Dos minerales nunca antes vistos en la Tierra han sido descubiertos dentro de un enorme meteorito en Somalia. Podrían contener pistas importantes sobre cómo se formaron los asteroides.
Los dos nuevos minerales se encontraron dentro de un solo chip de 2,5 onzas (70 gramos) tomado del meteorito de 16,5 toneladas (15 toneladas métricas) del Altísimo, que se rompió en una tierra En 2020. Los científicos nombraron al mineral elaliita meteorito Y elkinstantonita todavía Lindy Elkins Tanton (Se abre en una nueva pestaña)director gerente de la Iniciativa Interplanetaria de la Universidad Estatal de Arizona e investigador principal de la próxima misión Psyche de la NASA, que enviará una sonda para investigar Psyche, rico en minerales. asteroide Para una guía sobre cómo trabajamos Sistema solarSe formaron planetas.
«Cuando encuentras un nuevo mineral, significa que las condiciones geológicas reales, la química de la roca, eran diferentes a las que se encontraban antes». chris hurd (Se abre en una nueva pestaña)Profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra de la Universidad de Alberta declaración (Se abre en una nueva pestaña). «Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en este meteorito en particular hay dos minerales oficialmente descritos que son nuevos para la ciencia».
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Los investigadores clasificaron a Al-Ali como un meteorito complejo IAB-hierro, un tipo hecho de meteorito de hierro moteado con pequeños trozos de silicato. Mientras investigaban el corte del meteorito, nuevos detalles minerales llamaron la atención de los científicos. Al comparar los minerales con copias de ellos sintetizados previamente en el laboratorio, pudieron identificarlos rápidamente como recién registrados en la naturaleza.
Los investigadores planean investigar más a fondo los meteoritos para comprender las condiciones en las que se formó el asteroide original. «Esta es mi experiencia: cómo se desentrañan los procesos geológicos y la historia geológica del asteroide del que formaba parte esta roca», dijo Hurd. «Nunca pensé que estaría involucrado en la descripción de minerales completamente nuevos trabajando en un meteorito».
El equipo también está analizando aplicaciones de ciencia de materiales para metales.
Sin embargo, los conocimientos científicos futuros del meteorito de Al-Ali pueden estar en peligro. El meteorito ahora se ha trasladado a China en busca de un comprador potencial, lo que podría limitar el acceso de los investigadores a la roca espacial para su investigación.
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