La ONU retirará el petróleo de un petrolero podrido cerca de Yemen en el Mar Rojo

DUBÁI/GINEBRA, 25 jul (Reuters) – Naciones Unidas dijo el martes que había comenzado a trabajar para extraer más de 1 millón de barriles de petróleo de un superpetrolero que se hundía frente a la costa del Mar Rojo de Yemen.

Funcionarios de la ONU han advertido durante años que un petrolero seguro podría derramar cuatro veces más petróleo que el desastre del Exxon Valdez de 1989 en Alaska, amenazando el Mar Rojo y la costa de Yemen.

El martes, la ONU Una portavoz dijo que limpiar el derrame costaría 20.000 millones de dólares.

La guerra en Yemen suspendió las operaciones de mantenimiento en 2015 para Safer, que se utiliza para almacenamiento y ha estado fuera de Yemen durante más de 30 años.

La ONU, que nunca ha emprendido una misión de rescate de este tipo, ha advertido que su integridad estructural se ha deteriorado significativamente y está en riesgo de implosión.

«Sin nadie más dispuesto o capaz de emprender esta tarea, las Naciones Unidas han intensificado y aceptado el riesgo de llevar a cabo esta operación tan delicada», dijo el secretario general de la ONU, Antonio Guterres.

«La transferencia de petróleo de barco a barco que comienza hoy es un próximo paso importante para evitar un desastre ambiental y humanitario masivo».

Estados Unidos contribuyó con 10 millones de dólares al intercambio e instó a otros países a contribuir con los 22 millones de dólares adicionales necesarios para la operación, dijo el martes el Departamento de Estado.

«La transferencia de petróleo es un paso importante para evitar una crisis económica, ambiental y humanitaria en el Mar Rojo y más allá», dijo el portavoz Matthew Miller en un comunicado.

La transferencia de petróleo tardará 19 días en completarse, dijo el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en un comunicado.

“Obviamente, somos muy cautelosos, esto es solo el comienzo de un intercambio”, dijo la portavoz del PNUD, Sarah Bell, en una conferencia de prensa en Ginebra cuando se le preguntó sobre los riesgos de la operación.

«El costo de un derrame de petróleo se estima en aproximadamente $ 20 mil millones, y lleva años limpiarlo», agregó.

Advirtió que el petróleo derramado podría llegar a la costa africana, dañando las poblaciones de peces y destruyendo 200.000 puestos de trabajo durante los próximos 25 años.

Dijo que también cerraría los puertos que traen alimentos y suministros a Yemen, donde 17 millones de personas dependen de la ayuda humanitaria.

Información de Nadine Awadalla y Nayera Abdallah en Dubái y Emma Farge en Ginebra; Escrito por Clada Danios; Editado por Louise Heavens, John Harvey y Emma Rumney

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