La aplicación de mensajería Signal contrata a la ex empresaria de Google Meredith Whitaker

Como presidente, Whitaker ayudará a dirigir la estrategia, las comunicaciones y las políticas. En una entrevista, dijo que planea concentrarse en mantener Signal, que espera sustentarse con pequeñas donaciones de millones de usuarios. Signal anunció su nuevo papel el lunes en un evento en Berlín.

“Cuesta decenas de millones de dólares desarrollar y mantener una aplicación como Signal anualmente”, dijo.

La única forma de escapar de la tecnología que genera dinero a partir de sus datos es pagar por productos que no lo hacen, dice Whitaker. La alternativa a la recopilación de datos, dijo, solo existe si la «comunidad de personas que dependen de ella comienza un poco».

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Signal es uno de los pocos productos tecnológicos exitosos, como Firefox, liderado por vociferantes críticos de las principales empresas tecnológicas. La aplicación ofrece encriptación de extremo a extremo para chat grupal de texto, voz y video, no recopila ni almacena información confidencial y no almacena copias de seguridad de sus datos en sus servidores: una alternativa viable a la recopilación incesante de datos en el centro de la tecnología. críticas de la industria.

Whitaker, que ha estado en el directorio de Signal desde 2020, saltó a la fama en los círculos tecnológicos del activismo laboral en Google antes de que la despidieran de la empresa, y del grupo de expertos que cofundó para crear conciencia sobre las implicaciones sociales de la artificialidad. Inteligencia, llamado AI Now Institute. Recientemente, la comisionada federal de comercio, Lina Khan, nombró a Whitaker asesor principal sobre inteligencia artificial.

Signal fue lanzado en 2014 por cripto misionero Moxie Marlinspike, exdirectora de seguridad de Twitter, se expandió en 2018 gracias a un 50 millones de dolares Un préstamo sin intereses de Brian Acton, el cofundador de WhatsApp que ha llamado a Facebook por violaciones de privacidad. Whitaker conoció a Marlinspike por primera vez cuando formaban parte de una comunidad de software de código abierto que exploraba la tecnología de protección de la privacidad.

Entra la llegada de Whitaker Punto de desviación por el bien de la empresa. Marlinspike renunció como CEO en enero, después de casi una década en el cargo, y Acton asumió el cargo de manera interina. (La junta directiva de tres personas de Signal es Marlinspike, Acton y Whittaker). La compañía todavía está buscando un nuevo presidente. «Tiene que ser la persona adecuada», dijo Whitaker. «Tenemos el lujo de tomarnos nuestro tiempo».

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La aplicación experimentó un gran aumento en las descargas el año pasado durante la reacción violenta de privacidad después de WhatsApp cambió su política recopilar datos sobre las interacciones de los usuarios con las empresas. Signal actualmente tiene 140,9 millones de descargas en App Store y Google Play, y India y Estados Unidos representan alrededor del 16 por ciento de sus usuarios, según Sensor Tower, una empresa de análisis móvil. Esto se compara con WhatsApp, que superó los 2000 millones de descargas en 2019, Telegram, que superó los 1000 millones de descargas en 2021, e iMessage, que viene preinstalado en los iPhone.

Whitaker distinguió la estrategia de Signal del eslogan de rápido crecimiento de la mayoría de las empresas de tecnología en Silicon Valley. Dijo que Signal no está interesada en aumentar las ganancias o el interés en la publicidad, sino en crear un efecto de red para las comunicaciones encriptadas.

«Los Cuantas más personas usen Signal y con más personas podamos hablar en Signal, más personas tendrán sus comunicaciones privadas y encriptadas”. “Tenemos metas de crecimiento, pero están impulsadas por nuestra misión, no por el deseo de obtener ganancias. ”

Ha habido un mayor enfoque en la mensajería cifrada en los últimos años debido a las campañas contra los opositores en todo el mundo, la agitación política y la creciente conciencia de lo fácil que es compartir chats privados sin consentimiento. Los expertos dicen que la protección de Signal se destaca incluso de competidores conscientes de la privacidad como WhatsApp y Telegram. Signal tiene un cifrado de extremo a extremo predeterminado, a diferencia de Telegram, que utiliza copias de seguridad en la nube. WhatsApp, que desactivó las copias de seguridad de forma predeterminada y comenzó a ofrecer copias de seguridad cifradas de extremo a extremo el año pasado, Comparte metadatos Con su matriz Meta. También almacena información como libreta de direcciones e imágenes de perfil, que cumplimiento de la ley Se puede obtener a través de una citación.

