India está tratando de mantener a Sri Lanka fuera de los brazos de China

El ministro de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, visitó Sri Lanka esta semana para ofrecer asistencia a la economía de Sri Lanka en dificultades en un intento por distanciarla del abrazo chino de décadas.

La crisis económica de Sri Lanka hace dos años se produce después de dos décadas de inversión china masiva, bajo lo que un experto en geopolítica describió como «diplomacia trampa estratégica».«

La presencia de un vecino gigante cada vez más asertivo estrechamente entrelazado con Sri Lanka ha desestabilizado a India, que se encuentra en un enfrentamiento con China por su disputada frontera en el Himalaya. La crisis económica de Sri Lanka ofrece a India la oportunidad de alejar al país de la crisis de Beijing Efecto.

Encaramado en las concurridas rutas de navegación Este-Oeste, Sri Lanka ha atraído miles de millones de dólares en inversiones bajo la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. El programa se lanzó en 2013 para construir puertos, carreteras, vías férreas, oleoductos y otras infraestructuras en Asia.

Pero China ha capturado al menos un puerto estratégico. Cuando Sri Lanka no cumplió con el servicio de su deuda. Nueva Delhi obtuvo una pequeña pero significativa victoria el martes cuando arrebató un proyecto de energía que había sido adjudicado por China anteriormente..

India también está tratando de burlar a China al brindar asistencia financiera a Sri Lanka, que se está quedando peligrosamente sin reservas de divisas para pagar su deuda. Según datos del banco central obtenidos por Reuters, Sri Lanka tiene actualmente alrededor de $ 2 mil millones en reservas de divisas en contra $ 7 mil millones en deuda total con vencimiento este año, Incluye $ 1 mil millones en notas con vencimiento en julio.

Durante el viaje a Jaishankar, Sri Lanka buscó obtener Línea de crédito de $ 1.5 mil millones Para comprar productos básicos, informó Reuters. Esto se suma a los 2.400 millones de dólares que India ha transferido desde enero a través de swaps de divisas, aplazamientos de préstamos y líneas de crédito.

China, que tiene mucho dinero, aún tiene que aceptar la solicitud de Sri Lanka de una línea de crédito de 2.500 millones de dólares o reestructurar su deuda total. Alrededor del 22% de La deuda de Sri Lanka Debido a acreedores bilaterales: China y Japón (10% cada uno), así como India (2%).

La leche, las medicinas y la gasolina se están acabando

Hay escasez de alimentos, leche, medicinas y otros productos básicos. Donde la tasa de inflación superó el 17%. Los cortes de energía son comunes y algunas personas han muerto por insolación mientras esperaban en largas filas para comprar combustible.

India está tratando de estabilizar la región, dijo Gulpin Sultana, miembro asociado del Instituto Manohar Parikar para Estudios y Análisis de Defensa en Nueva Delhi.

“La presencia de China preocupa a India, cierto. Pero India y Sri Lanka también son vecinos marítimos. Cualquier inestabilidad en Sri Lanka tendrá un efecto indirecto en India”, dijo a CNBC.

Más de diez refugiados han llegado a la India a través de Los medios indios, citando fuentes de inteligencia, informaron que se estima que seguirían 2.000 más en los próximos días.

El gobierno nacionalista de Sri Lanka Rajapaksa, que esperaba capear la crisis sin la ayuda del Fondo Monetario Internacional, cambió de rumbo este mes. El ministro de Finanzas, Basil Rajapaksa, quien también es hermano del presidente, tiene previsto viajar a Washington para presentar propuestas de política al prestamista.

Sri Lanka buscó rescates del FMI 16 veces en los últimos 56 años, Solo es superado por la deuda de Pakistán.

La crisis actual fue impulsada por recortes de impuestos que afectaron los ingresos del gobierno que ya estaban bajo presión después La pandemia de Covid-19 ha destruido una industria turística de $ 5 mil millones. en 2020, El PIB real se contrajo un 3,6% Sri Lanka perdió el acceso a los mercados de deuda internacionales después de que se rebajaran sus calificaciones.

Cayeron en la «trampa estratégica»

China aún tiene que aceptar la solicitud de reestructuración de la deuda de Sri Lanka. Ganechan Wenaraja, investigador principal no residente del Instituto de Estudios del Sur de Asia de la Universidad Nacional de Singapur, atribuyó la renuencia de China a dos factores.

“Primero, sentará un mal precedente para otros países que han tomado prestado de China”, dijo a CNBC desde Colombo. Y segundo, asociaría a China con el fracaso porque el modelo económico de Sri Lanka estaba basado en China.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.

Sri Lanka adoptó el modelo chino de crecimiento impulsado por la infraestructura a principios de la década de 2000 con el argumento de que crearía empleos y conduciría a la prosperidad. No se dispone de cifras fiables, pero el valor acumulado de la inversión china en la infraestructura de Sri Lanka se estima en más de $ 12 mil millones entre 2006 y 2019.

Después de la crisis financiera en Sri Lanka, Colombo también cayó en una «trampa estratégica», dijo Asanga Abeyagoonasekera, analista geopolítica de Sri Lanka y miembro principal del Proyecto Millennium en Washington.

Describió la trampa estratégica como una extensión de la «trampa de la deuda» en los aspectos de derechos humanos, política y seguridad. Agregó que China está protegiendo a Sri Lanka de las críticas a su historial de derechos humanos en las Naciones Unidas y prefiere un modelo de gobierno autoritario y fuertemente militarista a la democracia.

«La proyección económica cuantitativa de la trampa de la deuda se queda corta al capturar la profundidad estratégica de los proyectos chinos. Los proyectos chinos tienen un diseño estratégico a largo plazo que puede traer cómodamente un ‘modelo híbrido’ de actividad civil-militar al país, una preocupación de seguridad para Sri Lanka y toda la región”.

«Los préstamos de infraestructura a gran escala de China son una de las preocupaciones inmediatas, ninguno de los cuales puede generar los rendimientos esperados para los reembolsos de los préstamos», dijo, describiendo los préstamos chinos como «misteriosos».«

Ambos informes creen que la asistencia del FMI será esencial para resolver los problemas económicos de Sri Lanka.

Wignaraja sugirió que Sri Lanka estaría mejor servido si India agregara su «voz fuerte» a Colombo para implementar un programa del FMI que pide reformas económicas profundas.