Las especies de aguas profundas tienen ojos blancos fantasmales.

• Una nueva especie llamada tiburón gato ha sido descubierta frente a las costas de Australia.
• El tiburón es el primero de su tipo, tiene ojos fantasmales blancos y es probable que sea un cazador oportunista.
• Un investigador del descubrimiento le dijo a Insider que rastrearon sacos de huevos de 40 años para identificar al tiburón.

Después de 40 años de búsqueda, los investigadores de CSIRO Australian National Fish Collection finalmente localizaron a la misteriosa criatura que dejó sacos de huevos únicos en las aguas profundas de la costa del país y descubrieron una nueva especie en el proceso.

Ingrese: el tiburón gato diablo, o apristurus ovicorrugatus. Solo se ha encontrado un espécimen de este joven tiburón oceánico, que se destaca por sus ojos blancos brillantes, su piel suave y oscura y su saco de huevos de textura única.

Afortunadamente, ese espécimen era una hembra, de unos 47 cm de largo, con un saco de huevos completamente intacto. Permitió a los investigadores relacionar positivamente la especie con los quistes misteriosos que los han afectado durante décadas. El Dr. Will White, el investigador principal de ANFC que dirigió el equipo que hizo el descubrimiento, le dijo a Insider que rápidamente se dieron cuenta de que habían encontrado una nueva pieza en el «rompecabezas con 100 piezas más faltantes».

White le dijo a Insider que el equipo trabajó al revés para identificar al tiburón gato diabólico en base a bolsas encontradas en la costa australiana y catalogadas hace 40 años por la Colección Nacional de Peces, rastreando posibles sitios de reproducción de tiburones hasta que capturaron un espécimen vivo de la nueva cepa.

“Esta especie en particular tiene una pupila negra, y luego tiene un iris blanco brillante a su alrededor que se destaca mucho para los tiburones de aguas profundas, que generalmente tienen ojos muy oscuros, verde oscuro o casi negros”, dijo White a Insider.

Al principio, el grupo de investigación de White pensó que había encontrado una especie conocida que se ajustaba a una descripción similar y que también tenía un iris blanco, pero decidió que el diablo tiburón gato era genéticamente único.

«Es casi como este brazo evolutivo diferente dentro de este grupo de tiburones, y realmente no sabemos por qué tienen estos iris blancos», dijo White. «Podría ser algo sobre atraer presas o algo así. Realmente no lo sabemos».

White dijo que aún no se sabe mucho sobre este tipo de tiburón gato. Señaló, sin embargo, que nada a profundidades ligeramente menores que otros tiburones, a unos 1.000 metros de profundidad, probablemente a lo largo de antiguas costas submarinas. Al igual que otros gatos, White espera ser un cazador oportunista, cazando varios crustáceos y peces a medida que pasan.

En general, los tiburones gato se encuentran entre las especies más pequeñas de tiburones, con un promedio de menos de dos pies y medio de largo, según programa de televisiónSe encuentra en aguas cálidas del océano. Tienen entre 40 y 110 filas de dientes espinosos y, como carnívoros de movimiento lento, tienden a alimentarse de pequeños peces e invertebrados como pulpos y calamares.

Si bien el nombre en latín del tiburón es un tributo a su saco de huevos corrugado, su nombre coloquial se refiere a su piel oscura y ojos inquietantes, el camuflaje perfecto para acercarse sigilosamente a presas desprevenidas en aguas profundas y oscuras.

«En aguas más profundas, se vería como algo fantasmal nadando muy tranquilamente en el agua», dijo White a Insider. «Me puedo imaginar, si fueras una presa más pequeña allí, te verías como un demonio que viene a tomarte».

La identificación del diablo tiburón gato es un descubrimiento histórico para los taxónomos marinos. White dijo que el descubrimiento destaca lo poco que se sabe sobre la biodiversidad oceánica.

«Ya sabes, los tiburones y las rayas son animales grandes en comparación con la mayoría de los otros grupos, y mucha gente asume que sabemos todo sobre todos los tiburones y las rayas, por ejemplo, cuando todavía encontramos nuevas especies cada año», dijo White. dicho. «Y si sigues la cadena desde allí, una vez que llegas a los peces más pequeños, hay muchos de ellos. Y luego, una vez que comienzas a observar los invertebrados, los crustáceos y los moluscos, hay muchas cosas que no entendemos».