“Proporcionar mensajes cifrados seguros de extremo a extremo al mundo es la piedra angular de WhatsApp”, dijo Carl Woog, portavoz de WhatsApp. Agregó que WhatsApp no ​​comparte los contactos, la ubicación o las conversaciones de un usuario con Meta. Apple y Telegram no respondieron a las solicitudes de comentarios.

De hecho, para proporcionar cifrado de extremo a extremo, WhatsApp y muchos otros servicios utilizan el protocolo Signal, una tecnología de código abierto desarrollada por el mismo grupo detrás de Signal.

Independientemente, pocos consumidores anteponen la privacidad, dijo Jamie McEwan, analista senior de medios de Enders Analysis, una compañía que analiza nuevas tecnologías y medios.

Alrededor del 10 por ciento de las personas dicen que han denunciado empresas a las autoridades de datos o les han pedido que eliminen datos. Aproximadamente la mitad de las personas toman medidas a menor escala, como cambiar su configuración de privacidad, dijo McEwan.

Sin embargo, Signal tiene una influencia cultural que sorprende por su tamaño. La aplicación es popular entre los expertos en tecnología y los periodistas, acude a los asistentes de la Casa Blanca, a los manifestantes de Black Lives Matters, a las estrellas del deporte, así como a guardias de sección. él tuvo una barrera En el drama adolescente de HBO Euphoria en 2019.

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Durante su tiempo en Google, Whitaker dijo que trabajó en ingeniería y liderazgo de productos en Measurement Lab, un proyecto de código abierto para recopilar datos como la velocidad de banda ancha. Emergió como crítica tecnológica cuando ayudó a redactar una petición en 2018 contra el Proyecto Maven, el contrato de Google para ayudar al Pentágono a mejorar la visión por computadora de los drones, que decía que Google no debería estar en el negocio de la guerra. Más tarde se hizo famosa por ayudar a organizar una huelga en toda la empresa para protestar por el mal manejo de las acusaciones de acoso sexual por parte de Google.

Si bien puede parecer omitido en la misión de Signal, Whitaker ve una línea directa en su trabajo para desafiar el modelo comercial detrás de la IA.

La tendencia en inteligencia artificial es construir sistemas a gran escala que requieren grandes cantidades de datos, incluidos datos personales de los usuarios de Internet. «Estos son los recursos que se concentran en manos de las grandes empresas tecnológicas», explicó Whitaker. Estos modelos de IA son una forma de “expandir la rentabilidad de los datos de monitoreo y ampliar el alcance de las empresas que los producen”.

Whitaker brinda más transparencia a los costos operativos, como expertos en mantenimiento de código para iOS, Android, escritorio, registro y alojamiento. Signal ofrece a los usuarios la opción de hacer donaciones únicas o ganar diferentes insignias para donaciones mensuales de $5, $10 o $20 por mes, y regalar una insignia a otros. Para garantizar que la información de pago de un usuario no esté vinculada a su cuenta de Signal, Signal utiliza el mismo sistema de credenciales anónimas que ha desarrollado para grupos privados.

Telegram, que recaudó $ 1.7 mil millones a través de un esquema de criptomonedas llamado ICO, lanzó una suscripción premium este verano, cobrando a los usuarios $ 5.99 por mes para acceder a funciones exclusivas, descargas más rápidas y otras ventajas. En un momento, WhatsApp cobró a algunos usuarios 99 centavos al año, pero bajó después de que Facebook compró la aplicación por $16 mil millones.

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Pero no esperes un banner mensual de Wikipedia en Signal. «Ciertamente esperamos correr la voz ahora y tampoco queremos golpear a la gente en la cabeza», dijo Whitaker. «Obtienes Signal porque quieres responder a ese mensaje de texto grupal o quieres llamar a alguien, no porque quieras leer el texto de Signal sobre sí mismo».