La pérdida de árboles está aumentando en bosques tropicales críticos

Más de un año después de que las naciones se comprometieran a poner fin a la deforestación para 2030, el mundo continúa perdiendo sus bosques tropicales a un ritmo acelerado, según un informe publicado el martes.

anual Encuesta del Instituto de Recursos Mundiales, una organización de investigación, descubrió que el mundo perdió 10,2 millones de acres de selva tropical primaria en 2022, un aumento del 10 por ciento respecto al año anterior. Es la primera evaluación que cubre un año completo desde noviembre de 2021, cuando 145 países se comprometieron en la cumbre climática mundial en Glasgow a detener la pérdida de bosques para fines de esta década.

«Ahora esperábamos ver una señal en los datos de que estamos dando un giro a la pérdida de bosques», dijo Frances Seymour, investigadora principal del Programa Forestal del instituto. «Todavía no vemos esa señal y, de hecho, vamos en la dirección equivocada».

El informe, realizado en colaboración con la Universidad de Maryland, documentó la pérdida de árboles en los trópicos por deforestación, incendios y otras causas. La destrucción del año pasado resultó en 2,7 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono, una gran cantidad aproximadamente igual a las emisiones anuales de combustibles fósiles de la India, un país de 1.400 millones de habitantes.

La deforestación tropical también degrada algunos de los ecosistemas más ricos del planeta, hábitats para plantas y animales y reguladores de los patrones de lluvia en muchos países.

La selva amazónica, la más grande del mundo, no ha enfrentado una devastación tan masiva en casi dos décadas, según Análisis de datos del Instituto de Recursos Mundiales por Amazon Conservation, una organización de investigación.

Brasil, el país con la mayor porción de selvas tropicales, tiene una de las tasas más altas de deforestación a nivel mundial. Representó más del 40 por ciento de las pérdidas de árboles a nivel mundial, seguida por la República Democrática del Congo y Bolivia.

Bolivia proporcionó algunas de las cifras más sorprendentes del informe. La pérdida de bosques allí aumentó un 32 por ciento el año pasado, la tasa más alta jamás registrada en el país. Fue una de las pocas naciones con bosques tropicales que no firmó el Compromiso de Glasgow sobre la deforestación.

Un fuerte impulsor de la destrucción en ese país ha sido una política gubernamental que alienta a los agricultores a despejar grandes extensiones para asegurar los títulos de propiedad, dijo Marlene Quintanilla, directora de investigación de la Fundación Amigos de la Naturaleza, un grupo sin fines de lucro en Bolivia.

«No se considera que el bosque permanente cumpla ninguna función social o económica», dijo.

La expansión de la agricultura parece estar dañando los bosques en África. En Ghana, el país que perdió la mayor proporción de sus bosques primarios el año pasado, la deforestación a pequeña escala para la producción de cacao fue una fuente importante de deforestación.

La deforestación está estrechamente relacionada con la falta de oportunidades económicas y de infraestructura básica en la región de la cuenca del río Congo. En la República Democrática del Congo, por ejemplo, la mayoría de la gente no tiene acceso a la electricidad, por lo que el bosque es una fuente importante de leña y carbón para cocinar.

Las políticas de reducción de daños ambientales no funcionarán por sí solas, dijo Teodil Nkwenchwa, quien trabaja en estrategia y divulgación para el Instituto de Recursos Mundiales en la región de la cuenca del Congo.

«A menos que integremos las prioridades de desarrollo en esas acciones en esos países, no podremos abordar la deforestación», dijo.

Uno de los pocos puntos brillantes del informe provino del sudeste asiático, donde los esfuerzos para reducir la deforestación en Malasia e Indonesia continúan dando resultados. Una moratoria sobre la tala, los esfuerzos para restaurar las turberas y los compromisos corporativos para excluir a los proveedores de aceite de palma asociados con la deforestación parecen ser efectivos.

Hay señales de que la trayectoria de la deforestación global puede cambiar para mejor en un futuro cercano.

Este año, la Unión Europea dio un paso en esa dirección, adoptando una ley Está prohibido importar una serie de productos que contribuyen a la deforestación en países tropicales. China, el mayor importador mundial de muchos productos básicos agrícolas, ha cumplido recientemente Reprimir la deforestación ilegal asociado a su comercio con Brasil.

Brasil también parece estar cambiando de rumbo. El presidente Luiz Inacio Lula da Silva asumió el cargo en enero comprometiéndose a proteger la selva amazónica, según muestran cifras preliminares de los primeros cinco meses del año. Las tasas de deforestación allí han caído un 31% desde enero. La deforestación y los delitos ambientales aumentaron considerablemente bajo su predecesor, Jair Bolsonaro.

El análisis del informe se centra en los trópicos porque allí la pérdida de bosques suele ser más permanente y tiende a deberse a la actividad humana. Los bosques tropicales también tienen un papel más importante en el almacenamiento de carbono y el apoyo a la biodiversidad. Pero la pérdida global de cobertura arbórea fuera de los trópicos cayó un 10 por ciento el año pasado.

Según el informe, la disminución fue el resultado directo de una disminución de los incendios forestales en los bosques boreales de Rusia. Pero eso podría cambiar. Canadá En camino de tener la peor temporada de incendios registrado.

Ha llegado El Niño, un patrón climático típicamente asociado con más incendios forestales en los trópicos. Existe la preocupación de que incluso si los países logran reducir la deforestación durante este período, los incendios forestales podrían acabar con algunos de sus esfuerzos.

“Un año de El Niño será una prueba”, dijo Rod Taylor, director global de bosques del Instituto de Recursos Mundiales, y agregó que esperaba que los incendios no causaran estragos. «Pero tenemos que ver».