SAN FRANCISCO – En la parte baja de la primera entrada del miércoles, el jardinero de los Diamondbacks de Arizona, Corbin Carroll, conectó un sencillo al centro, se robó la segunda y luego anotó. Dos entradas más tarde, Carroll lanzó un sencillo con toque al jardín izquierdo, se robó la segunda y luego anotó.
Al final de la victoria por 7-1 sobre los Giants, Carroll se había convertido en el primer novato en la historia de la MLB en alcanzar 25 jonrones y 50 bases robadas. Fue parte de un esfuerzo de 14 hits por parte de los Diamondbacks, que conectaron dos jonrones, robaron tres bases, jugaron su habitual sólida defensa y dejaron a los Giants con la esperanza de un milagro en los últimos 10 juegos de la temporada.
«En este momento, las matemáticas no están de nuestro lado», dijo el manager Gabe Kapler.
No hay una buena manera de ser barrido cuando estás en la posición en la que se encuentran los Giants, pero esta es una franquicia que la gerencia debería perseguir cuando llegue la temporada baja. Farhan Al-Zaidi y Kapler dijeron repetidamente al final de una decepcionante temporada 2022 que el equipo necesitaba volverse más joven y más atlético en 2023, y parte de ese impulso fueron los juegos de finales de temporada del año pasado contra los Diamondbacks.
Arizona era más joven, más rápida y más dinámica. En una división que tenía a los Dodgers de Los Ángeles y a los Padres de San Diego en la cima, los Gigantes vieron la formación de otra potencia potencial. Los miembros del personal se maravillaron con la forma en que los jóvenes Diamondbacks persiguieron cada bola hasta el hueco y tomaron la base extra en cada hoyo.
Cuando un periodista le señaló a Kapler que a menudo hablaba de los Diamondbacks sin que le preguntaran por ellos, admitió que pasaba mucho tiempo pensando en el fuerte equipo que estaban formando.
Los Gigantes han prometido mantener el ritmo en 2023 y técnicamente se están volviendo más jóvenes. Esta temporada se ha definido en parte por la introducción de una gran clase de novatos, pero es un grupo que en su mayoría no está listo para el horario estelar. Al enfrentar su juego más importante desde la NLDS de 2021, los Giants dependieron casi por completo de los veteranos, y solo Patrick Bailey y Luis Matos fueron considerados buenas opciones de novatos para esos dos juegos en Chase Field.
Los Gigantes aprovecharon su experiencia y estuvieron a dos juegos de la puerta de salida. La jugada más importante de la serie fue la falta de Wilmer Flores en la segunda mitad del martes. Ha permitido que tanto Carroll como Ketel Marte anotaran, y el tipo de juego que falta en la ofensiva de los Giants ha sido el grupo con menor puntuación en la Liga Nacional desde principios de julio.
Puedes ver esa jugada y preguntar cuántos Gigantes actuales pueden anotar como lo hicieron Carroll y Marte, pero esa no es la pregunta correcta. ¿Cuántos Gigantes actuales pueden siquiera intentar anotar?
¿Thiro Estrada? ciertamente. ¿Mike Yastrzemski? Cuando tus isquiotibiales estén en buena forma, lo más probable. Pero no es una lista larga.
Carroll y Marty estaban en base esa entrada porque con dos outs, Mitch Haniger no pudo alcanzar un elevado por la línea del jardín izquierdo. Fue una jugada de aspecto extraño, pero encaja perfectamente con el tipo de defensa exterior que han jugado los Giants en las últimas dos temporadas. Por otro lado, Alec Thomas y los jugadores del cuadro de los Diamondbacks cerraron todo durante 18 entradas.
En dos derrotas aplastantes, los Gigantes lucieron grandes y lentos, pero eso no es sorprendente. A pesar de todos los rumores de temporada baja sobre volverse más atléticos, una vez más se ubican cerca del final de la liga.
Carroll está a sólo tres bases robadas de empatar toda la alineación de los Giants. Con 53 años, son de lejos los últimos en las ligas mayores y han robado 103 bases menos que los Diamondbacks. Ocupan el último lugar en la Liga Nacional en velocidad de sprint, y no es que compensen esa falta de energía y atletismo con jonrones y extrabases. Del otro lado de la pelota, los jardineros de los Giants ocupan el puesto 26 por encima del promedio.
Los Diamondbacks ocupan el cuarto lugar en defensa perimetral y el quinto en velocidad de sprint, lo que parece un indicador bastante bueno de éxito dados los cambios en las reglas de la temporada baja. De los ocho equipos que están por delante de los Gigantes en la carrera de postemporada de la NFL, sólo los Bravos de Atlanta, que lideran el mundo en jonrones, están fuera del top 13 de las ligas mayores en velocidad de equipo. Los Gigantes están en quinto lugar con los Mets de Nueva York, los Medias Rojas de Boston, los Medias Blancas de Chicago y los Yankees de Nueva York.
El juego había cambiado y durante dos días en Chase Field, sólo un equipo se benefició. Los Diamondbacks parecen preparados para unirse a los Dodgers como representantes de la División Oeste de la Liga Nacional en la postemporada. Después de prometer presentar una apariencia diferente en 2023, los Gigantes flaquearon una vez más.
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