La NASA pospone la misión a Venus por problemas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA tiene problemas de presupuesto, personal y comunicaciones deficientes, lo que obliga a la agencia espacial a retrasar una misión esperada a Venus.

Durante la reunión anual de Grupo de análisis de exploración de Venus El lunes, Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, calificó el retraso de la misión como «lo más doloroso que probablemente haya tenido que hacer en toda mi vida». Sin embargo, Gillies dijo que al tratar de enfrentar los desafíos destacados por una junta de revisión independiente, «no ha habido buenas opciones».

NASA recientemente abonado Resultados de la junta de revisión independiente formada en conjunto El destino de la misión de Psyche fue decidido. La misión había perdido su ventana de lanzamiento inicial en agosto de 2022 debido a retrasos en el desarrollo, pero ahora apunta a su fecha de lanzamiento de octubre de 2023 para estudiar un asteroide rico en metales. Sin embargo, el informe de la junta de revisión reveló problemas que iban más allá de los problemas que llevaron a retraso en la respiración.

La junta de revisión independiente señaló que no había suficiente personal trabajando en Psyche para permitir que se completara a tiempo, así como problemas de conectividad y personal que trabajaba de forma remota debido a la pandemia de covid-19. La Junta también notó una carga de trabajo sin precedentes y un desequilibrio entre la carga de trabajo y los recursos disponibles en JPL.

As a result of these issues, NASA decided to delay the launch of its VERITAS (Emisividad de Venus, Radiociencia, InSAR, Topografía, Espectroscopia) durante al menos tres años. “Este es un golpe amargo y amargo para Team Veritas en particular, y la comunidad de Venus en general”, dijo el científico planetario Paul Byrne a Gizmodo en un correo electrónico. «Estoy muy frustrado».

VERITAS originalmente estaba programado para lanzarse en 2027 en una misión para mapear la superficie de Venus y estudiar su atmósfera. Posponerlo hasta 2031 tiene como objetivo permitir que los empleados de Veritas contribuyan a las misiones que están en pleno desarrollo y liberar recursos adicionales para la misión Psyche.

Gleese también citó el impacto del COVID-19 y la crisis inflacionaria en curso, y dijo que la NASA no había recibido ningún financiamiento adicional para compensar el impacto financiero en los últimos dos años. “Solo quería señalar que tenemos un presupuesto más bajo en este momento de lo que esperábamos”, dijo Gilles.

Agregó: «Entonces, cada proyecto que se prepara para comenzar a construir hardware dice que necesitamos obtener el dinero en nuestros presupuestos ese año. Lo necesitamos ahora para que podamos seguir adelante y comenzar estas compras tempranas. Y entonces estamos tratando de acomodar eso tambien.»

Los miembros de la comunidad científica de Venus se sintieron frustrados con la decisión, particularmente dado el tiempo que tuvieron que esperar para una misión de la NASA para Advance Venus Science. La última misión de la NASA a Venus, Magellan, llegó al planeta en 1989 y concluyó sus operaciones científicas en 1994. Desde entonces, la NASA no ha enviado una misión especializada a Venus. Pero para el deleite de los científicos que estudian a Venus, Luz verde de la NASA para dos misiones desde Venusy VERITAS y DAVINCI en junio del año pasado. DAVINCI todavía está en camino de lanzarse en 2029, pero Veritas no ha tenido tanta suerte.

«El retraso de tres años no es mucho en la tabla de frecuencias de la NASA para las misiones de Venus, pero los datos que devolverá VERITAS son muy necesarios, por lo que tener que esperar más, especialmente sin culpa del equipo de VERITAS, parece muy injusto». dijo Byrne.

Los miembros del equipo de VERITAS que asistieron a la reunión expresaron su frustración por tener que asumir la mayor parte de los problemas de presupuesto y mano de obra cuando no superan el presupuesto o tienen problemas con el personal. “Entiendo que no eres responsable de las cosas que se van a evaluar, está fuera de tu control”, dijo Gilles mientras se dirigía a un miembro del Equipo Veritas. «Puedo comprometerme contigo y con tu equipo siendo transparente y trabajando contigo».

El equipo científico de VERITAS será reasignado a otras misiones antes de reanudar el trabajo en la misión a Venus en un momento posterior. “Proporcionaremos un cierto nivel de apoyo durante el tiempo de inactividad para que el equipo científico continúe reuniéndose, hablando y pensando en ¿Cómo avanzamos en el marco de tiempo de 2024”, dijo Gleese.

También habrá una evaluación del progreso del JPL para resolver los problemas mencionados en el informe, así como el progreso de dos próximas misiones, Europa Clipper y NISAR de la NASA, programadas para su lanzamiento en 2024″. Su lanzamiento, las implicaciones financieras de eso serían , Iría tan lejos como para decir, casi desastroso”, dijo Glaese.

La misión Psyche fue diseñada para detectar el origen de un asteroide de 226 kilómetros (140 millas) de ancho, pero su retraso ya ha revelado más de lo que esperaba la NASA. “Escuché que hay serios problemas de personal en JPL, pero eso es cierto en muchos lugares debido a la pandemia de COVID-19 y otros problemas”, dijo Byrne. «Pero no tenía idea de lo mal que estaban las cosas».

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