Kluck: Mi voto del Salón de la Fama de NASCAR 2024: cómo voté y por qué

CHARLOTTE, Carolina del Norte – Mi primera participación en el proceso de selección del Salón de la Fama de NASCAR fue una experiencia reveladora, especialmente desde el punto de vista de una animada discusión dentro de la sala del panel de votación.

Fue fascinante escuchar a los participantes exponer sus argumentos sobre por quién votar, y se podía sentir que el flujo de la sala cambiaba varias veces a lo largo del día (sin una victoria real) en lo que parecía un gran proceso abierto. candidatos).

Al final, Ricky Rudd (87 por ciento de los votos) y Carl Edwards (52 por ciento) votaron en la boleta de la «Era Moderna» y Ralph Moody (60 por ciento) votó en la boleta de «Pioneros». Agregado en febrero de 2025. Además, el inventor de la barrera SAFER, el Dr. Dean Sicking fue elegido ganador del premio Landmark de NASCAR por sus contribuciones al deporte.

Esas opciones son las mismas cuatro que aparecieron en mi boleta. A continuación se muestra una explicación de por qué voté por cada uno.

La votación moderna: Edwards

Fue una elección muy fácil para mí y tenía mucha confianza al emprender este proceso. Edwards es el mejor piloto con victorias en la NASCAR Cup Series que aún no está en el Salón de la Fama. Sus 28 victorias se produjeron en 445 aperturas, un porcentaje de victorias más alto (6,3 por ciento) que los candidatos contra los que compitió (Neil Bonnet 5 por ciento, Harry Gantt 3,8 por ciento, Greg Biffle 3,7 por ciento, Jeff Burton 3 por ciento, Ricky Rudd 2,5 por ciento). )

«Bueno, Edwards no tiene el campeonato», se podría decir. Bueno, pero ya hay muchos no campeones en el Salón de la Fama con menos victorias en su carrera que Edwards, y él no se enfrenta a ningún campeón de la Copa este año.

Y seamos realistas: Edwards fácilmente podría haber sido dos veces campeón (perdió el título de 2011 en un desempate y tuvo una polémica amonestación tardía para ganar el título de 2016, lo que provocó un accidente. La última carrera de su carrera).

Edwards terminó entre los cinco primeros en la clasificación de puntos seis veces, la mitad de las temporadas que corrió en la Copa. Eso es tanto o más que los demás nominados en muy pocas temporadas. Gantt terminó quinto o mejor en la clasificación de puntos seis veces (pero en cuatro temporadas por delante de Edwards), Rudd cinco veces en 28 temporadas, Burton cuatro veces en 20 temporadas, Biffle tres veces en 14 temporadas y Bonnet una vez.

Finalmente, cubro toda la carrera de Edwards. Es una estrella incuestionable y nunca tuve dudas de que eventualmente estaría en el Salón. Edwards merece estar en el Salón, y ahora lo está.

La votación moderna: Root

Para mí, esta encuesta podría haber avanzado de varias maneras en el proceso, pero me convencieron los apasionados argumentos a favor de Root dentro de la sala de votación. Era la octava vez que Rudd aparecía en la encuesta, pero en ausencia de un impulsor decisivo (como Jimmy Johnson el año pasado), Rudd aprovechó una ola de impulso de los votantes.

Marcó muchas casillas. En primer lugar, fue superado sólo por Rudd Edwards en términos de pilotos nominados en la lista de victorias de la Serie de la Copa (23). Al final, el juego se trata de ganar, incluso si a Rudd le tomó más tiempo ganar sus carreras (906 largadas) que a cualquier otra persona.

Pero esa longevidad en realidad juega a su favor. Fue el Ironman de NASCAR hasta que Jeff Gordon rompió el récord de racha y su número total de largadas es mayor que el de cualquier otro, excepto Richard Petty.

También impresionante: su consistencia. Rudd ganó al menos una carrera de la Copa en 16 años, la tercera racha más larga de la historia.

