Informe de empleos de agosto: actualizaciones en vivo

El crecimiento del empleo se desaceleró en agosto, pero se mantuvo estable, lo que sugiere que las tasas de interés más altas y el temor a una posible recesión están impulsando a las empresas a reducir la contratación, pero la recuperación del mercado laboral sigue siendo resistente.

Los empleadores agregaron 315,000 empleos el mes pasado sobre una base ajustada estacionalmente, dijo el viernes el Departamento de Trabajo. Esto es inferior a los 526.000 de julio, aunque sigue representando un sólido ritmo de crecimiento. La tasa de desempleo subió al 3,7 por ciento.

Los economistas han estado diciendo durante meses que es probable que el crecimiento del empleo se desacelere a medida que la economía retrocede del auge respaldado por las vacunas del año pasado, y con el aumento de los costos de los préstamos que dificulta la expansión de las empresas. En cambio, el mercado laboral se ha mantenido extremadamente activo incluso cuando otras partes de la economía, como el mercado de la vivienda, han bajado drásticamente. Los datos publicados el viernes indicaron que la desaceleración tan esperada finalmente puede haber comenzado.

Por lo general, tal desaceleración sería una señal preocupante, especialmente en un momento en que los meteorólogos advierten sobre una posible recesión. Pero en el mundo volátil de una economía pandémica tardía, una caída modesta en el crecimiento del empleo podría ser una buena noticia, si no para todos.

Esto se debe a que los formuladores de políticas de la Fed creen que el mercado laboral se está sobrecalentando: con el doble de puestos de trabajo disponibles que de personas que buscan trabajo, los empleadores compiten por los trabajadores aumentando los salarios y, finalmente, los precios. La Fed espera que al aumentar las tasas de interés, pueda enfriar el mercado laboral lo suficiente como para reducir la inflación, pero no tanto como para causar un aumento del desempleo.

«Creo que la estabilidad es muy bienvenida en este momento para la economía», dijo Michael Mayer, economista jefe para Estados Unidos de Mastercard. «Si tenemos una trayectoria deslizante allí, si damos esos pasos de 500.000 empleos a 300.000 a 200.000, ese es un mejor resultado que si tenemos un impacto dramático en el que repentinamente tenemos un crecimiento laboral negativo el próximo mes».

Hay señales de que el plan de la Fed puede funcionar. Los empleos han caído desde su punto máximo la primavera pasada, el crecimiento de los salarios ha disminuido y menos empleados están despidiendo sus trabajos, una señal de que la competencia por los trabajadores puede haber disminuido un poco. Sin embargo, los despidos, a pesar de algunos anuncios de alto perfil, se mantuvieron bajos y los empleadores redujeron los planes de contratación, sin darse por vencidos por completo.

“Sí, la demanda de los empleadores se está desacelerando”, dijo Ann Elizabeth Kunkel, economista del sitio de trabajo Indeed. «En algunas áreas, el enfriamiento es un poco más rápido. Pero aún es fuerte. Todavía es fuerte».

Sin embargo, cualquier tregua tendría consecuencias para los trabajadores, que han disfrutado de una rara influencia en los últimos meses. Si hay menos puestos vacantes y los empleadores están menos entusiasmados con la contratación, las empresas pueden recuperar fuerzas, dando a los trabajadores menos espacio para exigir aumentos, horarios flexibles u otros beneficios.