Lo que pensábamos que sabíamos sobre el Tyrannosaurus estaba equivocado, afirman investigadores en un nuevo estudio

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Por Michael Lee, Fox News

El debate sobre los dinosaurios antiguos ha cobrado nuevo impulso tras los resultados de un nuevo estudio que sugiere que las versiones en miniatura del famoso Tyrannosaurus rex pueden ser en realidad una especie distinta.

Investigadores de la Universidad de Bath y la Universidad de Chicago han echado un nuevo vistazo a los fósiles jóvenes de T. rexes y han llegado a la conclusión de que lo que antes se pensaba que eran versiones jóvenes de dinosaurios conocidos probablemente sean especies similares pero separadas.

El estudio, publicado en la revista Fossil Studies, examinó los anillos de crecimiento de pequeños fósiles de T. rex, encontró evidencia de que las tasas de crecimiento óseo se estaban desacelerando y sugirió que las versiones Nanotyrannus del famoso dinosaurio probablemente tenían casi su tamaño completo.

«Si estas criaturas T. rex fueran pequeñas, deberían crecer como locas, ganando cientos de kilogramos al año, pero no vemos eso», dijo el Dr. Nick Longrich, coautor del estudio, en un informe publicado en el periódico. Nuevo Atlas. «Intentamos modelar los datos de muchas maneras diferentes y seguimos obteniendo bajas tasas de crecimiento».

Los hallazgos contradicen un estudio de 2020 realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oklahoma, que concluyó que en el momento de su muerte, el joven T. rex probablemente tenía solo entre 13 y 15 años y aún no había alcanzado su máximo potencial de desarrollo.

Sin embargo, el nuevo estudio modeló la tasa de crecimiento probable de los huesos más pequeños de T. rex, estimando que habrían crecido hasta un máximo de entre 1,984 y 3,307 libras, solo alrededor del 15% del tamaño de un T. rex adulto.

Los investigadores también descubrieron que los fósiles de Nanotyranus tenían más de 150 características diferentes de sus homólogos de dinosaurios, incluido un hocico estrecho y brazos más largos.

«Los brazos son en realidad más largos que los de un T. rex», dijo Longrich. «Incluso el Tiranosaurio más grande tenía brazos más cortos y garras más pequeñas que las del diminuto Nanotyrannosaurus. Este era un animal cuyos brazos eran en realidad armas muy formidables. En realidad es simplemente un animal completamente diferente: pequeño, rápido y ágil. El Tyrannosaurus rex dependía del tamaño y fuerza, pero este animal dependía de la velocidad”.

Los investigadores también enfatizan que ha habido una falta de descubrimientos de fósiles que compartan características tanto de Nanotyrannus como de Tyrannosaurus, que deberían comenzar a combinar características a medida que la versión más joven del famoso dinosaurio envejezca si es de la misma especie.

En cambio, los investigadores afirman que se descubrió que el antiguo fósil que alguna vez se pensó que era Nanotyrannus era el de un tiranosaurio joven después de un nuevo examen de las medidas de su cráneo, mientras que también tenía características similares a las de especies más grandes.

Sin embargo, la nueva investigación no ha convencido a todos los científicos de que los fósiles más pequeños pertenecen a una especie diferente.

«No tengo ningún problema con que Nanotyrannus sea real si la ciencia demuestra que lo es», dijo Holly Woodward, autora del estudio del estado de Oklahoma de 2020, en una entrevista con New Scientist. «No estoy convencido de que su interpretación sea más precisa que la nuestra».

Sin embargo, otros acogieron con agrado la nueva perspectiva y se describieron a sí mismos como académicos del College of Charleston. Scott Persons “obsesionado con los dinosaurios” Hablar a New Scientist sobre los hallazgos debería ampliar el debate.

«Este nuevo documento no resolverá la controversia, pero soy optimista en que cambiará las cosas», dijo Pearsons.