El Pentágono anunció el lunes que las fuerzas en Siria derribaron dos aviones no tripulados más cerca de la guarnición de Al-Tanf, elevando a cuatro el número total de ataques confirmados contra las fuerzas estadounidenses en Irak y Siria durante la semana pasada.
A medida que Estados Unidos mueve sus activos por todo el Medio Oriente para apoyar a Israel en su lucha contra Hamas y disuadir los ataques de otros militantes, el número de intentos de atacar a las fuerzas estadounidenses cercanas ha aumentado marcadamente.
Un alto oficial militar, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo a los periodistas el lunes: «Han tenido un aumento en los ataques en los últimos tres días aproximadamente en varios lugares» en todo el Comando Central de Estados Unidos. «Así que esto es una clara indicación de que se necesitan medidas adicionales de protección de la fuerza, y esto es lo que ordenó el ministro», añadió.
Un alto funcionario de defensa dijo a los periodistas que el Pentágono todavía está compilando una lista completa de ataques recientes para compartir.
Tras el ataque del 7 de octubre a Israel por parte de Hamás, Estados Unidos ordenó dos grupos de ataque de portaaviones al Mediterráneo oriental, junto con un grupo anfibio preparado con una unidad expedicionaria de la Marina. Varios combatientes de la Fuerza Aérea también han sido trasladados a la zona, y otros 2.000 soldados tienen órdenes de prepararse para el despliegue las 24 horas del día.
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Inicialmente destinadas a disuadir nuevos ataques contra Israel, las medidas ahora son parte de un esfuerzo mayor para proteger a las fuerzas estadounidenses que ya se encuentran en la región (incluidos 2.500 soldados en Irak y 900 más en Siria) para misiones contra ISIS.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, también activó el sábado A Batería de defensa de área de gran altitud Se enviaron batallones adicionales de defensa aérea con misiles Patriot a sitios del Comando Central de Estados Unidos para proteger a las fuerzas estadounidenses.
«Vemos el potencial de una escalada mucho mayor contra las fuerzas y el personal estadounidenses en el corto plazo», dijo a los periodistas un alto funcionario de defensa. Y seamos claros en esto: el camino conduce a Irán. Irán ha financiado, armado, equipado y entrenado milicias y fuerzas proxy en toda la región.
Si bien las fuerzas estadounidenses en el Comando Central de EE. UU. han sufrido ataques ocasionales con aviones no tripulados en los últimos años, la semana pasada se produjo un aumento significativo.
Un contratista estadounidense murió a principios de este año durante un aumento similar de ataques, lo que llevó a las fuerzas estadounidenses a lanzar un ataque de represalia. Los funcionarios de defensa no han dicho si planean tomar la misma medida esta vez.
“Permítanme repetir una vez más lo que han oído decir a nuestros altos dirigentes de este gobierno: siempre nos reservamos el derecho de defendernos y nunca dudaremos en tomar medidas cuando sea necesario para proteger nuestras fuerzas e intereses en el extranjero”. Dijo el funcionario de defensa. «Cualquier respuesta llegará en el momento y de la manera que elijamos».
Megan Myers es la jefa de la oficina del Pentágono del Military Times. Cubre operaciones, políticas, personal, liderazgo y otras cuestiones que afectan a los miembros del servicio.
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