La NASA culpa a las etiquetas de los cables del fallo del conducto de la sonda

Cuando la cápsula de retorno de muestras OSIRIS-REx de la NASA atravesó la atmósfera superior, fue la primera vez que la agencia espacial devolvió material de un asteroide a la Tierra. Cientos de miles sintonizaron en vivo el 24 de septiembre para poder ver cómo aterrizaba la cápsula en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah. Pero unos diez minutos antes de que la cápsula aterrizara, los espectadores con ojos de águila podrían haber notado algo un poco extraño: cuando el control de tierra anunció que se había ordenado desplegar el paracaídas señuelo de la nave… no pareció suceder nada.

Ahora la NASA sabe por qué no funcionó como se esperabay terminó siendo un problema mundano del tipo que apostamos que algunos miembros de esta audiencia se han encontrado de vez en cuando.

En pocas palabras, la designación “principal” se utilizó inadvertidamente para distinguir tanto el dispositivo que desplegó la cascada de narcóticos como la carga pirotécnica que se utilizó para cortar su línea. Durante el montaje, estas dos conexiones se mezclaron, de modo que cuando se ordenó a la aviónica de la cápsula que se lanzara en paracaídas para su despliegue, en realidad terminó cortando el cable mientras aún estaba almacenada en la nave espacial.

Probablemente puedas adivinar lo que pasó después. A la altura a la que debía cortarse el paracaídas, se abrió la puerta y el paracaídas ya desprendido salió volando.

Esto podría haber sido un error al finalizar la misión, pero afortunadamente, la cápsula de regreso terminó aterrizando de manera segura incluso sin el uso de su paracaídas de alta velocidad. Resultó que el paracaídas principal era lo suficientemente fuerte como para soportar una velocidad de despliegue más rápida de lo esperado. Cuando la cápsula llegó a la Tierra, viajaba a la velocidad de aterrizaje prevista y las muestras se recuperaron de forma segura, aunque su rápido descenso significó que aterrizara aproximadamente un minuto antes de lo previsto.

Hemos estado observando con gran expectación cómo OSIRIS-REx continúa el proceso de capturar parte de Bennu en 2020, y ahora que las muestras han llegado a manos de los científicos, estamos mucho más cerca de aprender sobre la naturaleza de estos seres cercanos. -Asteroides terrestres.