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La primera sonda lunar de Corea del Sur ha devuelto algunas imágenes impresionantes de la Tierra y la Luna.
El Korean Lunar Orbiter, el Pathfinder Lunar Orbiter, comenzó a orbitar la Luna en diciembre Instituto de Investigación Aeroespacial de Coreasu nave espacial Fue lanzado a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida, en agosto.
La sonda, también conocida como «Danuri» gracias a un concurso público de nombres en el país que combinó las palabras coreanas para luna y disfrute, orbitará la luna durante 11 meses.
Las impresionantes imágenes del rover de la Tierra y la Luna en blanco y negro parecen algo que el fotógrafo Ansel Adams habría tomado si hubiera disfrutado de esa oportunidad. El orbitador está volando a 62 millas (100 kilómetros) sobre la superficie lunar.
Los datos recopilados por la sonda se utilizarán para informar la futura exploración lunar, incluido el programa Artemis, que tiene como objetivo eventualmente llevar humanos al polo sur de la luna a fines de 2024.
Las imágenes de la sonda podrían ayudar a seleccionar sitios de aterrizaje para futuras misiones de Artemis, así como a mapear recursos como el agua.
Corea del Sur firmó los Acuerdos de Artemisa en 2021 y está cooperando con la NASA en la exploración lunar.
La sonda lleva seis instrumentos, incluido uno financiado por la NASA. ShadowCamDesarrollado por la Universidad Estatal de Arizona.
Universidades e institutos de investigación de Corea del Sur han desarrollado la cámara de alta resolución de la sonda para explorar futuros lugares de aterrizaje, una cámara polarizadora para analizar partículas superficiales, un instrumento para medir el campo magnético lunar y un espectrómetro de rayos gamma para identificar elementos en la superficie lunar. .
El objetivo principal de ShadowCam es tomar fotografías de las regiones permanentemente sombreadas cerca de los polos de la luna que ayudarán a los investigadores. Encontrar hielo, cartografiar el terreno y observar los cambios estacionales.
ShadowCam es cientos de veces más sensible que las cámaras del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, lo que le permite capturar imágenes detalladas en condiciones de poca luz.
La sonda usó recientemente ShadowCam para mirar dentro del cráter Shackleton, una de las regiones permanentemente sombreadas en la superficie de la luna.
Las imágenes anteriores tomadas de este cráter por el Lunar Reconnaissance Orbiter habían podido identificar su borde brillante, pero ShadowCam ya podía ver el interior, incluido el suelo del cráter y las huellas de rocas que quedaron después de caer dentro.
Funcionarios en Ver el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, o KARI Según la organización, el orbitador Danuri es «un primer paso para asegurar y validar su capacidad para explorar el espacio».
Estados Unidos, Rusia, Japón, China, la Unión Europea e India han enviado misiones a la Luna, y Corea del Sur quiere Sumérgete en la exploración espacial y desarrolla sus propias misiones.
Según el instituto, «Corea planea aterrizar con éxito en la luna o en asteroides y regresar a salvo». «Corea espera lograr tecnologías espaciales estratégicas».
Además del orbitador, KARI tiene como objetivo realizar un aterrizaje lunar inicial en la Luna para 2030.
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