Kevin Hart’s Media vende $ 100 millones en capital privado

Kevin Hart ha escuchado la historia sombría sobre la industria del streaming que ha sacudido a Hollywood desde que Netflix informó la semana pasada que había perdido suscriptores en los últimos meses.

Pero el Sr. Hart, un prolífico actor y comediante, no lo creyó.

“Hay tantas entidades diferentes, hay tantas plataformas diferentes, hay tantos lugares diferentes donde el mundo del contenido simplemente no puede desaparecer”, dijo Hart en una entrevista desde Belfast, Irlanda del Norte, donde está filmando. una película para Netflix. “En todo caso, ahora se ha amplificado”.

El Sr. Hart tiene un gran defensor que apoya su tesis. El martes, la compañía de medios de Hart, Heartbeat, dijo que había recaudado $100 millones de Abry Partners, una firma de capital privado de Boston. Personas familiarizadas con el acuerdo dijeron que Ibri está comprando una participación del 15 por ciento en Heartbeat, valorando la compañía en más de $ 650 millones.

El acuerdo convierte al Sr. Hart en el último empresario del entretenimiento en aprovechar los fondos de capital privado repartidos por todo Hollywood. El año pasado, Reese Witherspoon, LeBron James y Will Smith vendieron participaciones en sus negocios de medios a empresas que buscaban ganar dinero a partir de una creciente demanda de contenido.

Las calificaciones han subido, en parte gracias al interés de las empresas. Hello Sunshine, la empresa fundada por la Sra. Witherspoon, Fue valorado en casi mil millones de dólares. En su acuerdo con Candle Media, una nueva empresa respaldada por la firma de capital privado Blackstone. Moonbug Entertainment, propietario del exitoso programa infantil «CoComelon», se estimó en casi $ 3 mil millones en un acuerdo con Candle Media.

El analista de la industria Michael Nathanson dijo que los acuerdos de producción con artistas de alto perfil serán cada vez más populares a medida que las empresas de transmisión se centren en la rentabilidad. Dijo que las compañías de medios quieren programas y películas que tengan la mejor oportunidad de obtener nuevos suscriptores, y el reconocimiento de nombre es una forma confiable de hacerlo.

“La única manera de vencer el desorden es con marcas de calidad o establecidas”, dijo Nathanson.

Hartbeat es una nueva compañía enfocada en comedia y contenido cultural creada a partir de la fusión de dos compañías asociadas con Mr. Hart: Laugh Out Loud, una compañía de comedia digital creada en 2016 como un servicio de transmisión por suscripción por el estudio de cine Lionsgate y Mr. Hart y Heartbeat Productions, la productora del Sr. Hart.

El Sr. Hart, que controla Heartbeat, dejará el cargo de director ejecutivo, pero seguirá siendo su presidente. Le sucederá Ty Randolph, quien fue el director de operaciones de Laugh Out Loud y Hartbeat Productions. El socio comercial de Hartbeat desde hace mucho tiempo, Jeff Clanagan, será el director de distribución de la compañía, y Brian Smiley, presidente de cine y televisión de Hartbeat Productions, será el director de contenido de Hartbeat.

El servicio de transmisión Peacock de NBCUniversal, que tiene un acuerdo que le brinda la primera oportunidad de comprar programas de televisión producidos por Hartbeat, seguirá siendo un inversionista minoritario en la compañía combinada. Los ejecutivos de Heartbeat también serán propietarios de acciones.

Abry Partners no respondió a una solicitud de comentarios.

Randolph dijo que Hartbeat Productions y Laugh Out Loud eran rentables antes de la fusión, pero se negó a dar detalles. Más del 50 por ciento de los ingresos de Hartbeat provendrán de su brazo de estudio, que tiene acuerdos para producir programas para jugadores como Peacock y Netflix. (Las producciones anteriores han incluido «Olympic Highlights», un programa en tiempo real de los Juegos de Verano, y «Parenthood», una película de Netflix en la que el Sr. Hart aparece como un padre afligido). El resto provendrá de una serie de empresas, como trabajos de licencias de contenido y consultoría de marca para empresas, incluidas Procter & Gamble, Lyft y Sam’s Club.

Las discusiones sobre la fusión comenzaron en serio durante un retiro en julio en Los Cabos, México, donde se identificó a unos 60 empleados de las dos empresas después de meses de trabajar de forma remota durante la pandemia de covid-19, dijo Randolph. En una suite de hotel cerca de la playa, los ejecutivos establecieron una estructura para la empresa fusionada, que incluía un cambio de liderazgo.

El Sr. Hart predijo que la competencia entre los servicios de transmisión conduciría a un mercado con muchos jugadores importantes compitiendo por suscriptores, cada uno ofreciendo contenido premium. Hizo una comparación con la industria de la ropa deportiva, donde empresas establecidas como Nike siguen creciendo. Dijo que mientras Heartbeat presente buenas actuaciones, continuará.

“Nunca habrá un momento en que las personas no quieran reírse y no tendrán que bajar los hombros y divertirse”, dijo el Sr. Hart.