NUEVA YORK – Pocos jugadores de la NBA han jugado baloncesto profesional durante tanto tiempo como LeBron James, y la estrella de Los Angeles Lakers, de 39 años, sigue manteniendo que nadie lo ha hecho mejor a su edad.
James anotó 40 puntos en la victoria de Los Ángeles por 116-104 sobre los Brooklyn Nets el domingo, uniéndose a Michael Jordan como los únicos jugadores en la historia de la NBA en anotar 40 o más puntos en múltiples juegos después de cumplir 39 años. James lo ha hecho dos veces; Jordan, que jugó hasta los 40 años, lo hizo en tres ocasiones.
El veterano de 21 años acertó 13 de 17 tiros de campo e hizo un récord personal en triples, acertando 9 de 10 desde lo profundo.
“No tienes que inclinarte en absoluto [3-pointers] “Porque puedo hacer mucho, puedo anotar básicamente en cualquier nivel de la cancha con solo cruzar la mitad de la cancha”, dijo James sobre sus mejores habilidades de tiro en las últimas etapas de su carrera. “Pero al poder tener una mentalidad de crecimiento y poder trabajar en las cosas a las que está cambiando la liga, la liga es una liga pesada en tiros de tres puntos.
«No soy uno de esos muchachos que quiere salir y lanzar 12, 14, 15 triples en cada partido. Pero quiero ser respetado, y los equipos tienen que jugar conmigo por fuera. Sigue siendo una especie de cosa para los equipos.» [think] “Si tenemos que ceder en algo, preferimos disparar el balón desde fuera”.
Brooklyn no necesariamente estaba mirando abiertamente a James. La estrella de los Lakers se ha calentado, haciendo vomitar a casi todo lo que hay más allá del arco. Dejó lo mejor para el final, anotando 17 puntos en el último cuarto con 5 de 6 en tiros (4 de 4 en triples) para cerrar el juego después de que los Nets redujeran la ventaja de 26 puntos de Los Ángeles a solo ocho. faltando 11:42.
«Es increíble», dijo el entrenador de los Lakers, Darvin Hamm. “Se lo dije en la reunión previa a su última práctica y finalmente lo reemplazamos. [that I was] Estaba muy agradecido de haber hecho las maletas para el viaje por carretera. «Necesitaba los nueve de esos tres».
La victoria llevó a Los Ángeles a 3-1 en su gira de seis partidos, que concluye el martes y miércoles con partidos consecutivos contra los Toronto Raptors y los Washington Wizards. Los Lakers están en el noveno lugar de la Conferencia Oeste con siete juegos restantes en la temporada regular, un juego detrás de los Phoenix Suns, que ocupan el séptimo lugar.
La exhibición de tiros de Easter elevó el porcentaje de triples de James al 41,6% esta temporada, el mejor de su carrera.
«La gente a la que le disparaba no acertó en el aro», dijo Anthony Davis. «Siempre es genial verlo. Quiero decir, la mayoría de los puntos en la historia de la NBA, ¿sabes? Y él sigue sumando puntos. Pero la forma en que anotó esta noche, fue brillante».
James disparó sólo el 32,1% de sus triples la temporada pasada. Dijo que la lesión que sufrió en febrero de 2023 (un tendón desgarrado en su pie derecho) le impidió trabajar tanto en su ritmo de tiro en la práctica como en el tiempo entre juegos.
«Mis pies se sintieron mucho mejor», dijo James. “No tuve mucho tiempo para entrenar mucho el año pasado porque tenía que asegurarme de poder estar en la cancha y correr o trotar. [not] Pon mis pies firmemente en la tierra. He tenido muchas oportunidades de mantenerme firme. Probablemente me verás antes de cada juego en la cancha, trabajando en mi juego, trabajando en mi oficio. Eso también ayudó mucho. Y solo trato de ser consistente con mis tiros, hacer el mismo tiro cada vez. Y simplemente trabaja. Simplemente trabaja, trabaja, trabaja, trabaja”.
Cuando James fue sustituido al final del último cuarto, selló la victoria, recibió una gran ovación del público visitante y le colocó una corona en la cabeza en señal de agradecimiento.
Ahora que James sigue jugando tan bien como siempre, naturalmente surge la pregunta: ¿cuánto planea jugar?
«No mucho», dijo James. «No por mucho tiempo. Obviamente estoy en el otro lado de la colina. Así que no jugaré hasta dentro de 21 años, eso es seguro. Pero no por mucho tiempo. No sé qué ni cuándo sucederá». ser.» «La puerta se cerrará cuando me jubile, pero no tengo mucho tiempo».
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