Juegos de la Commonwealth: evento de 2026 en duda tras la cancelación de Victoria

Los Juegos de la Commonwealth de 2026 se han puesto en duda después de que el estado australiano de Victoria cancelara los planes para organizarlo porque estaba fuera del presupuesto.

El CGF luchó por encontrar una ciudad anfitriona antes de que Victoria se ofreciera como voluntaria en abril de 2022.

Pero el primer ministro dijo que el costo proyectado ahora se ha triplicado y es «realmente demasiado bueno para el estado».

CGF calificó la decisión de «tremendamente decepcionante» y dijo que estaba «comprometida a encontrar una solución».

Los Juegos de la Commonwealth solo se cancelaron durante la Segunda Guerra Mundial.

El primer ministro de Victoria, Daniel Andrews, dijo el martes que Victoria estaba «feliz de ayudar» cuando se le acercó para ser el anfitrión el año pasado, pero «no a cualquier precio».

Los organizadores habían estimado originalmente que el evento, que se realizará en ciudades como Geelong, Bendigo y Ballarat, costaría 2.600 millones de dólares australianos (1.400 millones de libras; 1.800 millones de dólares) y el gobierno estatal lo describió como un impulso para las regiones.

Pero ahora se espera que el torneo de 12 días cueste más de 6.000 millones de dólares australianos, dijo Andrews, y agregó que la nueva cifra es «más del doble del beneficio económico estimado» que traería a Victoria.

«He tomado muchas decisiones difíciles, muchas decisiones muy difíciles en este trabajo. Esta no es una de ellas», dijo en una conferencia de prensa.

«Todo es costo y ningún beneficio».

El gobierno continuará completando las mejoras del estadio que prometió antes de los Juegos, y el dinero que ahorre ahora se utilizará para iniciativas de vivienda y turismo.

Andrew dijo que el gobierno consideró «todas las opciones», incluido trasladar los juegos a Melbourne, antes de informar al CGF de su decisión.

Agregó que durante la noche se llevaron a cabo reuniones «amistosas y productivas» en Londres.

Pero la junta dijo en un comunicado el martes que estaba sorprendida por la decisión.

«Estamos decepcionados porque solo recibimos un aviso de ocho horas y no se consideró discutir la situación para encontrar soluciones comunes», dijo en un comunicado.

CGF dijo que la estimación de 6.000 millones de dólares australianos es el doble de la cifra que se les notificó en una reunión de la junta el mes pasado, y que el aumento en los costos se debió al «modelo de entrega regional único» que Victoria había elegido para los Juegos.

Agregó que el gobierno tomó decisiones para incluir más deportes y cambió los planes de los estadios, a menudo en contra del consejo de la NFL y su brazo australiano, todo lo cual agregó «gastos significativos».

El líder de la oposición victoriana, John Pesoto, dijo que la decisión era una «gran afrenta» al estado y «dañaba enormemente» su reputación como líder en los acontecimientos mundiales.

El CEO de Commonwealth Games Australia estuvo de acuerdo y dijo que dicha explosión de costos era «una gran exageración» y que intentaría encontrar otro anfitrión australiano para los Juegos de 2026.

Australia ha sido sede de los Juegos de la Commonwealth cinco veces, incluso en Gold Coast en 2018 y en la capital victoriana Melbourne en 2006, pero todos los estados del país descartaron el martes albergar el evento.

Los organizadores han tenido grandes dificultades para encontrar anfitriones viables para el torneo en los últimos años.

Durban, Sudáfrica, estaba originalmente programado para albergar los Juegos de 2022, pero se le quitaron los derechos de hospedaje en 2017 después de tener problemas financieros y no cumplir con los plazos clave. Birmingham accedió a albergar nueve meses después.

CGF originalmente esperaba nombrar un anfitrión para los Juegos de 2026 en 2019, pero varios postores esperanzados se retiraron del proceso debido a problemas de costos, por lo que no pudo retener a Victoria como anfitrión hasta 2022.