Islas Salomón se convierte en un inesperado epicentro de la competencia entre Estados Unidos y China

Una delegación estadounidense encabezada por altos funcionarios de la Casa Blanca y el Departamento de Estado para Asia se dirige esta semana a las Islas Salomón, un archipiélago en el Pacífico Sur de menos de 700.000 personas que inesperadamente se ha convertido en la zona cero de la competencia entre Estados Unidos y China.

Por qué eso importa: Se ha negociado un acuerdo de seguridad planificado con Beijing, que podría permitir que la marina china atraque buques de guerra en las islas, lo que ha enviado a Estados Unidos y sus aliados en Australia y Nueva Zelanda a una carrera excesivamente diplomática.

• Un funcionario de la administración de EE. UU. le dijo a Axios que los funcionarios de EE. UU. que se dirigían a las islas asegurarían que EE. UU., no China, “pueda brindar seguridad, prosperidad y paz en la región”.

Liderazgo de noticias: Según el proyecto de acuerdo que comenzó circulando por internet El mes pasado, las Islas Salomón pueden pedir a las fuerzas de seguridad chinas que restablezcan el «orden social». Una vez que lleguen a las islas, también tendrán la autoridad para «proteger la seguridad del personal chino y los grandes proyectos».

• Las quejas sobre un acuerdo se produjeron pocas semanas después de que el secretario de Estado Tony Blinken anunciara en febrero que Estados Unidos abriría una embajada en Honiara, la capital, para aumentar el alcance a las islas, donde ha habido un feroz debate interno sobre las relaciones con China. .
• Altos funcionarios estadounidenses han estado dirigiendo llamadas a Honiara, y el Departamento de Estado y el Pentágono han emitido advertencias sobre la «exportación» de las fuerzas de seguridad chinas y un «precedente inquietante» para la región.

El primer ministro australiano Scott Morrison Un alto diplomático enviado a las islas describió el acuerdo pendiente como «una gran preocupación», y Nueva Zelanda se hizo eco de esos sentimientos.

• Entre líneas: Ambos acuerdos podrían hacer que los barcos navales chinos atraquen a unas 1.250 millas al noreste de Australia, y sugieren que la influencia tradicional de Canberra en el Pacífico Sur está disminuyendo.

Pero el Primer Ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavari Rechazó las insinuaciones «extremadamente ofensivas» de que su país «no está calificado para manejar nuestros asuntos soberanos».

• Dijo que las Islas Salomón no permitirían que China construyera una base militar, pero él «diversificaciónsus sociedades de seguridad.
• Recientemente le dijo al Parlamento que estaba listo para firmar el acuerdo, por WSJ.
• Los funcionarios estadounidenses, encabezados por el Coordinador de la Casa Blanca para el Indo-Pacífico, Kurt Campbell, y el Subsecretario de Estado para Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico, Daniel Krettenbrink, intentarán hacerlo cambiar de opinión. El funcionario de la administración estadounidense dijo que «hablarán con la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional sobre una variedad de formas de brindar asistencia en la región».

recuperación: Matt Pottinger, el principal experto en Asia del Consejo de Seguridad Nacional del expresidente Trump, Visitar Las Islas Salomón en marzo de 2019 en medio de preocupaciones de que el pequeño país, uno de los pocos socios diplomáticos que quedaban de Taiwán en ese momento, había cambiado su lealtad a China.

• A pesar de un impulso diplomático de las islas de Washington Cortar las relaciones Con Taiwán en septiembre de 2019.
• Pottinger le dijo a Axios el lunes que Estados Unidos debería ser «muy, muy activo» en la región de las islas del Pacífico. “La política del Pacífico de Estados Unidos y Australia no puede volar en piloto automático cuando la competencia es tan remota como lo es, cuando China está tan enfocada en las bases militares, la influencia y la recopilación de inteligencia en esa región”.
• Pottinger dijo que si China establece bases en el Pacífico, podría amenazar las líneas de suministro de Estados Unidos en caso de guerra.

Comandante del Cuerpo de Marines general david berger observado esta semana En un viaje a Australia, la ubicación geográfica de las Islas Salomón fue importante durante la Segunda Guerra Mundial -cuando se libró una batalla decisiva en Guadalcanal, la isla más grande del archipiélago- y lo sigue siendo en la actualidad.

• También advirtió que el acuerdo de seguridad era «demasiado bueno para creerlo» para las islas y vendría con condiciones.
• Portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo el mes pasado Que los estados que durante mucho tiempo han enviado «aviones y barcos militares a la puerta de otros» no deberían objetar «a la ligera» tal «cooperación de beneficio mutuo».

Drama: Las relaciones con China son controvertidas dentro de las propias islas.

• El gobierno provincial de Malaita, la isla más poblada, desafió a Sugavari en 2019 manteniendo vínculos con Taiwán. De manera controvertida, EE. UU. ha prometido a Malaita $ 35 millones en ayuda directa de EE. UU. en 2020.
• Cuando los manifestantes de Malaita intentaron asaltar el parlamento en noviembre pasado, Sugavari culpó a las «mentiras deliberadas» sobre el cambio diplomático de China a Taiwán y la interferencia de «fuerzas externas».

Qué quieres ver: Charles Edel, jefe de Australia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el lenguaje «vago» en el borrador del acuerdo podría beneficiar a Beijing.

• “El gobierno chino tiene un historial de negar sus verdaderas intenciones mientras toma medidas para militarizar su avanzada presencia e interferir en la política interna de países extranjeros”, agrega.