Giannis y Damian Lillard saben lo que está en juego para Doc Rivers y Bucks: ‘Este trabajo es difícil de aceptar’

MILWAUKEE – El sábado, mientras Giannis Antetokounmpo estaba sentado en su casillero después de la victoria de los Milwaukee Bucks por 141-117 sobre los New Orleans Pelicans, se puso la mano izquierda debajo de la barbilla y consideró la pregunta sobre su nuevo entrenador durante unos segundos antes de responder.

Era la primera vez que hablaba de Doc Rivers en público y se tomaba el trabajo en serio.

Y esa seriedad es la misma forma en que Rivers dijo a los periodistas que asumiría las expectativas que conlleva ser el entrenador en jefe de los Bucks de Antetokounmpo.

«He aprendido que es mejor tenerlos que no tenerlos», dijo Rivers sobre las expectativas. «Cuando asumí el mando de Boston (en 2004), recibí muchas llamadas de entrenadores diciéndome que no aceptara el trabajo. ‘Las expectativas van a ser muy poco realistas’. Yo dije: ‘¿Qué? Eso es ridículo. «Quieres eso. Quieres expectativas. Y este equipo las tiene».

Para aquellos que antes dudaban del alto nivel de expectativas, las decisiones tomadas por el gerente general Jon Horst desde la derrota de los Bucks ante el Miami Heat, octavo cabeza de serie, en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada han demostrado que ganar partidos no es suficiente en Milwaukee. . Pax está intentando ganar otro campeonato.

Es por eso que los Bucks despidieron a Mike Budenholzer, el entrenador del año de la temporada regular de la NBA y campeón de la NBA de 2021, después de una sorpresa en la primera ronda la temporada pasada. Es por eso que el equipo cambió al armador All-Star Damian Lillard a finales de septiembre. Es por eso que los Bucks despidieron a Adrian Griffin a principios de esta semana después de que ayudó a llevar a los Bucks a un récord de 30-13 en sus primeros 43 juegos como entrenador de la NBA. Es por eso que las preguntas después de la victoria de los Bucks sobre los Pelicans el sábado por la noche no se centraron mucho en la victoria (la séptima en nueve juegos) del sábado por la noche.

En cambio, las preguntas dirigidas a Antetokounmpo y Lillard se centraron en sus pensamientos sobre su nuevo entrenador y cómo Rivers podría ayudar a llevar a los Bucks a un campeonato.

Después de unos segundos de contemplación, Antetokounmpo finalmente respondió al deseo de su nuevo entrenador de aceptar las expectativas que conlleva entrenar a este equipo repleto de estrellas con altas expectativas.

«Habla mucho», dijo Antetokounmpo después de anotar 30 puntos, 12 rebotes y cuatro asistencias en la dominante victoria de los Bucks. «Se puede decir de qué está hecho. Es difícil. Es difícil aceptar este trabajo».

«Si pierdes, es como si el mundo entero se acabara. Has ganado cinco, ¿por qué no 20? Tienes a Giannis, tienes a Dame, tienes a Khris (Middleton). Es difícil. Nada es lo suficientemente bueno. El campeonato por sí solo es suficiente. . Hemos llegado a ese punto, eso es una locura. Pero lo acepto. Estoy bien con eso. Puedo dormir bien por la noche. Y creo que tener a alguien a quien, ya sabes, no le molesta eso, tiene confianza. Alguien así, creo que mejora el ambiente del vestuario.

Para Antetokounmpo, parte de la confianza en Rivers proviene de su extenso currículum, ya que Rivers pasó 24 años al margen de la NBA.

“Sabemos que tuvo partidos difíciles», continuó Antetokounmpo. “Sabemos que jugó en dos finales de la NBA. Como si hubiera estado allí antes. Hemos estado allí una vez. Queremos volver allí. A veces, ayuda tener gente con experiencia a tu alrededor.

“Cuando es difícil, cuando enfrentas desafíos, cuando las cosas no van como quieres, tienes a alguien que puede decirte: ‘Oye, ya he estado aquí antes’. Esto es lo que haremos. Así lo vamos a atacar. Así es como debemos permanecer juntos. No te preocupes por la anticipación. Tenemos que hacer esto como un equipo. Alguien que pueda darte esa guía, esa guía, siempre es genial tenerla en tu camerino. Entonces estoy emocionado porque él entiende que estamos tratando de ganar un campeonato. «Creo que todos en el vestuario lo entienden».

Si bien Antetokounmpo ha contado la historia antes, recordó a los periodistas el sábado por la noche que el primer partido de la NBA que recuerda haber visto fue el partido de las Finales de la NBA de 2008 entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics. Por supuesto, los Celtics fueron entrenados por Rivers y ganarían el título de la NBA esa temporada.

«16, 17 años después, él está en el mismo vestuario, y tengo que hacer lo que pueda para ayudar a este equipo, y tengo que seguir sus pasos», dijo Antetokounmpo. «Así que estoy emocionado. Es una leyenda en esta liga. Ha logrado grandes cosas en esta liga y espero que podamos lograr grandes cosas juntos».

Al igual que Antetokounmpo, Lillard señaló las últimas cuatro décadas de Rivers en el deporte como una de las principales razones para confiar en su nuevo entrenador.

