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CABO CANAVAL, Florida, 27 feb (Reuters) – La madrugada del lunes, la NASA y SpaceX retrasaron el lanzamiento de una cápsula con dos astronautas estadounidenses, un astronauta ruso y un miembro de la tripulación de Emirates minutos antes del despegue programado desde Florida en un vuelo a la Estación Espacial Internacional. .
La agencia espacial de EE. UU. y SpaceX, la compañía privada de cohetes fundada por el multimillonario Elon Musk, han indicado un defecto técnico relacionado con el líquido de encendido utilizado para impulsar los motores de la nave espacial.
La cuenta regresiva pareció progresar sin problemas hasta aproximadamente dos minutos y medio antes del despegue, cuando la NASA anunció en su transmisión en vivo por Internet que se retrasaría el lanzamiento de los cuatro miembros de la tripulación en una misión científica de seis meses.
Un cohete SpaceX Falcon 9 encerrado en una cápsula Crew Dragon estaba programado para lanzarse a la 1:45 a. m. EDT (06:45 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida.
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La primera oportunidad de lanzamiento de respaldo de la misión se fijó para la madrugada del martes, unas 24 horas después del intento de lanzamiento inicial del cohete desde la Tierra.
Ni la NASA ni SpaceX dijeron de inmediato cuánto tiempo podría pasar antes de que estuvieran listos para volver a intentarlo. Los lanzamientos de última hora son algo así como una rutina en los esfuerzos altamente complejos y arriesgados de los vuelos espaciales tripulados.
Si el lanzamiento del lunes tiene éxito, la tripulación tardará unas 25 horas en llegar a su destino en la Estación Espacial Internacional (ISS), un laboratorio que orbita a unas 250 millas (420 km) sobre la Tierra.
La misión, denominada Crew 6, llevará al sexto equipo de la Estación Espacial Internacional de larga duración que la NASA ha llevado a bordo de SpaceX desde que la compañía de Musk con sede en California comenzó a enviar astronautas estadounidenses a la órbita en mayo de 2020.
La tripulación más nueva de la Estación Espacial Internacional está dirigida por el comandante de la misión Stephen Bowen, de 59 años, un ex oficial de submarinos de la Marina de los EE. UU. que ha registrado más de 40 días en órbita como veterano de tres vuelos del transbordador espacial y siete caminatas espaciales.
El astronauta de la NASA Warren «Woody» Hoburgh, de 37 años, ingeniero y piloto comercial designado como piloto de la Tripulación 6, realizará su primer vuelo espacial.
La misión Crew 6 también cuenta con el astronauta emiratí Sultan Al Neyadi, de 41 años, quien es solo la segunda persona de su país en viajar al espacio y la primera persona en lanzarse desde suelo estadounidense como parte de un equipo de estación espacial a largo plazo. El primer astronauta emiratí fue puesto en órbita en 2019 a bordo de una nave espacial rusa.
Entre los cuatro miembros de la Tripulación 6 se encuentra el cosmonauta ruso Andrei Fedyaev, de 41 años, quien, al igual que Alleidy, es ingeniero y astronauta novato asignado como especialista de misión del equipo.
Fedyaev es el último astronauta en volar en una nave espacial estadounidense en virtud de un acuerdo de viajes compartidos firmado en julio por la NASA y la agencia espacial rusa Roscosmos, a pesar de las crecientes tensiones entre Washington y Moscú por la invasión rusa de Ucrania.
La tripulación 6 será recibida a bordo de la estación espacial por siete pasajeros actuales de la ISS: tres miembros de la tripulación de la NASA, incluida la comandante Nicole Onabu Mann, la primera mujer estadounidense en volar al espacio, junto con tres rusos y un cosmonauta japonés.
La Estación Espacial Internacional, que tiene aproximadamente la longitud de un campo de fútbol y es el objeto más grande hecho por el hombre en el espacio, ha sido operada continuamente por un consorcio liderado por Estados Unidos y Rusia que incluye a Canadá, Japón y 11 países europeos.
(Reporte de Joe Skipper en Cabo Cañaveral y Steve Gorman en Los Ángeles; Editado por Will Dunham, John Stonestreet, Jerry Doyle y Nick McPhee
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