Las políticas de la App Store de Apple se aplican según la nueva ley de competencia de la UE

Apple Inc está imponiendo restricciones injustas a los desarrolladores de sus aplicaciones App Store, en violación de una nueva ley de la Unión Europea destinada a fomentar la competencia en la industria tecnológica, dijeron el lunes reguladores en Bruselas.

Estas acusaciones han intensificado un conflicto entre Apple, que dice que sus productos están diseñados para el mejor interés de los clientes, y los reguladores de la Unión Europea, que dicen que la compañía está utilizando injustamente su tamaño y grandes recursos para sofocar la competencia.

Apple es la primera empresa acusada de violar la Ley de Mercados Digitales, una ley aprobada en 2022 que otorga a los reguladores europeos amplio poder para obligar a los mayores “guardianes en línea” a cambiar sus prácticas comerciales.

Después de iniciar una investigación en marzo, los reguladores de la Unión Europea dijeron que Apple estaba imponiendo restricciones ilegales a las empresas que fabrican juegos, servicios de música y otras aplicaciones. Según la ley, también conocida como DMA, Apple no puede restringir la forma en que las empresas se comunican con los clientes sobre ventas, otras ofertas y contenido disponible fuera de la App Store. Los reguladores dijeron que la compañía enfrenta una multa del 10% de los ingresos globales, una multa que podría llegar al 20% en caso de violaciones repetidas. Apple generó ingresos de 383 mil millones de dólares ganó el año pasado.

«Hoy es un día muy importante para la implementación efectiva de la DMA», afirmó Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea responsable de la política de competencia. Dijo que las políticas de la App Store de Apple hacen que los desarrolladores dependan más de la empresa e impiden que los consumidores conozcan mejores ofertas.

Los reguladores de la Unión Europea dijeron que las acusaciones eran preliminares y le dieron a Apple la oportunidad de responder. La decisión final se anunciará el próximo mes de marzo.

Apple ha defendido sus prácticas, diciendo que sus reglas y tarifas representan un trato justo al proporcionar una plataforma tan grande para que los desarrolladores lleguen a los consumidores. Los desarrolladores pueden dirigir a los consumidores a sitios web para realizar compras fuera de la App Store, dijo la compañía.

«En los últimos meses, Apple ha realizado una serie de cambios para cumplir con la DMA en respuesta a los comentarios de los desarrolladores y de la Comisión Europea», dijo Apple en un comunicado. «Estamos seguros de que nuestro plan cumple con la ley».

La multa pone de relieve los riesgos para el negocio de la empresa como resultado del mayor escrutinio regulatorio en todo el mundo. En Estados Unidos, el Departamento de Justicia presentó una demanda contra Apple por acusaciones de que monopoliza ilegalmente el mercado de teléfonos inteligentes. También está argumentando ante un tribunal federal de EE. UU. que tiene derecho a quedarse con el 27 por ciento de las ventas de aplicaciones a través de sistemas de pago de terceros, lo que, según los desarrolladores, viola un fallo judicial de 2021.

Japón y Gran Bretaña, que ya no forman parte de la Unión Europea, también han avanzado reglas para limitar el control de Apple sobre la App Store.

La Unión Europea ha estado durante mucho tiempo en el centro de los esfuerzos regulatorios para tomar medidas drásticas contra las empresas tecnológicas más grandes del mundo, pero las autoridades de Bruselas van más allá. La Ley de Mercados Digitales otorga a los funcionarios nuevos poderes para intervenir sin el largo proceso de presentar demandas antimonopolio tradicionales, cuya resolución puede tardar años. Amazon, Google y Meta también están bajo investigación por violar la ley.

Otra nueva ley, llamada Ley de Servicios Digitales, otorga a los reguladores más poder para controlar las plataformas de redes sociales y el contenido ilícito en línea. Meta, TikTok y X están bajo investigación por posibles violaciones.

El intenso escrutinio parece estar haciendo que las empresas piensen qué productos y servicios exportarán en el bloque de 27 naciones. Apple dijo el viernes que no emitirá una actualización de software para los usuarios de iPhone en la Unión Europea que incluya nuevas funciones de inteligencia artificial debido a la «incertidumbre regulatoria». Meta no lanzó sus servicios Threads al mercado hasta cinco meses después de que estuviera disponible en los EE. UU., debido a preocupaciones regulatorias.

Pero la Unión Europea es uno de los mercados más grandes para Apple y otras empresas de tecnología, lo que les ofrece pocas opciones aparte de hacer cambios para cumplir con las nuevas leyes.

En enero manzana Anunciar Lista de cambios en las políticas de su tienda de aplicaciones en un intento de cumplir con la Ley de Mercados Digitales, incluido permitir a los usuarios descargar tiendas de aplicaciones de la competencia por primera vez. Apple también redujo las tarifas de servicio que cobra a las empresas por todas las ventas a través de la App Store del 30 al 17 por ciento.

Apple hizo otros cambios que molestaron a los desarrolladores, incluido cobrarles una “tarifa de tecnología básica” de 50 céntimos de euro por cada descarga de su aplicación después de que se haya descargado un millón o más de veces en 12 meses. Spotify y Epic Games, el fabricante de Fortnite, estuvieron entre las empresas que dijeron que los cambios equivalían a un nuevo impuesto anticompetitivo y pidieron a los reguladores que intervinieran.

La Comisión Europea dijo que había iniciado una investigación separada sobre las tarifas tecnológicas de Apple, diciendo que podrían «no garantizar el cumplimiento efectivo de las obligaciones de Apple bajo la DMA».

Se espera que Apple y otras empresas intenten limitar el alcance de la Ley de Mercados Digitales en los tribunales. El resultado puede tardar años, pero es probable que siente un precedente para la futura regulación de la industria tecnológica y la economía digital.