La sonda Júpiter Curiosity de la NASA se está volviendo más amigable con la luna más volátil del planeta, Io. La nave espacial Juno realizará el encuentro más cercano que cualquier misión haya realizado con la luna volcánica en más de 20 años, recopilando valiosas pistas sobre su misteriosa actividad.
Juno sobrevolará Io el sábado 30 de diciembre, a una distancia de 1.500 kilómetros (930 millas) de la infernal superficie de la luna joviana, según NASA. La nave espacial observó Ío durante sobrevuelos anteriores en mayo y julio desde distancias que oscilaban entre 11.000 kilómetros (6.830 millas) y más de 100.000 kilómetros (62.100 millas). Este próximo sobrevuelo es una oportunidad única para conocer de cerca a Io, el cuerpo volcánicamente más activo del sistema solar.
«Al combinar los datos de este sobrevuelo con nuestras observaciones anteriores, el equipo científico de Juno está estudiando en qué se diferencian los volcanes de Ío», dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno, en un comunicado. «Estamos observando con qué frecuencia entran en erupción, qué tan brillantes y calientes son, cómo cambia la forma del flujo de lava y cómo se relaciona la actividad de Ío con el flujo de partículas cargadas en la magnetosfera de Júpiter».
Como la más profunda de las grandes lunas de Júpiter, Ío se encuentra entre la enorme atracción gravitacional de Júpiter, así como la atracción gravitacional de sus lunas hermanas Europa y Ganímedes. Como resultado, la Luna se encuentra en un constante estado de expansión y compresión, lo que contribuye a su actividad volcánica. La luna joviana tiene cientos de volcanes y lagos de lava de silicato fundido en su superficie.
La nave espacial Juno de la NASA ha estado estudiando el sistema joviano desde 2016 y ha capturado algunas imágenes notables de Júpiter y sus lunas heladas Ganímedes y Europa. En octubre, Juno capturó una vista siniestra de Ío, revelando su superficie carbonizada en el cielo. Vista más cercana de la luna. Esta dimensión. Juno también Tomé una acogedora foto familiar de Júpiter e Io. En septiembre, el gigante gaseoso y su luna fueron revelados uno al lado del otro.
Durante su próximo sobrevuelo de Ío, la nave espacial enfocará sus tres cámaras en la joven luna. El Mapeador de Auroras Infrarrojas Jovianas (JIRAM), que captura imágenes infrarrojas, recopilará firmas térmicas que emanan de los volcanes en la superficie de la Luna, mientras que el módulo de referencia estelar de la nave espacial (una cámara estelar de navegación) capturará la imagen de mayor resolución jamás vista de la superficie de Ío. tomado. El generador de imágenes JunoCam tomará imágenes en color de la luz visible de la luna.
Está previsto que Juno realice un segundo sobrevuelo cercano de Io el 3 de febrero de 2024, cuando la nave espacial se acerque a unas 930 millas (1.500 kilómetros) de la superficie de la luna. Durante esos próximos sobrevuelos, los científicos tendrán la oportunidad de recopilar datos proporcionados por Juno combinado Observaciones remotas de los telescopios espaciales Hubble y Webb.
«A través de nuestros sobrevuelos en diciembre y febrero, Juno investigará la fuente de la actividad volcánica masiva de Ío, si hay un océano de magma debajo de su corteza y la importancia de las fuerzas de marea de Júpiter, que presionan implacablemente esta luna torturada». dijo Bolton.
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