El Campeonato Nacional de Fútbol Universitario de 2023 está listo. El No. 1 del ranking Georgia se enfrentará al No. 3 TCU en el SoFi Stadium de Los Ángeles el lunes 9 de enero. Es una batalla de David contra Goliat, ya que los Bulldogs, campeones defensores, pusieron su corona en juego contra los Horned Frogs, lo que se considera la oportunidad más importante de los cuatro equipos para alcanzar la CFP esta temporada.
Georgia llegó aquí gracias a la emoción 42-41 victoria de regreso Sobre el No. 4 Ohio State en las Semifinales del Peach Bowl. Los Bulldogs se encontraban abajo 38-24 antes del último cuarto, pero lograron tres series de anotación para recuperarse y ganar. El mariscal de campo Stetson Bennett IV encontró al receptor abierto Adonai Mitchell para un touchdown de 10 yardas para poner fin a una serie de cinco jugadas y 72 yardas con solo 54 segundos restantes. Bennett terminó el juego con 398 yardas por aire y tres touchdowns con la mayor parte de su trabajo en el último cuarto. Fue solo el segundo en esta temporada que los Dodgers se encontraron en un juego de un punto.
TCU llegó al juego por el título después de lograr la mayor sorpresa en la historia de los playoffs. Las ranas vencieron al segundo lugar Michigan 51-45 como perdedor de ocho puntos En un Fiesta Bowl salvaje en el que la ventaja de 18 puntos de los Frogs se redujo a tan solo tres puntos a principios del último cuarto. El mariscal de campo Max Dugan lanzó dos intercepciones y completó solo 14 de 29 pases para 225 yardas, pero hizo suficientes jugadas clave para darle una oportunidad a su ofensiva. El receptor abierto Quentin Johnston atrapó seis pases para 163 yardas, y la defensa de TCU tuvo dos intercepciones. La victoria de TCU fue la primera victoria para un equipo Big 12 en la CFP.
Echemos un vistazo a la posición de cada equipo frente al Campeonato Nacional de CFP antes de que los expertos en fútbol americano universitario de CBS Sports presenten sus primeras selecciones para el juego.
No. 1 Georgia (14-0), campeón del Peach Bowl
Se supone que Georgia debe estar aquí. Los Dogs ganaron su primer título nacional desde 1980 el año pasado y comenzaron la temporada 2022 como uno de los favoritos para ganar el título nuevamente. Hicieron lo que se esperaba de ellos, incluso si las cosas parecían un poco diferentes. La temporada pasada, Georgia tuvo lo que muchos consideran una de las mejores defensas en la historia del fútbol universitario, ya que dominó a los oponentes. Este año, la defensiva de los Dogs sigue siendo una de las mejores del país, pero no ha sido tan dominante.
Ha habido momentos esta temporada en los que parecía que Georgia estaba jugando con su comida. Después de anunciar su regreso con la Autoridad en una victoria por 49-3 sobre Oregón en la apertura de la temporada, los Perros hicieron malabarismos contra Kent State, Missouri y Kentucky. Sin embargo, cuando llegó el momento de ponerse manos a la obra, Georgia lo hizo una y otra vez. Aplastó a su rival Auburn, puso fin a los sueños de Tennessee de una temporada perfecta, venció a Florida nuevamente y puso 50 puntos sobre LSU en el Juego de Campeonato de la SEC. Con su victoria sobre Ohio State en el Peach Bowl, Georgia tiene la oportunidad de convertirse en el primer equipo en ganar títulos nacionales consecutivos desde Alabama (2010-11) y el primero en hacerlo en la era de la CFP.
No. 3 TCU (13-1), campeón Fiesta Bowl
¿Sabes que siempre hay ese equipo que te dice: «Nadie creyó en nosotros», a pesar de que han ganado varios títulos de conferencia y son favoritos para ganarlos nuevamente este año? Bueno, si las ranas te dicen que nadie cree en ellas, créelo. Nadie cree en ellos. TCU tuvo marca de 5-7 el año pasado y despidió al veterano entrenador Gary Patterson. Sonny Dykes cruzó la ciudad desde SMU para hacerse cargo del programa, y los Frogs comenzaron 2022 sin clasificar con expectativas significativamente más bajas. Comenzaron la temporada con tres victorias consecutivas sobre una pizarra mediocre fuera de la conferencia. No obtuvo ningún respeto hasta que TCU venció al #19 Oklahoma 55-24.
TCU debutó en el puesto 17 en el Top 25 de AP la semana siguiente y no hizo más que partir de ahí. La victoria sobre Oklahoma fue la primera de cuatro victorias consecutivas sobre oponentes clasificados. TCU agregó su quinta victoria sobre un equipo clasificado cuando venció a Texas 17-10 como visitante a mediados de noviembre. Los Frogs fueron maestros de la remontada, siendo rutinariamente golpeados contra la lona solo para recuperarse y seguir luchando hasta que sus oponentes finalmente se derrumbaron. Duggan comenzó la temporada como reserva, pero una lesión del mariscal de campo Chandler Morris dejó la puerta abierta para que Duggan recuperara el trabajo, y nunca cedió. Duggan terminó la temporada como finalista del Trofeo Heisman, y su resistencia fue un reflejo perfecto de las ranas en su conjunto. Ahora, un equipo que comenzó la temporada sin clasificar y no debería haber estado aquí tiene la oportunidad de sorprender al mundo nuevamente.
Predicciones tempranas de Georgia vs. UC
El No. 1 Georgia abrió como favorito por 13 puntos sobre el No. 3 TCU en Los Ángeles, según Caesars Sportsbook.
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