¿Qué hora es en la luna?
Desde los albores de la era espacial, la respuesta ha sido: depende. Durante décadas, las misiones lunares han operado en la hora del país que las lanzó. Pero con tantas exploraciones lunares que se dirigen hacia la plataforma de lanzamiento, la Agencia Espacial Europea ha considerado que el sistema actual es insostenible.
la solución, la agencia dijo la semana pasadaes una zona horaria lunar.
«La ESA no está tomando la iniciativa en esta discusión, solo estamos señalando un problema que debemos abordar», dijo Brice DeLandrea, ingeniero de la Agencia Espacial Europea. «Pero este es el tipo de tema que necesita coordinación y consenso internacional».
La Agencia Espacial Europea dijo que el objetivo principal de crear un sistema global de cronometraje lunar es simplificar la comunicación entre los diversos países y entidades, públicas y privadas, que coordinan los viajes hacia y alrededor de la luna.
El debate sobre cómo hacer esto está sucediendo a medida que las cosas comienzan a estar ocupadas en la superficie de la Luna y por encima de ella.
El módulo de aterrizaje lunar M1 construido por la empresa japonesa Ispace Está previsto que llegue a la luna en abril.cuándo intentará desplegar un rover construido en los EAU; un robot construido por la agencia espacial japonesa JAXA; y otras cargas útiles.
Se espera que un robot cilíndrico de seis patas llamado módulo de aterrizaje Nova-C, construido por Intuitive Machines, con sede en Houston, se lance en el Falcon 9 de SpaceX y Aterrizando en el polo sur de la luna en junio. A finales de año se lanzarán misiones no tripuladas adicionales, dijo. Jack quemaDirector de la Red de Exploración y Ciencia Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder.
Estas misiones, entre otros posibles alunizajes, se están realizando mientras la NASA se prepara para enviar a cuatro astronautas a la órbita lunar el próximo año. Esta tarea allanará el camino para Primer alunizaje tripulado desde el Apolo 17 En diciembre de 1972, actualmente previsto para 2025.
Mientras tanto, la Agencia Espacial Europea está contribuyendo a los esfuerzos de la NASA para construir la estación lunar Gateway, que servirá como estación de paso para futuras tripulaciones en su camino hacia la superficie lunar. El año pasado, China completó la construcción de su propia estación espacial y previamente insinuó que los astronautas chinos estarán en la luna para el 2030. Corea del Sur lanzó su vehículo lunar, Danori, en un cohete SpaceX Falcon desde Florida en agosto. Se unió a la misión Chandrayaan-2 de India, así como a naves espaciales de la NASA y China, en órbita alrededor de la Luna.
Con una mayor exploración viene el potencial de falta de comunicación.
«Estas misiones no solo estarán en o alrededor de la Luna al mismo tiempo, sino que también interactuarán con frecuencia, potencialmente transmitiendo comunicaciones entre sí, realizando observaciones conjuntas o realizando operaciones de encuentro», dijo la Agencia Espacial Europea en un comunicado. Para que todas estas interacciones ocurran sin problemas, dijo la agencia, las misiones deberían operar en un horario estándar.
«La idea del cronometraje lunar es importante porque muestra la evolución internacional de la luna», dijo el Dr. Burns. “El cronometraje preciso ha sido la clave para la navegación en la Tierra, y es la clave para la navegación entre la Tierra y la Luna”.
La Agencia Espacial Europea ha dicho que se necesita un sistema mundial de cronometraje lunar, pero que aún quedan muchos detalles por resolver. Una pregunta que aún no se ha resuelto, dijo la agencia, es si el tiempo lunar debe ajustarse a la luna o sincronizarse con la Tierra.
Los relojes atómicos registran con precisión el tiempo en la Tierra, pero sincronizar el tiempo en la Luna es difícil porque los relojes corren mucho más rápido allí, ganando alrededor de 56 microsegundos, o millonésimas de segundo, por día.
El Dr. Burns dijo que una vez que se establezca una nueva zona horaria para la luna, los métodos utilizados para crearla serán útiles para la futura exploración espacial. Los astronautas podrían ir a Marte en las próximas dos o tres décadas, dijo, y enfrentarían obstáculos logísticos similares a los que abordaría una zona horaria en Marte.
«Seremos una civilización de exploración en la que exploraremos más allá de la órbita de la Tierra», dijo el Dr. Burns. «Iremos a la luna y luego a Marte después de eso».
kenneth chang Contribuir a la elaboración de informes.
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