Gary Sánchez, Manny Machado levantan a los Padres tras los Cachorros

San Diego: a pesar de todas sus deficiencias de principios de temporada, siempre ha habido dos soluciones obvias en San Diego, dos áreas que, si se pueden abordar, contribuirán en gran medida a curar lo que está afectando a la ofensiva de los Padres:

• Los Padres necesitaban más producción fuera del lugar de recogida, no necesariamente la prolífica producción que les dio Gary Sánchez en su primera semana con su nuevo equipo. Sólo… más de lo que estaban recibiendo.

• Los Padres necesitaban un Manny Machado sano que jugara como el antesalista con calibre de MVP que sabían que podía ser, el tercera base con calibre de MVP por el que pagaron.

¿Lunes en la noche? Comprobar y comprobar.

Con una victoria de 5-0 sobre los Cachorros, los Padres obtuvieron parte de la serie de cuatro juegos del fin de semana. Blake Snell ha sido excelente en seis entradas en blanco, pero no es la primera vez que Snell ha sido fuerte esta temporada. Esta vez, obtuvo el apoyo necesario, en gran parte por cortesía de Sánchez y Machado.

Sánchez, que había estado fuera de los waivers solo una semana antes, lanzó un láser para un jonrón de dos carreras en la segunda entrada, ya su tercer jonrón como Padre. Tuvo un comienzo sólido en San Diego, registrando una racha inclinada de .286/.348/.714 en sus primeros siete juegos.

Mientras tanto, Machado estaba a la altura de sus trucos habituales. Hizo una gran jugada en la tercera base para robarle un hit a Seiya Suzuki en la tercera entrada. También se ha ido 3 de 4 y quemó un par de unidades a una velocidad de salida de más de 100 mph. Por primera vez desde que regresó de una fractura de metatarso en su mano izquierda la semana pasada, se parecía a Manny Machado.

“Me siento bien», dijo Machado. «Quiero decir, estoy sano y, sinceramente, creo que es lo único que podrías pedir. Este juego es muy desafiante de muchas maneras diferentes, por lo que solo estás pidiendo salud. Me siento bien ahora… así que puedo salir y competir».

Los Padres saben exactamente lo que un Machado sano y próspero puede hacer por su alineación. Durante la primera mitad de la temporada pasada, en la ofensiva sin Juan Soto, Fernando Tatis Jr. y Xander Bogaerts, mantuvo a Machado en pie.

«Mira, es nuestro chico», dijo el manager Bob Melvin. «El año pasado, fue porque, en gran parte, llegamos a donde íbamos. Especialmente al comienzo de la temporada, esos primeros meses, él realmente nos llevó… Tiene la capacidad de hacer eso».

Realmente, los Padres siempre podrían haber esperado más de Machado que la racha de .222/.275/.353 con la que entró en juego el lunes. Es Mane Machado, después de todo.

En el receptor, no estaban seguros de un cambio. Los Padres Sánchez reclamaron waivers de los Mets como volante. Claro, fue dos veces All-Star y una parte integral de las carreras de los Yankees a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2017 y 2019. Pero no podían esperar la reencarnación de Gary Sánchez, ¿verdad?

“Tiene un gran historial”, dijo Melvin. «Últimamente no ha sido muy bueno para él. Pero creo que la forma en que abrazó a nuestros muchachos en el club lo hizo sentir como en casa aquí muy rápidamente. Luego, cuando comienzas, lo haces».

«El nivel de talento sigue ahí. No es un anciano, de ninguna manera. Con suerte, este auto será realmente grandioso para nosotros. Lo ha sido hasta ahora».

La verdad es que los Padres no necesitaban a un Sánchez de 30 años para tener el calibre de All-Star. Solo necesitaban una actualización. En el momento de su reclamo, ocupaban el último lugar en las Mayores en la guerra de receptores, según FanGraphs.

Sin una solución interna clara, hicieron una apuesta baja por Sánchez y decidieron entregarle las llaves detrás del plato.

«Cada vez que tienes la oportunidad de salir al campo y jugar todos los días, suceden cosas buenas», dijo Sánchez a través del traductor al español Danny Sánchez. «Es una oportunidad mayor».

Detrás del plato, Sánchez también ha sido sólido. Respaldó aperturas consecutivas sin anotaciones de Snell (más siete aperturas sin anotaciones de U Darvish el sábado). El lunes, Sánchez estaba detrás del plato cuando Snell ponchó a ocho, incluidas tres apariciones en las dos primeras entradas. Los tres K terminaron con strikes que podrían no haber sido el caso. Pero Sánchez, al menos, lo presentó tal cual.

Poco después, Sánchez caminó hacia el plato y conectó un jonrón de dos carreras, lo que le dio a los Padres una ventaja temprana. Para Snell, que estaba interesado en trabajar con Sánchez, era un espectáculo demasiado familiar.

«Lo he visto golpearme por cinco carreras», dijo Snell, más de lo que ha permitido a cualquier otro bateador. «Prefiero estar en mi equipo».