que registrarán el estrés y las tensiones de la misión Artemis 1. El cohete se encuentra ahora a unas 83.000 millas (134.000 kilómetros) de la Luna.
«Es el primer paso que estamos dando para la exploración del espacio profundo a largo plazo, no solo para los Estados Unidos sino para el mundo. Creo que este es un día histórico para la NASA, pero también es un día histórico para todas las personas que aman vuelos espaciales tripulados y exploración del espacio profundo.
«Regresaremos a la luna. Estamos trabajando en un programa sostenible y este es el vehículo que llevará a las personas que nos llevarán de regreso a la luna».
La nave espacial volará a 60 millas de la luna y continuará durante otras 40,000 millas antes de pasar nuevamente y apuntar a aterrizar en el Océano Pacífico el 11 de diciembre. La nave espacial viajará 1,3 millones de millas en una misión de 25 días, la más lejana jamás construida por una nave espacial para humanos.
Al volver a entrar en la atmósfera de la Tierra, la nave espacial viajará a unas 25.000 millas por hora, elevando la temperatura de su escudo térmico a casi 2.800 grados Celsius (5.000 Fahrenheit). Se esperan lluvias frente a la costa de San Diego.
El éxito de la misión allanará el camino para los viajes de seguimiento de Artemis 2 y 3, los cuales enviarán humanos alrededor de la luna y de regreso. Se espera que la misión Artemis 3, que no se lanzará hasta 2026, devuelva a los humanos a la superficie lunar por primera vez desde el Apolo 17 en diciembre de 1972. Según los planes de la NASA, esa misión llevará a la primera mujer a la luna, con un posterior visita el aterrizaje de la primera persona de color en la superficie de la luna.
El programa Artemis, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo, también planea construir Lunar Gateway, una estación espacial donde los astronautas vivirán y trabajarán mientras orbitan la luna. «Avanzar es realmente Marte», dijo Hu a la BBC. «Este es un punto de partida más grande, un viaje de dos años, por lo que será muy importante aprender más allá de la órbita de la Tierra».
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