La Guía Michelin otorga 3 estrellas a todos los restaurantes de Tampa

MIAMI — Algunos restaurantes de Tampa finalmente obtuvieron sus estrellas.

Por primera vez, la estimada Guía Michelin ha otorgado estrellas a tres restaurantes en Tampa: Roca, Coya y Lilac, cada uno de los cuales recibió una estrella.

Las codiciadas calificaciones se anunciaron el jueves por la noche en una fiesta solo por invitación en LoanDepot Park en Miami, para celebrar el lanzamiento de la guía en 2023 en Florida. Este es el segundo año que los restaurantes en Orlando, Miami y Tampa han sido elegibles, y es parte de la entrada de la nueva Guía Internacional en el estado.

Solo se distribuyeron cuatro estrellas nuevas este año en Florida, y tres de ellas fueron a restaurantes de Tampa. El otro fue entregado al Tambourine Room de Tristan Brandt, en Miami Beach.

La guía también otorgó el jueves a varios restaurantes el estatus de Bib Gourmand, otorgado a los restaurantes que «ofrecen una comida de buena calidad a un buen precio». Estos incluyen Gorkhali Kitchen, un restaurante nepalí que se especializa en cocina inspirada en el Himalaya; Psomi, un restaurante griego en North Hyde Park; Y dos restaurantes que también obtuvieron calificaciones de Bib Gourmand el año pasado son Rooster & The Till y el recientemente cerrado Ichicoro Ramen.

Lilac otorgó cuatro premios especiales, incluida la Medalla Michelin Young Chef otorgada a Tampa Christina Theofilos, chef y propietaria de Psomi, y el Premio al Servicio Distinguido a Matthew Braden.

Aunque muchos de los premios Oscar del mundo culinario se consideran premios James Beard, se puede decir que la Guía Michelin es el sistema de calificación de restaurantes más popular y respetado, conocido por otorgar elogios internacionales y reconocimiento a los restaurantes que obtienen calificaciones de estrellas. El número máximo de estrellas que puede recibir un restaurante es de tres. El proceso es alto secreto. Los inspectores visitan los restaurantes de forma anónima y los juzgan según los siguientes criterios: calidad del producto, dominio de los sabores, excelencia en la técnica, carácter distintivo de la cocina y consistencia del restaurante entre visitas.

Desde el lanzamiento de la guía en Florida, los chefs locales han esperado que las estrellas y los elogios adicionales ayuden a traer un reconocimiento más amplio al área de la Bahía de Tampa.

El anuncio del jueves dejó escapar un suspiro colectivo de alivio en la comunidad culinaria de Tampa, todavía dolorida por los dos años del impactante debut de James Beard y Michelin la primavera pasada, cuando los restaurantes en Miami y Orlando obtuvieron un total combinado de 15 estrellas pero ni un solo restaurante de Tampa logró el corte.

La estrella del jueves fue una grata sorpresa para el chef y propietario del moderno restaurante italiano Rocca, Bryce Bonsack, después de la gala del año pasado, cuando el puesto avanzado de Tampa Heights obtuvo el estatus de Bib Gourmand. En un comunicado de prensa que anunciaba las estrellas, los inspectores de Michelin elogiaron al restaurante por su autenticidad y sus pastas, todas elaboradas «hábilmente» internamente, «con sabores clásicos y técnicas sutiles». (El restaurante también fue el primero en Tampa en obtener la calificación perfecta de este crítico cuando abrió por primera vez en 2019).

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«Estoy sin palabras», dijo Bonsack después de la ceremonia. «Creo que después del año pasado, realmente queríamos traer una estrella a casa. Tenemos un equipo talentoso que ha estado trabajando duro todo el año».

Lo que hizo que la noche fuera aún mejor, dijo Bonsack, fue ver a otros restaurantes de Tampa recibir estrellas.

«Es un gran paso para la ciudad», dijo.

Otros se hicieron eco de ese sentimiento en el evento del jueves.

«Tres de cuatro, esto es simplemente excepcional», dijo Adriana Fralick, quien con su esposo Eric dirige el moderno restaurante japonés Koya en Hyde Park. “Nunca se sabe qué esperar, pero estamos muy emocionados”.

En sus notas, los inspectores elogiaron la «interpretación única de la cocina japonesa» de Koya y los platos de «mariscos exquisitos». La pareja abrió el íntimo omakase de ocho plazas por noche en el verano de 2019, y el Tampa Bay Times lo nombró uno de los mejores restaurantes nuevos del año.

La revelación del jueves marcó una tercera estrella Michelin para el chef ejecutivo de Lilac, John Fraser, cuyos restaurantes de Nueva York Dovetail y NIX han obtenido una estrella Michelin en el pasado. El restaurante de tendencia mediterránea, que fue nombrado uno de los mejores restaurantes nuevos de 2022 del Times, abrió el otoño pasado en el Edition Hotel en el nuevo desarrollo Water Street de Tampa. Dirigido por Fraser y el jefe de cocina Josh Werksman, el menú contemporáneo de cuatro platos ($140 por persona) impresionó a los inspectores de Michelin con sus «influencias mediterráneas, ingredientes centrados en Florida y técnicas francesas».

Originalmente fundada por los hermanos Andre y Edouard Michelin en 1900 en Clermont-Ferrand, Francia, la Guía Michelin, de la compañía francesa de neumáticos del mismo nombre, se diseñó inicialmente para ayudar a los automovilistas a planificar sus viajes. La guía comenzó a otorgar estrellas en 1926 para los restaurantes de lujo, y en 1936 se implementó un sistema de calificación de tres estrellas, siendo tres estrellas las más populares y reconocidas de las muchas.

Durante muchos años, la publicación centrada en Europa solo se centró en unas pocas ciudades estadounidenses, incluidas Nueva York, Chicago, Washington, D.C. y el Área de la Bahía de San Francisco. Recientemente, la compañía ha comenzado a expandir su presencia, con una importante inversión financiera de las ciudades donde aterriza. El nuevo enfoque de Guide Florida es el resultado de una asociación entre Guide Michelin, la agencia de marketing turístico del estado, Visit Florida, y los consejos de marketing turístico de Tampa, Orlando y Miami.

Solo cuatro restaurantes dieron la bienvenida a nuevas estrellas el jueves, pero todas las estrellas de la guía de Florida y los destinatarios de Bib Gourmand fueron celebrados en el evento. La Guía completa de Florida ahora incluye 19 restaurantes de estrellas, con L’Atelier de Joël Robuchon de Miami obteniendo la única calificación de dos estrellas. Otros 33 restaurantes han alcanzado el estatus de Bib Gourmand.

La guía también enumera 92 restaurantes recomendados adicionales, 18 de los cuales están en Tampa e incluyen, entre otros, Ponte, Bern’s Steak House y Cena.