Alrededor de 100 civiles han sido evacuados de una planta siderúrgica sitiada en la ciudad de Mariupol, en el este de Ucrania, luego de que las Naciones Unidas y la Cruz Roja Internacional negociaran un acuerdo para rescatar a no combatientes del sitio de asedio más devastador de la guerra en Ucrania.
El presidente Volodymyr Zelensky dijo en Twitter el domingo que el primer grupo de 100 evacuados llegaría el lunes a la ciudad de Zaporizhia, controlada por Ucrania.
Dijo que Ucrania estaba trabajando con las Naciones Unidas para evacuar a otros civiles de la planta siderúrgica de Azovstal.
«la operacion [still] La viceprimera ministra ucraniana, Irina Verychuk, dijo en un discurso en video.
El Ministerio de Defensa ruso dio una cifra de menos de 80 civiles evacuados de la planta de Azovstal, y agregó: «Aquellos que querían partir hacia las áreas controladas por el régimen de Kiev fueron entregados a representantes de las Naciones Unidas y del Comité Internacional de la Red». Cruz (Cruz Roja).»
Naciones Unidas no dijo cuántos civiles estaba transfiriendo desde Mariupol y no quedó claro de inmediato por qué las dos partes dieron números diferentes.
El portavoz de la ONU, Saviano Abreu, confirmó que en Azovstal estaba en marcha la «Operación Paso Seguro», en coordinación con el Comité Internacional de la Cruz Roja y «las partes en conflicto».
Abreu dijo que la ciudad de Zaporizhia, ubicada a unos 150 kilómetros (90 millas) al noroeste de Mariupol, era el destino de los esfuerzos de evacuación.
Dijo que las mujeres, niños y ancianos -que han estado varados durante casi dos meses- serán evacuados a la ciudad, donde recibirán apoyo humanitario inmediato, incluidos servicios psicológicos.
«En este momento, mientras continúan las operaciones, no compartiremos más detalles, ya que pueden poner en peligro la seguridad de los civiles y del convoy», dijo Abreu.
Un equipo de Médicos Sin Fronteras estuvo el domingo en un centro de recepción de desplazados en Zaporizhia, preparándose para la llegada del convoy de la ONU, si tiene éxito.
Se cree que unas 100.000 personas permanecen en Mariupol sitiado, incluidos hasta 1.000 civiles que se concentraron con unos 2.000 combatientes ucranianos bajo la acería de la era soviética, la única parte de la ciudad que no está ocupada por los rusos.
Hablando a la televisión el domingo desde la planta de Azovstal, Denis Shliha, comandante de la 12ª Brigada de la Guardia Nacional de Ucrania, dijo que varios cientos de civiles todavía estaban en refugios allí, incluidos unos 20 niños, y que se necesitarían uno o dos esfuerzos de evacuación adicionales desde The mismo tamaño.
Solo un primer paso
El ayuntamiento de Mariupol dijo en una publicación en la aplicación de mensajería Telegram el domingo que la evacuación de civiles de otras partes de la ciudad comenzaría el lunes por la mañana, debido a preocupaciones de seguridad.
El jefe de gabinete de Zelensky, Andrei Yermak, sugirió que las evacuaciones podrían ir mucho más allá de los civiles escondidos en las acerías.
“Este es solo el primer paso, y continuaremos sacando a nuestros civiles y tropas de Mariupol”, escribió en Telegram.
Las fuerzas rusas bombardearon la ciudad portuaria hace casi dos meses, convirtiendo a Mariupol en un páramo con un número desconocido de muertos y miles tratando de sobrevivir sin agua, saneamiento o alimentos.
La ciudad está bajo control ruso, pero los combatientes y civiles ucranianos se mantienen firmes bajo tierra en las obras de Azovstal, una gran fábrica de la era soviética fundada por Joseph Stalin y diseñada con un laberinto de búnkeres y túneles para resistir los ataques.
Varios esfuerzos previos para organizar un alto el fuego que permitiera a los residentes abandonar la ciudad colapsaron, y Moscú y Kiev se culparon mutuamente repetidamente.
Un comandante del batallón Azov, la unidad ucraniana que defiende la planta siderúrgica, dijo el domingo que 20 civiles habían sido evacuados durante el alto el fuego.
«Veinte civiles, una mujer y un niño… han sido llevados a un lugar adecuado y esperamos que sean evacuados a Zaporizhzhya, que está en el territorio bajo el control de Ucrania», dijo Svyatoslav Balamar en un videoclip difundido. en el canal de Telegram del batallón.
Informó de un intenso bombardeo del sitio durante la noche y dijo que los combatientes todavía estaban pasando entre los escombros, en busca de civiles para rescatar.
Él dijo: «Durante toda la noche, la artillería enemiga bombardeó el puesto de avanzada».
El representante de la Cruz Roja también dijo que 20 civiles habían sido evacuados. Bajo el auspicio de las Naciones Unidas y la Cruz Roja, hay más de 70 autobuses en la planta para evacuar a las personas.
Los evacuados fueron llevados al pueblo de Bezimenne, que está bajo el control de la autoproclamada República Popular de Donetsk. Desde allí serán trasladados a la ciudad de Zaporizhzhya, zona bajo control de Ucrania, escoltados por vehículos de la ONU y de la Cruz Roja, así como por fuerzas militares rusas y de Donetsk.
No estaba claro cuándo llegarían los civiles a Zaporizhia, dijo Charles Stratford, corresponsal de Al Jazeera, de la ciudad de Dopropilia.
“Todavía no hemos visto evidencia de llegada a Zaporizhia”, dijo.
Las últimas imágenes satelitales de la empresa estadounidense Maxar Technologies, tomadas el viernes, muestran la destrucción de casi todos los edificios en las plantas siderúrgicas. Algunos techos tienen respiraderos o están completamente ventilados, y algunos edificios han quedado reducidos a escombros.
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