Los Astros apuntan a Josh Hader, quien podría reemplazar a Ryan Pressley como cerrador del equipo

Ryan Pressley es uno de los mejores cerradores en la historia de la postemporada. Pero es posible que los Astros de Houston quieran que comparta las tareas de la novena entrada o que lo reemplace por completo en 2024.

Por qué: Están intentando contratar al agente libre Josh Hader, quizás el mejor del juego.

Los Astros le están pagando a Hader, según fuentes familiarizadas con sus discusiones. Hader, de 29 años, busca un contrato mayor que el acuerdo de cinco años y $102 millones de Edwin Díaz con los Mets de Nueva York, el acuerdo más grande de su tipo.

La incorporación de Hader reforzaría significativamente la alineación de los Astros mientras lidian con la pérdida del preparador derecho Kendall Graveman, quien se espera que se pierda toda la temporada 2024 después de someterse a una cirugía de hombro.

El interés de los Astros en Bahadur no es nuevo, ya que lo querían en la fecha límite de cambios la temporada pasada. Sin embargo, la medida generará dudas sobre cómo el manager de primer año, Joe Espada, manejará el papel de cerrador. Si los Astros firman a Hader con un contrato estándar o algo parecido, no será porque quieran que lance en la novena entrada. Hader puede no dar su consentimiento para dicho uso.

En la era del béisbol moderno, a partir de 1901, Hader se convirtió en el líder de su carrera con un promedio de bateo de .156 y 15 ponches por cada nueve entradas lanzadas (mínimo 300 entradas lanzadas). La velocidad promedio de su recta cayó de 97,4 en 2022 a 96,1 en 2023, mientras que su tasa de boletos aumentó del 9,6 por ciento a un máximo personal del 13 por ciento. Pero su promedio de bateo esperado de .157 era el más bajo de las ligas mayores (mínimo 1.000 lanzamientos).

Pressley, de 35 años, tiene 14 de 14 en oportunidades de salvamento en postemporada con una efectividad de 2.22 en 44 2/3 entradas. Tiene una racha de 20 apariciones en playoffs sin permitir una carrera.

Durante la temporada regular de 2023, Pressley logró 31 de 37 en oportunidades de salvamento con una efectividad de 3.58. Ha sido el cerrador de tiempo completo de los Astros durante las últimas cuatro temporadas.

Firmar a Hader también representaría una oportunidad para que los Astros corrijan un error del pasado. Los Astros adquirieron a Hader como jugador de ligas menores como parte de un acuerdo por el lanzador Bud Norris en la fecha límite de 2013, luego lo canjearon a los Cerveceros de Milwaukee en la fecha límite dos años después como parte de un paquete para el jardinero Carlos Gómez y el lanzador Mike Fears.

(Foto de Josh Hader: Theron W. Henderson/Getty Images)