Entonces, entre un grupo de pilotos con calificaciones similares (20 victorias pero ningún campeonato), Rudd obtiene el visto bueno en mi boleta sobre Harry Gantt.

Supongo que Kant llegará al salón en algún momento pronto. Hubo argumentos sólidos para su selección este año, ya que es una estrella indiscutible que sigue siendo muy popular.

En su contra, al menos desde mi punto de vista, están las 18 victorias en la Copa en su carrera. Mi opinión personal es que 20 trofeos profesionales deberían ser el estándar actual para la incorporación al Salón durante mucho tiempo (escribí en 2014 Una columna en USA Today: «Dentro de una década, el número mágico de victorias para la incorporación al Salón será 20»).

Esto sigue siendo cierto siempre que los pilotos con más de 20 victorias sean elegibles, por lo que no pude llegar allí en Gant este año.

Siento que Burton, Bonnet y Biffle también tendrán su momento, pero eran un grupo confuso en esta generación de 2025.

En un grupo lleno de gente con calificaciones similares, las 23 victorias de Ricky Rudd en 906 salidas le valieron el visto bueno. (Craig Jones/Allsport vía Getty Images)

Votación previa: Moody

Voy a ser honesto contigo: cuando entré al pasillo, definitivamente me estaba inclinando lo suficiente hacia Larry Phillips como para escribir este artículo de antemano. En cambio, voté por Moody en lugar de Banjo Matthews y tuve que eliminar el artículo «Por qué voté por Phillips» que apareció aquí.

Phillips parece increíblemente calificado: en un libro de 2011 sobre Phillips, Mark Martin citó en la portada: «Larry Phillips es el único conductor por el que pagaría». En una entrevista publicada el año pasado en las cuentas de redes sociales de NASCAR, Martin comparó a Phillips con Dale Earnhardt Sr. y señaló que si los servicios de transmisión actuales hubieran existido cuando Phillips estaba presente, él sería una megaestrella.

Aunque el número de carreras que Phillips realmente ganó se ha perdido en la historia, La propia web del Salón de la Fama 1.000 y quizás 2.000 estimaciones. ¿Es eso una exageración? Probablemente no, porque ganó la sorprendente cantidad de 220 de sus 289 largadas autorizadas por NASCAR en un lapso de 11 años.

Pero sentí que la decisión era más entre Moody y Matthews. Se presentaron muchos argumentos convincentes a favor de ambos, y quienes los presentaron pertenecían a su época.

No estaba hablando de raza en ese momento, así que sentí la necesidad de escuchar sus puntos fuertes. Al final, su elección parecía muy atrasada para ambos, pero le di el visto bueno a Moody porque es anterior a Matthews, y Matthews desarrolló más tarde lo que Moody había comenzado en algunos aspectos. Quizás el año que viene, o en el futuro, sea el momento de Matthews.

Una estadística particularmente reveladora: de los 12 propietarios de equipos con más victorias en la historia de NASCAR, todos menos el dúo Holman-Moody ya han sido incluidos en el Salón. Moody, el genio mecánico detrás de la operación, vio a sus autos ganar 96 veces (incluidos dos campeonatos de Copa), lo que lo ubica en el noveno lugar en la lista de todos los tiempos.

Premio Landmark: Enfermo

A mí no me importa, no hay mucho que decir al respecto. La enfermedad literalmente ha cambiado todo el juego al crear barreras seguras, salvar innumerables vidas y prevenir un número incalculable de lesiones graves.

NASCAR estaría hoy en un lugar completamente diferente sin Sicking. Toco madera, pero cubrí mi primera carrera hace 20 años y nunca he estado presente por la muerte de un piloto. Esto es sorprendente en un deporte tan peligroso como NASCAR, en el que Sicking jugó un papel importante.

El premio reconoce contribuciones destacadas a NASCAR. Yo diría que la definición es enfermiza.

(Foto superior de Carl Edwards celebrando su victoria de 2010 con su retrovisor patentado: Jason Smith/Getty Images para NASCAR)