Liberan al padre del delantero del Liverpool Luis Díaz tras ser secuestrado por guerrilleros del ELN en Colombia

BARRANCAS, Colombia – El padre del delantero del Liverpool Luis Díaz fue liberado el jueves por miembros del grupo guerrillero que lo secuestró en el norte de Colombia, anunció el gobierno, poniendo fin a un calvario de 12 días para la familia.

El secuestro de Luis Manuel Díaz el 28 de octubre en el pequeño pueblo de Barrancas rápidamente atrajo la atención internacional y los llamamientos para su liberación. El domingo, el joven Díaz abogó por la libertad de su padre después de anotar para el Liverpool en un partido de fútbol de la Premier League, revelando una camiseta que decía «Libertad para papá» en español.

Miembros del Ejército de Liberación Nacional (ELN) afirmaron que el secuestro fue un error, según anunció un grupo gubernamental que actualmente mantiene conversaciones de paz con la guerrilla.

Una fotografía publicada por la Iglesia Católica en Columbia, que ayudó a facilitar la liberación, mostraba al padre de Díaz con una gorra de béisbol de los Chicago Bulls, una camisa gris y una chaqueta.

«Son días muy dolorosos», dijo a The Associated Press Alfonso Díaz, primo de Luis Manuel Díaz. Este tamaño.»

En un principio se desconocía quién llevó a cabo el secuestro. Pero el gobierno de Colombia anunció la semana pasada que tenía información de que Díaz había sido secuestrado por una facción del ELN. Posteriormente, el ELN admitió el secuestro, diciendo que fue un error y los máximos dirigentes del grupo ordenaron la liberación del líder principal Diyas.

Un comunicado del ELN el domingo dijo que la liberación planeada se había visto obstaculizada por los despliegues militares en el norte de Colombia y que no se podía garantizar una liberación segura en esas circunstancias. El ejército colombiano dijo el lunes que había cambiado sus posiciones para facilitar la liberación.

Los padres de Díaz, ambos de Liverpool, fueron secuestrados por hombres armados en motocicletas en una gasolinera de Barrancas. Pero la madre del futbolista, Silenis Marulanda, fue rescatada por la policía pocas horas después de establecer controles de carreteras alrededor de la ciudad de 40.000 habitantes cerca de la frontera de Colombia con Venezuela.

Después del secuestro, fuerzas especiales fueron estacionadas en el área para buscar al padre de Díaz en la cadena montañosa boscosa que se extiende a ambos lados de los dos países. La policía también ha anunciado una recompensa de 48.000 dólares por información sobre él.

El padre de Díaz fue recibido el jueves por representantes de Naciones Unidas y de la Iglesia Católica en la Serranía del Perijá, donde recibió atención médica primaria.

Luego lo trasladaron en helicóptero a Valledupar, a 90 kilómetros (56 millas) de su ciudad natal de Barrancas, en el noreste del país.

El delantero de 26 años es uno de los jugadores más talentosos de la selección colombiana. Se unió al Liverpool en un acuerdo por valor de 67 millones de dólares.

El grupo tuiteó que el padre de Díaz estaba contento con la noticia. El delantero fue incluido en el once inicial para el partido de la Europa League del jueves contra el Toulouse.

La Defensoría del Pueblo de Colombia estima que entre enero de 2022 y septiembre de 2023, grupos armados llevaron a cabo 160 secuestros y 121 liberaciones.

Después de que el padre de Díaz fue liberado, las conversaciones de paz del gobierno exigieron en una declaración que el ELN liberara inmediatamente a cualquiera que todavía estuviera «en prisión» y pusiera fin a su práctica de secuestro.

«Es insostenible desde una perspectiva ética argumentar que el comercio de seres humanos es legal, incluso en condiciones de conflicto armado», dice el informe.

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Suárez informó desde Bogotá. Los periodistas de Associated Press James Robson en Manchester, Inglaterra, y Regina García Cano en Caracas, Venezuela, contribuyeron a este informe.