Los observadores de estrellas de Nueva Zelanda quedaron desconcertados por extrañas formaciones de luz ondulantes en el cielo nocturno el domingo por la noche.
Aproximadamente a las 7:25 p. m., Alasdair Burns, guía estelar de la Isla Stewart/Rakiura, recibió un mensaje de texto de un amigo: Sal y mira el cielo. “Una vez que salimos, quedó muy claro a qué se refería”, dijo Burns.
Vio un enorme vórtice azul de luz en medio de la oscuridad. “Parecía una gigantesca galaxia espiral, suspendida en el cielo, desplazándose lentamente a través de él”, dijo Burns. «Un sentimiento muy extraño».
Burns tomó algunas fotos de las luces en la exposición prolongada y tomó la bobina de su teléfono. «Rápidamente llamamos a las puertas de todos nuestros vecinos para sacarlos también. Así que éramos unos cinco, todos en nuestro porche común mirando hacia arriba y un poco, bueno, un poco aterrorizados».
Los grupos de redes sociales aficionados y de recolección de estrellas del país se llenaron de gente que publicó fotos y preguntas sobre el fenómeno, que era visible desde la mayor parte de la Isla Sur. Abundaban las teorías, desde ovnis hasta misiles extranjeros y pantallas de luz comerciales.
«Obsesionado por nuestro agujero negro en órbita», dijo un observador de estrellas. Otro comentó: «Los extraterrestres lo hacen de nuevo».
La realidad probablemente fue un poco más realista, dijo el profesor Richard Easter, físico de la Universidad de Auckland, y describió el fenómeno como «extraño pero fácil de explicar».
A veces se producen nubes de este tipo cuando un cohete lleva un satélite a la órbita, dijo.
«Cuando el propulsor es expulsado por la parte posterior, tienes básicamente agua y dióxido de carbono, que forma brevemente una nube en el espacio que es iluminada por el sol», dijo Easter. «La geometría de la órbita del satélite, así como la forma en que nos sentamos en relación con el sol, esta combinación de cosas fue perfecta para producir estas nubes totalmente extrañas que eran visibles desde la Isla Sur».
Easter dijo que el misil en cuestión es probablemente un lanzamiento de Globalstar desde espacioxque la compañía envió a la órbita terrestre baja frente a Cabo Cañaveral, Florida, el domingo.
Burns había adivinado que la bobina probablemente era un cohete, después de leer sobre un fenómeno similar en 2009, cuando un Lanzamiento de misil ruso provocó enormes remolinos azules sobre Noruega. Incluso conociendo la fuente probable, dijo, era una escena de confrontación. «Ninguno de nosotros había visto algo así. Fue increíble».
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