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PEKÍN (Reuters) – La actividad manufacturera de China se expandió al ritmo más rápido en más de una década en febrero, mostró un indicador oficial el miércoles, desbaratando las expectativas a medida que la producción aumentó después de que se levantaron las restricciones por el COVID-19 a fines del año pasado.
El índice de gerentes de compras (PMI) manufacturero subió a 52,6 desde 50,1 en enero, según la Oficina Nacional de Estadísticas de China, por encima de la marca de 50 puntos que separa la expansión de la contracción en la actividad. El PMI superó con creces las expectativas de los analistas de 50,5 y fue la lectura más alta desde abril de 2012.
La segunda economía más grande del mundo registró uno de sus peores años en casi medio siglo en 2022 debido al estricto bloqueo de Covid y la posterior propagación de infecciones. Las restricciones se levantaron repentinamente en diciembre cuando el Omicron altamente transmisible se extendió por todo el país.
Los mercados globales dieron la bienvenida a la gran sorpresa en el PMI con las acciones asiáticas y el dólar australiano revirtiendo las pérdidas anteriores, el yuan en alta mar y el petróleo se dispararon a medida que los inversores tenían una visión más optimista de las perspectivas económicas de China.
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«Las lecturas más altas del PMI reflejan en parte el débil punto de partida de la economía que se avecina este año y es probable que disminuyan pronto a medida que se desacelera el ritmo de la recuperación», dijo Julian Evans-Pritchard, jefe de economía de China en Capital Economics.
«Ya esperábamos un repunte rápido a corto plazo, pero los datos recientes sugieren que incluso nuestro pronóstico de crecimiento del 5,5% este año, por encima del consenso, puede ser demasiado conservador».
Los mercados esperan que la reunión anual del Parlamento, que comienza este fin de semana, establezca objetivos económicos y elija nuevos funcionarios económicos.
«Las lecturas decentes del PMI brindan una nota positiva para el próximo Congreso Nacional del Pueblo. Esperamos que el gobierno emprenda más políticas de apoyo para promover la recuperación económica», dijo Zhu Hao, economista de Guotai Junan International.
El PMI oficial se publicó antes de un índice optimista del sector privado de Caixin/S&P que mostró que la actividad se recuperó por primera vez en siete meses.
La Oficina Nacional de Estadísticas dijo en un comunicado separado que las empresas aceleraron la reanudación de su trabajo y producción, ya que el sector sintió el impacto de las políticas de estabilización económica mientras retrocedía el impacto de Covid-19.
La fabricación de muebles, productos metálicos y equipos de maquinaria eléctrica ha experimentado mejoras significativas, con índices de producción y nuevos pedidos en estas industrias superando el 60,0.
Perspectiva mixta
El PMI mostró que los nuevos pedidos de exportación aumentaron por primera vez desde abril de 2021.
Al mismo tiempo, el índice de gerentes de compras de China contrastó con las lecturas de actividad fabril más pesimistas de otras economías asiáticas para el mes de febrero, lo que sugiere que las condiciones en el extranjero fueron lentas.
En términos más generales, las perspectivas siguen siendo mixtas, ya que los principales socios comerciales del país se enfrentan al aumento de las tasas de interés y las presiones de los costos.
Los datos del mes pasado mostraron que el sector manufacturero de China ha estado bajo presión este año con la caída de los precios en puerta de fábrica en enero, debido al consumo interno aún cauteloso y la demanda extranjera incierta.
La Oficina Nacional de Estadísticas dijo que las empresas manufactureras también vieron un aumento en los precios de compra en el acero y las industrias manufactureras relacionadas.
El PMI oficial no manufacturero subió a 56,3 desde 54,4 en enero, lo que indica el ritmo de expansión más rápido desde marzo de 2021.
La actividad de construcción, que forma parte del PMI oficial no manufacturero, aumentó aún más, a 60,2 desde 56,4, en parte debido al impulso resultante en el gasto en infraestructura y al aumento de la financiación para ayudar a los desarrolladores a completar proyectos estancados.
La actividad de servicios también continuó repuntando con mejoras en los sectores de transporte y alojamiento.
El banco central de China dijo el viernes que se espera que la economía nacional en general se recupere en 2023, aunque el entorno externo sigue siendo «duro y complejo».
El PMI compuesto, que incluye tanto la actividad manufacturera como la no manufacturera, subió a 56,4 desde 52,9.
Editado por Tomasz Janowski y Sam Holmes
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