La FCC emitió su primera multa por desechos espaciales contra Dish

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La empresa de televisión por satélite Dish Network recibió una multa de 150.000 dólares por no deshacerse adecuadamente de uno de sus satélites, la primera vez que los reguladores federales imponen una sanción de este tipo.

La Comisión Federal de Comunicaciones, que permite los servicios de comunicaciones por satélite, anunció el lunes que había resuelto su investigación sobre Dish, lo que resultó en una multa y una «admisión de responsabilidad» por parte de la empresa.

«Esta representa la primera orden de cumplimiento de los desechos espaciales de la Comisión, que ha intensificado sus esfuerzos en el área de la política satelital», dijo la FCC en un comunicado de prensa.

Dish respondió en un comunicado, diciendo que el satélite en cuestión es «una nave espacial más antigua (lanzada en 2002) que está expresamente exenta de la norma de la FCC que exige una órbita mínima de descarte».

Dish también dijo que la FCC no había afirmado que el satélite «plantee ningún problema de seguridad en materia de desechos orbitales» y dijo que la compañía tiene un «historial comprobado de vuelo seguro de una gran flota de satélites y se toma en serio sus responsabilidades como licenciatario de Federal Communications». Comisión.

Los desechos espaciales se han convertido en un problema cada vez más apremiante para los operadores de satélites. Se estima que existen aproximadamente 700000 piezas de basura no controlada de más de 1 cm (0,4 pulgadas) en la órbita terrestre.

Los objetos pueden representar un riesgo de colisiones con satélites activos, la Estación Espacial Internacional u otros restos de escombros, lo que exacerba aún más el riesgo de colisiones en el espacio. Y el, hasta ahorala industria de los satélites ha tenido que regular en gran medida su cumplimiento de las recomendaciones más estrictas de mitigación de desechos.

La investigación de la FCC sobre Dish se centró en un satélite llamado EchoStar-7. Fue lanzado a la órbita geoestacionaria, un dominio espacial que comienza a unas 22.000 millas (36.000 kilómetros) sobre la Tierra, en 2002.

La FCC aprobó un plan de desmantelamiento en 2012 para garantizar que el satélite fuera retirado aproximadamente 186 millas (300 kilómetros) por encima de su rango operativo, colocando al satélite desaparecido en una órbita de cementerio donde no representaría un riesgo para otros satélites activos.

Pero según la FCC, Dish no dejó suficiente combustible a bordo del satélite para hacer posible esta maniobra. En cambio, EchoStar-7 quedó muerto en órbita a sólo 76 millas (122 kilómetros) por encima de las regiones activas de la órbita geoestacionaria.

«Los desechos orbitales en el espacio ponen en riesgo los sistemas de comunicaciones terrestres y espaciales del país al aumentar el riesgo de daños a los sistemas de comunicaciones por satélite», según la FCC. Decreto de consentimiento. «Por lo tanto, es importante que la Comisión garantice que los otorgantes de licencias de satélites cumplan con los requisitos de eliminación posteriores a la misión de manera consistente con sus licencias».

La órbita geoestacionaria se encuentra mucho más alta que la órbita terrestre baja, la región del espacio que alberga la Estación Espacial Internacional y miles de pequeños satélites, incluida la red Starlink de SpaceX, así como la mayoría de los desechos espaciales problemáticos. Pero la órbita geoestacionaria sigue albergando satélites de comunicaciones grandes y costosos, como los operados por Dish, Intelsat, SES y Viasat.