Incluso si el vuelo de prueba sin tripulación de Artemis I sale bien, Artemis II, el primer vuelo con astronautas, no ocurrirá hasta 2024 como muy pronto.
En una entrevista este verano, el administrador de la NASA, Bill Nelson, reveló la brecha entre Artemis I y Artemis II. «Estoy criando a Cain», dijo. «Si esta primera misión tiene éxito, cumple sus objetivos y es segura para los astronautas, ¿por qué no podemos hacerlo más rápido en dos años?».
Señor. Nelson dijo que para ahorrar dinero, la NASA decidió reutilizar algunos de los equipos electrónicos, llamados aviónica, de la cápsula Artemis I Orion en la nueva cápsula Orion para Artemis II. «Les tomó dos años sacar la aviónica y rehacerla», dijo el Sr. Nelson dijo: «Es muy frustrante para mí, pero es lo que es».
Artemis II llevará a cuatro astronautas. Tres serán de la NASA y uno será canadiense, parte de un acuerdo sobre la participación de la agencia espacial canadiense en el programa Artemis. La NASA aún no ha anunciado quién volará en la misión.
El camino de Artemis II será mucho más sencillo. Después del lanzamiento, la segunda etapa del Sistema de Lanzamiento Espacial empujará a Orión a una órbita elíptica a más de 1,800 millas sobre la Tierra. Eso les dará tiempo a los astronautas para ver cómo funcionan los sistemas de Orión.
Luego, cuando Orión vuelva a acelerar, su motor lo enviará hacia la luna. Para Artemis II, la nave espacial Orion no entrará en órbita lunar; La atracción gravitacional de la Luna hacia la Tierra en el Océano Pacífico. El viaje completo debería durar unos 10 días.
El gran evento es Artemis III, actualmente programado para principios de 2025.
Durante los alunizajes del Apolo en las décadas de 1960 y 1970, el módulo de aterrizaje lunar se cargó en un cohete Saturno V. El módulo de aterrizaje de Artemis III será una versión del cohete Starship desarrollado por SpaceX. La nave espacial lunar se lanzará individualmente, y luego se lanzarán naves espaciales adicionales para recargar los tanques de propulsor de la nave espacial lunar antes de abandonar la órbita terrestre.
En la Luna, la nave entrará en lo que se conoce como una órbita de halo rectilíneo o NRHO.
Las órbitas de halo se ven afectadas por la atracción gravitatoria de dos cuerpos, en este caso, la Tierra y la Luna, lo que ayuda a que la órbita sea más estable, reduciendo la cantidad de propulsión necesaria para mantener la nave espacial en órbita alrededor de la Luna. Ninguna nave espacial en esta órbita pasará más allá de la Luna, donde se pierde la comunicación con la Tierra.
Una vez que Starship orbite la Luna, el cohete Space Launch System lanzará a los cuatro astronautas a la misma órbita rectilínea de halo en la cápsula de Orión. Orión se conectará con la nave estelar. Dos astronautas se trasladarán al cohete Starship y aterrizarán en algún lugar cerca del polo sur de la Luna, mientras que los otros dos astronautas permanecerán en la órbita de Orión.
Después de aproximadamente una semana en la superficie, dos astronautas que caminan sobre la luna despegarán en una nave estelar y se encontrarán con Orión en órbita. Orion llevará a cuatro astronautas de regreso a la Tierra.
En agosto, la NASA anunció 13 posibles sitios de aterrizaje.
Los astronautas a bordo de Artemis IV se dirigirán a Gateway, un puesto de avanzada similar a una estación espacial que la NASA está construyendo en la misma órbita de halo rectilínea utilizada para Artemis III. Esa misión utilizará un cohete Space Launch System con una segunda etapa mejorada que proporcionará suficiente energía para el módulo de hábitat de Gateway.
Al principio, la NASA planeó centrarse en la construcción del Artemis IV Gateway. Pero este año decidió que la misión incluiría un viaje a la superficie lunar. El martes, la NASA anunció que SpaceX entregará un módulo de aterrizaje a Artemis IV.
Para Artemis V y misiones posteriores, el módulo de aterrizaje lunar se acoplará en Gateway. Los astronautas llegarán a la entrada de Orión y luego procederán al lugar de aterrizaje.
La NASA se encuentra actualmente en medio de una competencia para que otra compañía proporcione el módulo de aterrizaje para Artemis V.
en el medio Empresas que pujan por construir un módulo de aterrizaje de la competencia Blue Origin es una empresa de cohetes iniciada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos.
La NASA llevará a cabo una competencia para futuros módulos de aterrizaje lunares similar a cómo contrató empresas para transportar carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional.
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