«Todos sabemos lo que aporta», dijo Lillard. «Hemos escuchado su voz, entrenando a otros equipos. Sabemos que ha tenido éxito. Jugó en esta liga. Fue a la escuela en esta ciudad. Ha trabajado durante mucho tiempo como entrenador. Ha entrenado a muchos grandes jugadores. Sería difícil pensar en algo que no haya experimentado en esta liga, desde jugar hasta entrenar y hablar sobre el juego que se transmite en todas las diferentes transmisiones.

«Entonces, no hay nada que no haya experimentado. Y creo que su voz, y lo bien que puede motivar a los equipos, es una voz fuerte. Va a exigir más de nuestro equipo. No tendrá miedo de desafiar». Yo mismo. No va a tener miedo de desafiar a Giannis. No va a tener miedo de desafiar a Brock (López) y Khris. Y hasta el final. Entonces, creo que cuando estás tratando con un equipo lleno de veteranos y talentosos Tal como estamos, creo que es algo que necesitas si quieres llegar al nivel al que queremos llegar. Y creo que es la persona perfecta para eso».

Como mencionamos en nuestra historia inicial sobre el despido de Griffin, ayudar a Lillard a sentirse más cómodo en Milwaukee será una parte clave del trabajo de Rivers en Milwaukee. Lillard será titular en el Juego de Estrellas de la NBA de 2024 y ha conseguido grandes números esta temporada (25,3 puntos y 6,8 asistencias por partido), pero a más de la mitad de su primera temporada juntos, la química con Antetokounmpo no es la adecuada. . Fue suave. Antetokounmpo también vuelve a conseguir sus números de MVP de la NBA esta temporada (31 puntos, 11,7 rebotes, 6,2 asistencias por partido). Sin embargo, los Bucks no han lucido consistentes esta temporada.

Después de explorar la idea después del partido del sábado, Lillard sintió que la situación actual de los Bucks era muy similar a la que Rivers enfrentó en Boston cuando los Celtics trajeron al ex MVP de la NBA Kevin Garnett y al siete veces All-Star Ray Allen para unir fuerzas con Paul Pierce. . , quien se consagró como estrella en Boston pese a no llegar a las Finales de la NBA.

«Creo que su mayor éxito como entrenador se produjo en una situación en la que las expectativas eran altas en Boston», dijo Lillard. «Tienes a Kevin Garnett, que fue el mejor jugador del estado de Minnesota. Tienes a Paul Pierce, que ha sido uno de los mejores jugadores de la liga durante mucho tiempo. Tienes a Ray Allen para venir allí. Tienes a (Rajon) Rondo, uno de los mejores bases de la liga, así que pones a Doc allí y tienes algunas expectativas.

«Esperaban ganar. He estado en el tipo de mercado que a la gente de la ciudad realmente le importa, como aquí. Quieren ganar. Lo exigen. Y creo que es por su experiencia, no sólo en el En los momentos altos, pero en los momentos bajos, al estar expuesto a criticarte y atacarte por no tener éxito, él sintió eso. Y creo que cada vez que experimentas eso de esa manera en ambos lados, sabes lo gratificante que puede ser, cuando sales victorioso y creo que, al mirar a nuestro equipo, él siente que tenemos la oportunidad de hacerlo. Entonces, quieres que alguien con ese tipo de experiencia lidere tu equipo en ese tipo de situación.

Para Lillard, la experiencia de Rivers con un equipo campeón en Boston, así como su experiencia manejando situaciones con múltiples estrellas, le ayudarán en Milwaukee si necesita tener conversaciones difíciles o estresantes con las estrellas de los Bucks en Milwaukee.

Si bien ambos jugadores expresaron confianza y fe en su nuevo entrenador, al igual que Rivers, no se avergonzaron de cuánto trabajo les queda a los Bucks para convertirse en contendientes al campeonato esta temporada y el poco tiempo que les queda para hacerlo antes. Comienzan los playoffs.

«No supongo, no espero que en el momento en que él venga, estemos arriba 5-0 o 10-0 o lo que sea, como si fuera a tomar un tiempo», dijo Antetokounmpo. «¿Vamos a cambiar nuestra ofensiva? ¿Vamos a cambiar nuestra ofensiva de la misma manera? ¿Vamos a cambiar nuestra terminología? ¿Vamos a cambiar nuestros ajustes a la defensiva? ¿Vamos a cambiar nuestro plan de práctica? ¿Cómo va a ser la práctica?» ¿Cómo se verá? ¿Cómo será el tiroteo? Todas esas cosas».

«Un entrenador diferente, una rutina diferente para cada uno, por lo que llevará tiempo. Pero creo que lo más importante que enfatizó es trabajar juntos como equipo. Cuanto más estemos juntos como equipo, más rápido podremos llegar a donde queremos». llegar a.

El domingo, los Bucks se embarcan en una gira de cinco partidos que los enfrentará a cinco equipos talentosos de la Conferencia Oeste (Denver Nuggets, Portland Trail Blazers, Dallas Mavericks, Utah Jazz y Phoenix Suns) en nueve días. Después de que el entrenador interino Joe Prunty llevó a los Bucks a un récord de 2-1 mediante el proceso de despedir a un entrenador y contratar a otro esta semana, Rivers dirigirá su primer partido contra los Nuggets el lunes.

Que comience el trabajo.

(Foto de Jon Hurst y Doc Rivers: Larry Radloff/Icon Sportswire vía Getty Images)