ATENAS, GRECIA (AP) — La guardia costera de Grecia defendió el viernes su respuesta a un barco que se hundió frente a la costa sur del país, dejando varados a más de 500 migrantes. Presuntamente ahogado. Aumentan las críticas por el fracaso de Europa durante años para evitar tales tragedias.
Lanchas patrulleras y un helicóptero pasaron un tercer día recorriendo el Mediterráneo cuando un barco pesquero abarrotado naufragó la madrugada del miércoles, en lo que la agencia de migración de las Naciones Unidas dijo que podría ser el segundo naufragio de inmigrantes más mortífero registrado. El más mortífero ocurrió cuando un barco naufragó frente a la costa de Libia en ruta a Italia en abril de 2015, matando a unas 1.100 personas.
El portavoz de la Guardia Costera griega, Nikos Alexiou, dijo que la guardia costera y los barcos privados se ofrecieron repetidamente por radio y altavoces para ayudar al barco el miércoles mientras se encontraba en aguas internacionales, también en dirección a Libia hacia Italia, pero se negaron.
Alexiou argumentó que cualquier esfuerzo por retirar el arrastrero superpoblado o trasladar a cientos de personas que no quieren a embarcaciones cercanas sería demasiado peligroso.
«Habrá interrupciones, la cantidad de personas aumentará, lo que lamentablemente sucedió al final», dijo Alexio a la televisión estatal ERT. Tú habrás causado el accidente.
Alexio también dijo que después de aceptar alimentos de un buque mercante, los pasajeros del arrastrero rechazaron una cuerda que traería más de un segundo buque mercante «porque pensaron que toda la operación era una forma de que los lleváramos a Grecia».
Las autoridades griegas enviaron el primer barco, el petrolero Lucky Sailor, para dar comida y agua a los migrantes. La compañía que opera el buque cisterna dijo el viernes que las personas a bordo «eran muy reticentes a recibir cualquier tipo de ayuda, y ante cualquier intento de acercarse, el barco comenzó a maniobrar para alejarse».
Eastern Mediterranean Maritime Limited dijo en un comunicado que finalmente se persuadió a los que estaban a bordo para que aceptaran los suministros.
Los expertos dijeron que la ley marítima requería que las autoridades griegas intentaran un rescate.
Ciertamente «tenían el deber de iniciar los procedimientos de salvamento» dada la condición del barco, dijo el profesor Erik Rossig del Instituto de Derecho Privado de la Universidad de Oslo. Dijo que una negativa a ayudar podría anularse si se considera irrazonable, como apareció el miércoles.
Flavio Di Giacomo, de la oficina del Mediterráneo de la OIM, tuiteó que todos los barcos de migrantes deben considerarse peligrosos y rescatarse de inmediato porque «incluso cuando parecen no tener problemas, pueden hundirse en unos minutos».
Los equipos de rescate sacaron a 104 sobrevivientes del agua y luego recuperaron 78 cuerpos, pero no los han encontrado en ninguna parte desde el miércoles por la noche. La Guardia Costera griega dijo que la operación de búsqueda y rescate continuaría más allá de las 72 horas estándar.
Las agencias de migración y refugiados de las Naciones Unidas emitieron una declaración conjunta en la que piden que la búsqueda y el rescate marítimos sean oportunos como un «imperativo legal y humanitario» y piden «acciones urgentes y decisivas para evitar más muertes en el mar».
Un grupo de ONG, incluidas Amnistía Internacional y Médicos Sin Fronteras, dijo que la UE debería «dejar de ver soluciones solo en el desmantelamiento» de las redes de contrabando y establecer operaciones de búsqueda y rescate dirigidas por el Estado en el Mediterráneo.
“El gobierno griego tenía responsabilidades específicas con cada pasajero del barco y claramente estaban en peligro”, dijo Adriana Tidona de Amnistía Internacional. «Esta es una tragedia de proporciones inimaginables, especialmente porque podría haberse evitado por completo».
Grecia y otros países del sur de la UE que suelen ser los primeros destinos Para los solicitantes de asilo que se dirigen a Europa y viajan por mar, han reforzado las protecciones fronterizas en los últimos años, ampliando los muros y aumentando las patrullas marítimas.
Este es un problema europeo. Creo que es hora de que Europa sea capaz, solidariamente, de definir una política migratoria eficaz para que este tipo de situaciones no vuelvan a ocurrir.
El comité ejecutivo de la UE dice que el bloque de 27 naciones está cerca de llegar a un acuerdo sobre cómo los Estados miembros pueden compartir la responsabilidad de cuidar a los migrantes y refugiados que emprenden el peligroso viaje por el Mediterráneo.
También se está llevando a cabo una investigación judicial para averiguar los motivos del ahogamiento. Funcionarios griegos dicen que el barco zozobró minutos después de perder potencia, especulando que el pánico entre los pasajeros pudo haber causado que el barco se detuviera y zozobrara.
La mayoría de los sobrevivientes fueron trasladados el viernes desde un hangar de almacenamiento en el puerto sureño de Kalamata, donde también se habían reunido familiares para buscar a sus seres queridos.a albergues para inmigrantes cerca de Atenas.
Abdo Sheikhi, un kurdo sirio que vive en Alemania, viajó a Kalamata para averiguar qué les sucedió a cinco familiares que estaban en el barco.
El viernes descubrió que solo su hermano menor, Ali, y otro pariente habían sobrevivido. Se las arregló para hablar por teléfono con Ali, quien fue llevado al campamento cerca de Atenas.
Mi jeque dijo: «Él (Ali) me dijo que saltó (desde) el barco mientras que los demás no pudieron». «Tenían miedo. Sostenían el bote mientras se balanceaba».
Nueve personas -todas de Egipto, de entre 20 y 40 años- fueron arrestadas, detenidas y acusadas el viernes de tráfico de personas y participación en un acto delictivo. Funcionarios de salud dijeron que 27 de los sobrevivientes permanecen en el hospital. Los sospechosos de contrabando deben comparecer ante el tribunal el lunes.
La Organización Internacional para las Migraciones estimó que el bote transportaba hasta 750 personas, y un portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU, Jeremy Lawrence, dijo que entre los desaparecidos había «un gran número de mujeres y niños».
Todos los sobrevivientes eran niños y hombres de Egipto, Pakistán, Siria y los Territorios Palestinos. Los pasajeros en la bodega del barco de pesca incluían mujeres y niños, dijo Alexio, pero el número de desaparecidos, que se cree que son cientos, sigue sin estar claro.
Los funcionarios de una morgue del gobierno en las afueras de Atenas fotografiaron los rostros de las víctimas y recolectaron muestras de ADN para comenzar el proceso de identificación.
El viernes por la noche, la guardia costera de Grecia dijo que un helicóptero de la marina localizó un dhow con inmigrantes a bordo frente al suroeste de Grecia después de que las autoridades italianas lo alertaran. Agregó que a la nave arribaron tres naves comerciales, que no reportaron problemas y se dirigía a Italia. La televisión ERT dijo que se creía que unas 60 personas estaban a bordo.
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Los periodistas de Associated Press Frances D’Emilio en Roma, Renata Brito en Barcelona, Sarah El Deeb en Beirut, Líbano, y Costas Kantoris en Salónica, Grecia, contribuyeron a este despacho. ___
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