Hajj: los altos precios dificultan el Hajj

Alrededor de 1,8 millones de musulmanes de todo el mundo llegaron el martes al Monte Arafat en Arabia Saudita para celebrar el día más importante del Hajj. Pero debido al aumento de los precios mundiales, la peregrinación se volvió cada vez más inasequible.

«El número de reservas se ha reducido drásticamente este año. Es muy caro para mucha gente», dijo un empleado de una empresa privada de turismo egipcia a cargo de organizar recorridos de hajj, que pidió no ser identificado por temor a una reacción violenta por su críticas a los viajes de hajj. la situación económica de su país.

En Egipto, el país árabe más poblado, la peregrinación más barata patrocinada por el gobierno actualmente cuesta alrededor de $ 6,000 (£ 4,720), el doble de lo que era el año pasado.

El aumento de precios se debió a la fuerte depreciación de la libra egipcia, que ha perdido más del 50 % de su valor frente al dólar estadounidense desde marzo de 2022. Como resultado, el costo de vida también ha aumentado, con la tasa de inflación subyacente anual creciente. 40% en mayo.

Alrededor del 30% de la población vivía por debajo del umbral de pobreza del gobierno antes de la pandemia de covid-19, y el Banco Mundial dice que es probable que la cifra haya aumentado desde entonces.

Farida, una funcionaria egipcia jubilada, ha seguido realizando el Hajj durante cinco años.

«Todos mis ahorros no son suficientes para pagar el viaje. Cuando vi la lista de precios, me sorprendió», dice.

Farida -un seudónimo- es viuda y madre de cinco hijos. También solicitó el anonimato porque no quiere criticar públicamente a las autoridades egipcias por el alto costo de vida.

Farida dice que realizar el Hajj es «mi sueño» y agrega: «El Hajj purifica el alma».

Todos sus hijos están casados, dice, por lo que «las responsabilidades sociales y financieras se me han quitado de los hombros». «Es hora del Hajj».

Farida ya ha estado en La Meca cuatro veces antes para realizar la Umrah más delgada, que incluye algunos de los rituales del Hajj y se puede realizar en cualquier época del año.

Esta vez, utilizó una laguna en el sistema para poder realizar el Hajj.

“En lugar de una visa Hajj, obtuve una visa de turista de tres meses y llegué a La Meca un mes antes del comienzo de la temporada Hajj”, me dijo desde Arabia Saudita mientras esperaba que comenzara la peregrinación. «Esta es la única opción que tengo».

El viaje completo de Farida a La Meca es un 80% más barato que el paquete Hajj patrocinado por el gobierno.

Hajj es uno de los cinco pilares del Islam. Los musulmanes deben hacer el viaje a La Meca al menos una vez en la vida, si tienen la capacidad física y financiera para hacerlo.

El Hajj comienza el octavo día del mes lunar islámico Dhu al-Hijjah, que este año cae el 26 de junio según el calendario gregoriano, y dura de cinco a seis días.

El hajj suele atraer entre 1,5 y 2 millones de peregrinos, pero esta es la primera vez desde la pandemia que las autoridades saudíes permiten que vuelva a su capacidad máxima.

Arabia Saudita asigna a cada país una cuota anual basada en la cantidad de musulmanes que viven allí.

El más grande va a Indonesia, el país de mayoría musulmana más grande del mundo, con una población de 270 millones. Este año se adjudicaron 221.000 plazas.

Este año, las autoridades indonesias decidieron recortar los subsidios a la peregrinación del 60% al 50%, lo que significa que cada peregrino indonesio tuvo que pagar 3.320 dólares. En 2022, el paquete costará $2,660.

Si bien el costo financiero puede ser un obstáculo para muchos musulmanes en todo el mundo, para aquellos en Yemen, el vecino del sur empobrecido y devastado por la guerra de Arabia Saudita, la situación es mucho más compleja.

El país quedó devastado por un conflicto que se intensificó en 2015, cuando una coalición militar liderada por Arabia Saudita intervino después de que el grupo rebelde Houthi respaldado por Irán tomara el control de gran parte del país. Según los informes, la lucha ha matado a más de 150.000 personas y ha causado uno de los mayores desastres humanitarios del mundo.

Este mes, los peregrinos yemeníes viajaron directamente desde la capital controlada por los rebeldes, Sana’a, a Arabia Saudita para el hajj, el primer viaje comercial de este tipo en casi siete años.

Quienes viajaron tuvieron que pagar alrededor de 3.000 dólares, mucho dinero en un país donde más de 21 millones de los 30 millones de habitantes necesitan algún tipo de asistencia humanitaria y 17 millones no saben de dónde vendrá su próxima comida.

«En 2016, fui al Hajj por menos de la mitad de ese precio”, dice un periodista yemení. «Ahora es demasiado caro para mí”.