Increíbles ingredientes de momias fueron encontrados en un antiguo taller egipcio

«Esa es realmente la parte interesante», dijo Mahmoud Bahgat, bioquímico del Centro Nacional de Investigación de El Cairo y miembro del equipo de investigación. «Si los egipcios hicieron todo lo posible para obtener estos productos naturales en particular, de estos países en particular y no de otros países, eso significa que lo decían en serio, no era solo prueba y error… conocían la microbiología».

Un puñado de manuales de taxidermia – Junto con estudios químicos de momias seleccionadas – Tú tienes Largo Las ventanas principales del misterioso y elaborado proceso de secado de 70 días eran para secar y preservar los cadáveres. Luego, en 2016, los arqueólogos descubrieron un taller subterráneo de momificación ubicado a tiro de piedra de las famosas pirámides de Giza. Saqqaraun cementerio de la antigua capital egipcia, Menfis.

El sitio contiene más de 100 vasijas, incluidas tazas de barro y cuencos rojos, y algunas etiquetas que explican cómo se utilizó el contenido en el proceso de embalsamamiento: «para ponérselo en la cabeza» o «para que huela bien» o para proteger el hígado. .

Usando estos recipientes estampados, los científicos pueden realizar análisis químicos de los residuos en el interior para tratar de reconstruir su contenido original. El resultado es una ventana muy específica al proceso de creación de momias.

dijo Stuart Tyson-Smith, egiptólogo de la Universidad de California, Santa Bárbara, que no participó en el trabajo. «Su aspecto físico, estos materiales asociados con él, nos dan un sentido realmente rico del proceso de mantenimiento del cuerpo».

Una momia egipcia de 3.000 años vuelve a hablar con ayuda de alta tecnología

El estudio proporciona una gran cantidad de información interesante sobre cómo los antiguos egipcios obtenían sus materiales de embalsamamiento.

Se cree que el betún natural, una sustancia parecida al alquitrán, proviene del Mar Muerto. Subproductos de enebros y cipreses, la resina de un género de plantas con flores se llama pistacho Probablemente de la región mediterránea. También utilizaron goma de mascar del árbol elemi, que crece en las selvas tropicales de África y Asia.

Lo más interesante es que los científicos han encontrado resina damar, que proviene de una familia de árboles que crecen en los bosques de la India y el sudeste asiático.

“La industria de la taxidermia fue el impulso para la globalización temprana, porque significaba que realmente necesitabas transportar estas resinas a grandes distancias, desde el sudeste asiático hasta Egipto”, dijo un coautor del estudio. Philipp W. Stockhammer, arqueólogo de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich. Stockhammer cree que esto sucedió a través de una red comercial que se remontaba desde lo que ahora es el sur de la India y a través de la región norte del Golfo hasta Egipto.

Pero Smith dijo que no estaba del todo convencido por el hallazgo de Damar, que se encontró en un solo espécimen y es el único ingrediente que requeriría una ruta comercial a Asia. Después de miles de años, los restos son viejos y están descompuestos, por lo que el análisis químico puede dar pistas sobre lo que había dentro de los recipientes, pero no lecturas firmes. Esto deja espacio para el debate científico sobre si los restos son la firma química de una planta en particular.

Smith señaló, por ejemplo, que algunos de los análisis químicos podrían haber sido interpretados como evidencia de que los egipcios estaban importando plantas que están presentes en las Américas hoy. «Sabemos que no hubo comercio cruzado entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo, por lo que descartaron eso como una hipótesis», dijo Smith.

El nuevo estudio desafía otras suposiciones de larga data sobre el antiguo Egipto. En los textos, durante mucho tiempo se pensó que «antiu» era una palabra que significaba amargo. Pero cinco vasijas marcadas con antu en Saqqara en realidad contenían una mezcla de grasa animal y aceite o alquitrán de cedro, enebro y ciprés. De manera similar, se cree que «sefet» se refiere al aceite sagrado, pero se contenían tres vasijas con esta etiqueta. Grasas animales mezcladas con aditivos vegetales, lo que sugiere que podrían no tener olor.

En las tumbas de Saqqara, nuevos descubrimientos reescriben la historia del antiguo Egipto

Sophie Schitt, egiptóloga de la Universidad de Tübingen en Alemania, estudió la evidencia de momificación de un período anterior que data de alrededor de 1450 a. Dijo que los hallazgos generarán preguntas sobre qué tan especiales fueron los hallazgos en Saqqara en el sitio en algún momento.

Ella dijo que la composición antiu «no se parece en nada a lo que esperaríamos. La pregunta es, ¿por qué encontramos esta discrepancia?».

Una opción, dijo, es que años de estudios textuales simplemente estén equivocados. Pero también es posible que haya algo único en las vasijas de este sitio, o que los ingredientes utilizados, o la palabra misma, hayan evolucionado con el tiempo.

«Este nuevo estudio es realmente importante porque nos brinda un nuevo tipo de evidencia concreta», dijo Schiødt. «Pero en realidad no coincide con lo que esperamos encontrar, entonces, ¿qué significa eso?»