Los actores de Strike ganan dinero mientras los estudios aumentan los fondos de guerra – The Hollywood Reporter

Ilustración de Læmeur

En la primera ronda de ganancias corporativas desde que comenzó la doble huelga, comienzan a surgir golpes financieros.

Mientras esperaban y planeaban una resolución en septiembre, los estudios de Hollywood, las compañías de transmisión y sus afiliados comenzaron a proyectar menores ingresos, gastos de contenido y, en algunos casos, proyecciones más bajas para el año. Porque si bien algunos pueden detener la ola de interrupciones de la producción a corto plazo, el riesgo financiero aumenta a medida que la huelga se prolonga hasta el otoño y el calendario de publicación se resiente.

Quizás el mayor impacto hasta la fecha se haya visto con Endeavor, propietaria de la agencia de talentos WME, con CFO Jason Lublin advirtió el 8 de agosto que la compañía espera registrar $25 millones en ganancias por mes para el trimestre que finaliza el 30 de septiembre. La incertidumbre sobre la duración de la huelga y su impacto financiero hizo que la empresa retirara sus previsiones para todo el año.

El 9 de agosto, el director financiero de Lionsgate, James Barge, dijo que el estudio espera generar unos ingresos de unos 30 millones de dólares durante el próximo trimestre, principalmente en sus 3 negocios de talento, entretenimiento y televisión. Sin embargo, la administración reiteró su guía de ingresos operativos de $400 millones a $450 millones para el año fiscal 2024, suponiendo que las huelgas finalicen en septiembre. «Si continúa por un período de tiempo más largo, probablemente tendrá un efecto similar, porque va de un trimestre a otro», dijo Barge. «Ojalá las cosas salgan bien y volvamos al trabajo a mediados del otoño».

Al señalar que las huelgas crearon ahorros en el «rango bajo de $ 100 millones» para el segundo trimestre, Warner Bros. Discovery revisó su guía para 2023 y espera que se ubique en el extremo inferior del rango, entre $ 11 mil millones y $ 11,5 mil millones en EBITDA ajustado, como resultado de los cierres de producción de contenido y los desafíos publicitarios. Esa guía asume que las huelgas terminarán en septiembre, pero el director financiero, Gunnar Weidenfels, también señaló que la compañía mantiene fechas de lanzamiento «flexibles» durante el resto del año.

«Para el resto de nuestros largometrajes de este año, así como para las producciones de televisión de Warner Bros., las fechas de lanzamiento y las expectativas de rendimiento son naturalmente volátiles debido a los continuos éxitos, y evaluaremos nuestras opciones y actualizaremos el mercado en consecuencia. Pero es posible que veremos una mayor variación frente a nuestras expectativas”, dijo Weidenfels.

El Writers Guild of America ha estado en huelga desde el 2 de mayo; SAG-AFTRA ha estado en huelga desde el 14 de julio. Como resultado, la producción se detuvo en la mayoría de los proyectos con sede en EE. UU., los estudios están reconsiderando sus cronogramas de lanzamiento y los actores tienen prohibido promocionar sus proyectos, mientras que las cadenas de transmisión han estado redistribuyendo las colecciones de otoño, apoyándose en gran medida en series ganadas y programas sin guión. Las conversaciones entre la WGA y la Motion Picture and Television Producers Alliance se reanudaron el 11 de agosto, pero muchos creen que queda un largo camino por recorrer para encontrar una solución.

Aunque todavía hay algunas ganancias de las huelgas para los estudios y los gigantes del entretenimiento, en particular un aumento en el flujo de caja libre, ya que el gasto de producción y otros gastos relacionados han disminuido, estas ganancias probablemente se revertirán cuando finalicen las huelgas y se reanude la producción. Y los puntos débiles financieros se multiplicarán a medida que continúen las huelgas. «Si las cosas se estabilizan hoy, casi no tendrá impacto», dice Michael Pachter, director general de Wedbush Securities. «Si continúa durante otros dos o tres meses, tendrá algún efecto. Si continúa durante un año, tendrá un efecto devastador».

