Grace Pompry, la cantante de ópera que rompió barreras, murió a los 86 años

Grace Pompry, una tenor soprano que rompió barreras cuyo amplio rango vocal y suprema presencia en el escenario la convirtieron en una figura definitoria en la ópera, y una de sus primeras y más grandes estrellas negras, murió el domingo en Viena. Tenía 86 años.

Se confirmó su muerte por un derrame cerebral en octubre. en la situación actual por el Metropolitan Opera de Nueva York, donde ha sido durante mucho tiempo un pilar y ha actuado más de 200 veces durante dos décadas.

Al crecer en la era de la segregación de St. Louis, la Sra. Pompry alcanzó la mayoría de edad en un momento en que los cantantes afroamericanos eran raros en el escenario de la ópera, a pesar de los avances de luminarias como Leontyne Price y Marian Anderson.

Pero con un impulso feroz y un enorme carisma, la Sra. Pompry saltó a la fama internacional en 1960, a la edad de 23 años, cuando cantó Amneris en «Aida» de Verdi en la Ópera de París.

Al año siguiente, aterricé en nada de escándalo nacional en Alemania Occidental cuando Wieland Wagner, nieto de Richard Wagner, la interpretó como Venus, la diosa romana del amor, en una versión moderna de «Tannhäuser» de Wagner en el famoso Festival de Bayreuth.

Fue la primera mujer negra en actuar en el festival y se la presenta como un personaje nórdico típico en una ópera escrita por un compositor conocido por el antisemitismo y el nacionalismo alemán. El festival -y los periódicos- se llenaron de cartas que confirmaban que el compositor «daría vueltas en su tumba».

La señora Pombrey no se inmutó. De hecho, estaba bien preparada.

“Todo lo que aprendí de mi infancia está siendo probado ahora”, dijo en una entrevista con la revista St. Louis en 2021. “Debido a que recuerdo haber sido discriminada en los Estados Unidos, ¿por qué sería diferente en Alemania?”.

La audiencia no compartió tales dudas: la Sra. Pompre recibió una lluvia de 30 minutos de aplausos. Los críticos alemanes estaban igualmente intrigados y lo llamaron «La rosa negra». El periódico Kölnische Rundschau de la región de Colonia le dio crédito por «Victoria técnicay Die Welt Lo llamó «un gran hallazgo».

Su desempeño sobresaliente la ayudó a ganar un contrato de $250,000 (equivalente a más de $2.5 millones ahora) con el empresario Sol Heroc.

También obtuvo otro honor: una actuación en la Casa Blanca, en febrero de 1962. Por consejo de amigos europeos que habían visto a la señora Pomprey en Bayreuth, Jacqueline Kennedy, la primera dama, la invitó a cantar en una cena de estado a la que asistió el presidente John F. Kennedy, la Sra. Kennedy, el vicepresidente Lyndon B. Johnson y el presidente del Tribunal Supremo Earl Warren y otros agentes de poder de Washington.

De repente, me convertí en una estrella.

“Si hay un nuevo sonido más emocionante que el de Grace Bumbrey surgiendo en el horizonte, no lo he escuchado”, escribió Claudia Cassidy en el Chicago Tribune en una reseña de la grabación de su canción ese mismo año. Su máxima belleza.

En su debut en el Carnegie Hall en noviembre de 1962, Allan Rich de The New York Times hizo una crítica calificativa, pero admitió que «la señorita Pompry tiene una voz maravillosa, clara y resonante y un gran control sobre ella».

Escribió: «Ella puede pasar sin esfuerzo de una voz aguda y brillante a una nota de pecho hermosa y retumbante».

La Sra. Pombry ha trascendido no solo las percepciones raciales, sino también las calificaciones vocales. Originalmente una mezzosoprano, hizo un gran avance al interpretar también partes de soprano, lo que le dio acceso a papeles notables en óperas como «Salomé» de Richard Strauss y «Tosca» de Puccini..«

«Se jactaba del hecho de que era capaz de realizar Ambos roles Escribiendo para «Aïda» de Verdi, Fred Plotkin escribió en un reconocimiento de 2013 para el sitio web de la estación de radio pública de Nueva York WQXR. “Pueden ser Tosca y Salomé, pero también Carmen y Eboli”.

A la Sra. Pombry se le ha ofrecido una amplia gama de roles en su elección. En 1985, recibió elogios por su interpretación de Bess en el espectáculo del 50 aniversario de la Ópera Metropolitana de George Gershwin. “Porgy Bess”, a pesar de sus sentimientos contradictorios sobre una ópera popular ambientada entre las viviendas de Charleston, Carolina del Sur, y repleta de estereotipos negros poco halagadores.

«Pensé que era debajo de míElla dijo en una entrevista con la revista Life. «Sentí que había trabajado demasiado duro, que habíamos llegado demasiado lejos para tener que volver a 1935. Y mi forma de lidiar con eso fue ver que es realmente una parte de la historia estadounidense, nos guste o no». lo cante o no. Ya sea que lo cante o no, todavía existe».

Grace Melzia Pombri nació el 4 de enero de 1937 en St. Louis, la menor de los tres hijos de Benjamin Pombri, un trabajador de carga del ferrocarril, y Melzia Pombri, maestra.

Un prodigio musical cuando era joven, perfeccionó sus habilidades en el coro de St. Louis Union Memorial Church y tocando Chopin al piano en las fiestas de té de damas. A la edad de 16 años, vio una actuación de la Sra. Anderson, quien se convertiría en su mentora, y se inspiró para participar en una competencia de canto en una estación de radio local. Se llevó el primer premio, que incluía un bono de guerra de $1,000 y una beca para el Conservatorio de Música de St. Louis. Sin embargo, se le negó la admisión debido a su raza.

«La realidad dolía», dijo Pombry en una entrevista con el Boston Globe. «Pero cuando sucedió, también pensé que era el ganador. Nada puede cambiar eso. Mi talento es superior».

Avergonzados, los organizadores del concurso de radio hicieron arreglos para que ella apareciera en The Talent Scouts, un programa nacional de radio y televisión presentado por Arthur Godfrey. Después de escuchar su conmovedora interpretación de «O Don Fatale» de «Don Carlo» de Verdi, el Sr. Godfrey le dice a la audiencia: «Su nombre algún día se convertirá en uno de los más famosos de la música».

La exposición la ayudó a encaminarse para asistir a la Universidad de Boston, y más tarde a la Universidad Northwestern, donde quedó bajo la tutela de la estrella de la ópera alemana Lotte Lehmann, quien se convirtió en otra valiosa mentora a medida que la Sra. Pompry avanzaba hacia su comienzo en París.

A medida que su estrella sigue ascendiendo a lo largo de los años, la Sra. Pompry nunca ha tenido miedo de desempeñar el papel de prima donna fuera del escenario, así como en su papel, vistiéndose con Yves Saint Laurent y Oscar de la Renta y montando un Lamborghini.

Después de casarse con el tenor Erwin Jaekel en 1963, se instaló en una villa en Lugano, Suiza. La pareja se divorció en 1972. La señora Pompre no dejó sobrevivientes.

Además de sus impresionantes habilidades vocales, la Sra. Pompry ha agregado fama popular a sus papeles, una reputación que aprovechó en 1970 en una interpretación de «Salome» en la Royal Opera House de Londres.

Se filtró a la prensa que para el «Baile de los siete velos», se quitaría los siete velos, hasta las «joyas y el perfume», como ella dice, aunque resultó que las joyas eran suficientes. para servir como un «bikini modesto», como señaló The New York Times.

No importa. «En la historia de Covent Garden, nunca han vendido muchos binoculares. «