En el espacio del entretenimiento, las agencias de talentos tienen la exposición más directa a la huelga, pero las empresas que están expuestas al trabajo lineal de la televisión, en particular el negocio de la publicidad televisiva (sin deportes), enfrentarán desafíos a continuación. Las fuentes de todas las cadenas de transmisión dicen que sus compromisos anticipados en 2023-24 estuvieron en línea con el año pasado, mientras que en años anteriores vieron ganancias. Esas mejoras en los informes mencionaron solo un crecimiento muy modesto y de un solo dígito, y eso se debió a deportes en vivo como la NFL o ganancias en sus ofertas de transmisión. La tarifa con guión estuvo ausente en gran medida de los programas de mayo, y los especialistas en marketing se mostraron reacios a comprometer demasiados dólares en un programa de entretenimiento incierto, prefiriendo esperar al mercado al contado (donde podrían colocar anuncios más cerca de la fecha del programa).

«Los anunciantes son reacios a comprar inventario de TV sin conocer los programas programados», escribió Naveen Sharma de S&P Global en una nota de investigación del 10 de julio.

Mientras tanto, una fuente del gigante de la transmisión dijo sobre sus negociaciones iniciales: «Netflix ha tomado parte de las emisoras de televisión tradicionales y las plataformas de video digital».

Muchos ven a Netflix como la mejor de las compañías de transmisión en tomar la iniciativa, gracias a su gran biblioteca de contenido y capacidades de producción internacional. Cuando se le preguntó durante la entrevista de ganancias de la compañía el 19 de julio si el contenido de Netflix se agotará o no, el codirector ejecutivo Ted Sarandos no se comprometió a dar una respuesta, pero dijo que el transmisor produce «gran cantidad de todo tipo de contenido», incluidos los sin guión, con guión y contenido local. Y a nivel internacional. Esta riqueza de contenido podría atraer a más suscriptores si la huelga continúa.

“Al igual que COVID, en una huelga prolongada de Hollywood, es probable que NFLX obtenga una participación”, escribió Stephen Cahal, analista de Wells Fargo, en un informe del 19 de julio.

Esto ocurre incluso cuando Netflix espera que el gasto en contenido caiga en efectivo en 2023 en respuesta a las huelgas, con la expectativa de que volverá a los niveles normales en 2024. (Disney también citó un menor gasto en contenido durante su teleconferencia de ganancias del 9 de agosto, para el próximo año en alrededor de 27 mil millones, en comparación con una estimación anterior de $ 30 mil millones).

Otras emisoras, como Paramount+, han indicado que pueden contar con contenido multiplataforma global durante los próximos tres meses para ayudar a mitigar el impacto de la huelga en EE. UU. y reducir el aumento de suscriptores. Pero el analista de Third Bridge, Jamie Lumley, señala que Paramount depende más del contenido de sus redes lineales para su plataforma de transmisión y es probable que se vea más afectado, tanto en el estudio como en la transmisión, a medida que continúa la huelga.

En la llamada de ganancias del 7 de agosto, el CEO de Paramount Global, Bob Bakish, aseguró a los inversionistas que hay más de 85 originales internacionales de Paramount+ escritos y sin guión ya realizados, en producción o con luz verde, así como una «cantidad significativa» de películas. incluido Asesinos de flores de luna Y Bob Marley: Un amor. Sin embargo, Bakish también señaló que las huelgas «presentan algunos desafíos de marketing», que el estudio está considerando en relación con el lanzamiento de las películas, y los ejecutivos dijeron que algunos de los originales, que anteriormente se esperaba que fueran lanzados en Paramount+ en el cuarto trimestre, se trasladará a 2024. debido a retrasos en la producción relacionados con la huelga.

Como señaló Cahal en una nota del 11 de agosto, «es difícil ver un ganador relativo de la huelga de escritores/actores», incluso cuando Netflix está aislado del impacto de los cortes de producción entre las emisoras, y Fox con más ofertas de noticias y deportes. retirado de otras redes lineales. Incluso cuando se encuentra una solución, empresas como Fox advierten sobre los altos costos que probablemente se asocien con los nuevos contratos.

Hasta entonces, la incertidumbre de los inversores sobre la duración de la interrupción de la producción se suma a la creciente lista de tensiones relacionadas con la huelga en los estudios de Hollywood.

Alex Webrin contribuyó a este despacho.

Esta historia apareció por primera vez en la edición del 15 de agosto de The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.